Cosa possono rivelare le scansioni cerebrali sulle credenze politiche di una persona? Foto di Roger Ressmeyer / CORBIS
Se vuoi conoscere la politica delle persone, la tradizione diceva di studiare i loro genitori. In effetti, l'affiliazione del partito ai genitori di qualcuno può prevedere le tendenze politiche del bambino circa il 70 percento delle volte.
Ma una nuova ricerca, pubblicata ieri sulla rivista PLOS ONE, suggerisce ciò che mamma e papà pensano che non sia il gioco finale quando si tratta di modellare l'identità politica di una persona. Le differenze ideologiche tra i partigiani possono riflettere distinti processi neurali e possono prevedere chi ha ragione e chi è a sinistra del centro con una precisione dell'82, 9 percento, superando il modello "i tuoi genitori scelgono il tuo partito". Prevede anche un altro modello neurale basato sulle differenze nella struttura del cervello, che distingue i liberali dai conservatori con un'accuratezza del 71, 6 percento.
Lo studio ha abbinato i registri di registrazione delle parti disponibili pubblicamente con i nomi di 82 partecipanti americani il cui comportamento a rischio durante un esperimento di gioco d'azzardo è stato monitorato da scansioni cerebrali. I ricercatori hanno scoperto che i liberali e i conservatori non differiscono nei rischi che corrono o non corrono, ma la loro attività cerebrale varia quando prendono decisioni.
L'idea che il cervello di democratici e repubblicani possa essere fortemente legato alle loro convinzioni non è nuova. Precedenti ricerche hanno dimostrato che durante le scansioni MRI, aree collegate ad un'ampia connessione sociale, che coinvolge amici e il mondo in generale, si illuminano nel cervello dei democratici. I repubblicani, d'altra parte, mostrano più attività neurale in alcune parti del cervello associate a una stretta connessione sociale, che si concentra sulla famiglia e sul paese.
Altre scansioni hanno dimostrato che le regioni del cervello associate al rischio e all'incertezza, come l'amigdala che elabora la paura, differiscono nella struttura dei liberali e dei conservatori. E architettura diversa significa comportamento diverso. I liberali tendono a cercare novità e incertezza, mentre i conservatori mostrano forti cambiamenti nell'atteggiamento nei confronti di situazioni minacciose. I primi sono più disposti ad accettare i rischi, mentre i secondi tendono ad avere reazioni fisiche più intense a stimoli minacciosi.
Basandosi su questo, la nuova ricerca mostra che i democratici hanno mostrato un'attività significativamente maggiore nell'insula sinistra, una regione associata all'autocoscienza e al sociale, durante il compito. I repubblicani, tuttavia, hanno mostrato un'attività significativamente maggiore nell'amigdala giusta, una regione coinvolta nel nostro sistema di risposta alla lotta o alla fuga.
"Se sei andato a Las Vegas, non sarai in grado di dire chi è un democratico o chi è un repubblicano, ma il fatto che essere repubblicano cambia il modo in cui il tuo cervello elabora i rischi e il gioco d'azzardo è davvero affascinante", afferma il ricercatore capo Darren Schreiber, un Professore all'Università di Exeter che attualmente insegna all'università dell'Europa centrale di Budapest. "Suggerisce che la politica altera la nostra visione del mondo e altera il modo in cui il nostro cervello elabora".
La politica non è la prima a causare cambiamenti strutturali nel cervello. Più di un decennio fa, i ricercatori hanno utilizzato le scansioni del cervello per dimostrare che la materia grigia dei tassisti di Londra è cresciuta per aiutarli a memorizzare una mappa mentale della città. Lì più tempo trascorrevano sulla strada, più grandi diventavano i loro ippocampi, un'area associata alla navigazione.
Ciò implica che, nonostante le inclinazioni politiche viste attraverso il nostro cervello, il modo in cui votiamo - e quindi la causa delle nostre affiliazioni politiche - non può essere fissato nella pietra, dice Schreiber.
“Se crediamo di essere cablati per le nostre opinioni politiche, allora è davvero facile per me scartare in una conversazione. "Oh, sei solo un conservatore perché hai un cervello rosso", o "Oh, sei un liberale perché hai un cervello blu" ", spiega Schreiber. “Ma non è così. Il cervello cambia. Il cervello è dinamico. "
