Tra le festività ebraiche, penso che Hanukkah ottenga più della sua giusta dose di attenzione. È un festival relativamente minore che molto probabilmente deve il suo elevato status negli Stati Uniti alla sua vicinanza sul calendario a Natale. Come bambino ebreo secolare in un quartiere straordinariamente cristiano, ero molto più affascinato dalle trappole di Natale - canti natalizi, alberi illuminati e zabaione - che dal recitare una preghiera ebraica su una menorah. Certo, i latkes erano buoni, così come i regali, ma quelle nove piccole candele sembravano un po 'sfavorevoli rispetto alle luci di Natale Griswoldian dei vicini.
D'altra parte, penso che un'altra festa ebraica abbia una breve deviazione: il Sukkot, che inizia stasera al tramonto e dura sette giorni. Sebbene la mia famiglia non l'abbia mai osservato (l'ho imparato solo da un libro di vacanze ebraiche che i miei genitori mi hanno dato), vorrei che lo avessimo; sembra divertente. Segue subito dopo Yom Kippur, uno dei giorni più solenni del calendario ebraico, un giorno di riflessione, espiazione e digiuno. Il Sukkot, al contrario, è un'occasione puramente gioiosa.
La celebrazione ha due scopi: rendere grazie per il raccolto e commemorare i 40 anni in cui gli antichi ebrei vagarono nel deserto in seguito al loro esodo dall'Egitto. Una caratteristica principale dell'osservanza dei Sukkot è la sukkah, una capanna temporanea costruita all'aperto per ricordare agli ebrei il nomadismo dei loro antenati. (L'osservanza del Sukkot includeva anche un pellegrinaggio a Gerusalemme, durante il quale i pellegrini alloggiavano in rifugi temporanei). La sukkah è spesso elaborata in modo elaborato - a volte con fronde di palma, stocchi di mais o altri materiali naturali - e tutti i pasti vengono consumati al suo interno; se il tempo è bello, alcune persone ci dormono persino.
A proposito di pasti, poiché anche il Sukkot è una festa del raccolto, il cibo è una parte importante delle festività. Gli amici sono spesso invitati a cenare nella sukkah e, secondo la rivista Reform Judaism, alcuni ebrei seguono la tradizione di includere persone meno fortunate al tavolo della sukkah .
I cibi ripieni e le casseruole sono particolarmente popolari, perché rappresentano la ricca varietà del raccolto e sono facili da trasportare nel sukkah. Questi possono includere cavoli ripieni o holishkes, come una versione in agrodolce polacca dal ricettario Deli di Second Avenue (via Epicurious); dolmades o foglie di vite ripiene; oppure, per un tocco sulla radice di ortaggi e casseruola di frutta secca chiamata tsimmes, prova la versione sudoccidentale di Joan Nathan, ripiena di peperoncini. L'ultimo giorno è tradizionale mangiare il kreplach, una pasta ripiena di carne simile a ravioli o wonton e servita in zuppa o fritta per un contorno (Chabad offre una ricetta semplice).
Farcire gli alimenti? Ringraziando per un raccolto abbondante? Sembra simile a una certa festa americana? In effetti, alcune fonti sostengono che i pellegrini americani hanno modellato il loro primo Ringraziamento dopo il festival dei Sukkot con cui avevano familiarità con la Bibbia.
