Gli aeroporti, per natura, sono uno spazio frenetico e caotico, con gli aerei che saltellano per lo spazio della pista come file passeggeri, apparentemente senza fine, attraverso linee e terminali. In un mondo di moto perpetuo, è facile spostarsi con una maggiore attenzione alla destinazione rispetto all'aeroporto stesso, ma poiché sempre più aeroporti integrano l'arte nei loro terminali, è sempre più possibile fermarsi e godersi l'aeroporto stesso prima di salire su un jet.
"L'arte può rendere uno spazio più umano", afferma Laura Greene della pluripremiata Galleria T5 dell'aeroporto di Heathrow. "Può suscitare emozioni e fornire qualcosa che viene spesso trascurato in grandi spazi come gli aeroporti."
Alcuni aeroporti dedicano spazio permanente alle mostre all'interno delle loro mura, integrando l'arte come parte del progetto dell'aeroporto. I passeggeri che viaggiano attraverso l'aeroporto internazionale di Denver potrebbero non considerare la possibilità di vedere alcune delle opere d'arte più apprezzate del paese come la prima cosa nella loro lista di cose da fare, ma è facile capire perché Denver è stata pubblicizzata come uno dei migliori esempi di arte negli aeroporti. L'aeroporto è così famoso per la sua arte pubblica che offre anche un tour a piedi per i passeggeri senza biglietto, con una carrellata delle mostre d'arte permanenti e temporanee dell'aeroporto. Tra i pezzi famosi esposti in permanenza figurano Blue Mustang, un cavallo blu alto 32 piedi e alto 32 piedi, scolpito da Luis Jiménez, e dipinti del muralista Leo Tanguma. (Per inciso, entrambi sono stati soggetti ad alcune teorie cospirative piuttosto folli nel corso degli anni.)
Per i passeggeri che desiderano ritirare un'opera d'arte mentre aspettano il loro aereo, l'aeroporto di Heathrow di Londra offre una galleria d'arte commerciale a tutti gli effetti, T5, con un'enfasi sull'esibizione di opere di artisti affermati e di artisti emergenti . Durante tutto l'anno, la galleria espone mostre di gruppo: la mostra più recente, in mostra fino alla fine del mese, include una scultura in legno di un raggio di aculei realizzato da Andy Baerselman e un coccodrillo d'argento che poggia pigramente su una cassa etichettata "Pericolo: Maneggiare con cura ", dell'artista Michael Turner.
Alcuni artisti, come lo scultore Ralph Helmick, sembrano trovare un'ispirazione speciale nello spazio dell'aeroporto. Il lavoro di Helmick può essere visto all'aeroporto internazionale di Filadelfia, all'aeroporto internazionale di Seattle-Tacoma e all'aeroporto di Midway a Chicago. Ogni installazione è mobile, composta da centinaia di strutture delicate. A SeaTac, calchi di metallo raffiguranti la fauna selvatica locale, come il salmone e gli uccelli acquatici, si uniscono per creare la sagoma di un'oca delle nevi che atterra sotto la pioggia. A Midway, un cellulare di oltre 1.800 piccoli velivoli crea un cardinale rosso brillante, sospeso sopra il terminal.
Rara Avis di Ralph Helmick in mostra all'aeroporto di Midway a Chicago. (Wikimedia) Per alcuni aeroporti, la creazione di un programma artistico è importante per il loro servizio clienti come qualsiasi altro servizio. "Il programma artistico aiuta a fornire cose significative da fare ai passeggeri quando hanno soste e quando arrivano in aeroporto in anticipo", afferma David Vogt, direttore del programma artistico dell'aeroporto di Hartsfield-Jackson International Airport di Atlanta. Ma i programmi artistici offrono anche ai viaggiatori delle compagnie aeree - che potrebbero passare solo per una breve sosta - la possibilità di esplorare una città rimanendo all'interno dei terminal dell'aeroporto. "Questa potrebbe essere l'unica esperienza di alcuni passeggeri di Atlanta", afferma Vogt. "[L'arte] aiuta a raccontare la storia di chi siamo." Un modo in cui Hartsfield-Jackson cerca di portare Atlanta all'interno dell'aeroporto è attraverso la sua mostra permanente "A Walk Through Atlanta's History", che descrive la storia di Atlanta da migliaia di anni fa, quando fu fondata per la prima volta dai nativi, fino ad oggi giorno.
A Filadelfia, gli artisti hanno anche lavorato per portare un assaggio della città nell'aeroporto stesso. Istituito nel 1998, il programma artistico dell'aeroporto internazionale di Filadelfia ha lo stesso obiettivo di progetti simili in tutto il mondo: umanizzare l'esperienza dell'aeroporto. Con un mix di mostre permanenti e rotanti, l'aeroporto spera di presentare i milioni di viaggiatori che ogni anno attraversano le sue sale per assaporare l'arte di Filadelfia. Attualmente in mostra è l'installazione di Hamilton Zwerling "Hamilton Street, Filadelfia", che ricrea, all'interno del terminal, la strada di Filadelfia dove vive l'artista. Usando la fotografia digitale, Zwerling ha catturato le facciate delle case che costeggiano la sua strada, posizionandole accanto a immagini di alberi su entrambi i lati dell'atrio di vetro per creare la sensazione di camminare lungo il suo blocco. L'installazione di Zwerling è lungi dall'essere l'unico pezzo esposto in aeroporto in questo momento: l'aeroporto mantiene una scheda di corsa su tutta l'arte esposta sul loro sito web.
Dall'altra parte dell'Atlantico, l'aeroporto Schiphol di Amsterdam offre ai viaggiatori la possibilità di esplorare il lavoro di maestri olandesi come Jan Steen e Jacob van Ruisdael, in uno speciale ramo del famoso Rijksmuseum della città. Schiphol è il primo aeroporto al mondo a portare un museo di classe mondiale all'interno dei suoi terminal e al di fuori del controllo passaporti. Sin dalla sua apertura nel 2002, il Rijksmuseum Schiphol ha permesso ai viaggiatori di intravedere la ricca storia dell'arte della zona - e sperimentare un importante momento turistico di Amsterdam - senza mai lasciare l'aeroporto.
Che si tratti di un cellulare delicatamente sospeso o di un museo di livello mondiale, ricorda di tenere gli occhi aperti durante i viaggi durante le festività natalizie: una lunga sosta o un volo mancato potrebbe essere la scusa perfetta per assistere a una mostra d'arte.
