Da lontano, l'imponente vista del Cervino appare fissa nel tempo. Ma da vicino, la guglia di 14.692 piedi nelle Alpi svizzere sta diventando un po 'traballante. Mentre la neve evapora e il permafrost si scioglie, la montagna sparge roccia e sviluppa crepe, portando a più cascate, frane e altre condizioni pericolose.
“Quando le alte montagne si scongelano in estate, la rigidità diminuisce e i sedimenti del terreno diventano mollicci e traballanti con l'acqua. Pensa al gelato alla stracciatella con molte più gocce di cioccolato rispetto al gelato alla vaniglia ”, dice Jan Beutel, capogruppo del Consorzio Permasense guidato dall'Università di Zurigo, dice a Nicholas Hellen al Sunday Times . “Le crepe si espandono e si muovono. Molti continuano a muoversi nella stessa direzione ogni anno e poi ad un certo punto è troppo e una piccola scala della superficie si interrompe. Se ci fosse più ghiaccio sul posto - come nel buon passato dell'alpinismo - non sarebbe così male, dato che la copertura del ghiaccio avrebbe comunque tenuto insieme questi pezzi ”.
I problemi che devono affrontare il Cervino non sono unici. Uno studio pubblicato l'anno scorso ha rilevato che entro il 2060 la Svizzera avrà un clima simile ai paesi mediterranei. I 1.500 ghiacciai della nazione alpina hanno già perso il 60 percento del loro volume dal 1850.
Un altro studio dello scorso mese, che appare sulla rivista Arctic, Antarctic e Alpine Research, ha avvertito che l'alpinismo stesso è messo in pericolo dai cambiamenti climatici. I ricercatori hanno valutato i 100 percorsi di alpinismo indicati nell'influente guida Il massiccio del Mont Blanc: I 100 itinerari più belli, pubblicato nel 1973. Hanno scoperto che dei 95 percorsi di arrampicata studiati, 93 erano stati influenzati dai cambiamenti climatici, 26 dei quali fortemente influenzati . Non esistono più tre vie di arrampicata. Anche i segni del cambiamento stanno diventando più evidenti; all'inizio di questo mese durante l'ondata di calore da record dell'Europa, un nuovo lago alpino si è formato a 10.000 piedi sul massiccio, che è normalmente congelato permanentemente.
Le guide sul Cervino hanno visto simili percorsi di arrampicata iconici sgretolarsi sulla loro montagna. Buetel e il suo gruppo di scienziati stanno attualmente monitorando il mutevole terreno della montagna. Il team ha appena finito di installare l'ultimo dei 50 sensori sulla parte superiore della montagna per tenere traccia di ciò che sta accadendo lì. I sensori consentiranno inoltre di avvisare le guide alpine della regione di instabilità, come le cadute di rocce, che rendono molto più pericolosa la scalata del Cervino.
Mentre Buetel assicura Hellen di The Sunday Times che non c'è pericolo che il Cervino "rovesci" o "sbricioli", la montagna è diversa; i percorsi che prima prevedevano l'arrampicata su neve e ghiaccio includono ora escursioni su rocce accidentate e terreni pericolosi. Poi ci sono i sentieri non più accessibili a tutti.
