Gli squali di bambù sono una delle tante specie che migrano a causa dei cambiamenti climatici. Foto: Silke Baron
Mentre i cambiamenti climatici e mentre gli umani espandono la loro impronta sul pianeta, il mondo si sta riscaldando, i modelli delle piogge si stanno spostando, il ghiaccio si sta sciogliendo, le foreste stanno scomparendo e gli animali sono costretti ad adattarsi o ad affrontare l'estinzione. In Scientific American, Mark Fischetti riferisce della migrazione di massa in atto nell'oceano, dove i pesci si stanno spostando verso climi più freddi. Da questo spostamento delle impostazioni locali, tuttavia, sorge un problema:
Gli scienziati stanno scoprendo che, in generale, gli organismi oceanici più grandi come i pesci hanno meno tolleranza ai cambiamenti di temperatura rispetto ai microrganismi che consumano, come il fitoplancton. Quindi è possibile che, man mano che i pesci migrano, le loro fonti alimentari preferite non lo siano. Per sopravvivere, i migranti potrebbero dover cambiare dieta una volta raggiunti i loro nuovi quartieri.
Questa ipotesi, che i pesci troveranno qualcosa di nuovo da mangiare nella loro nuova casa, ha molto senso. Se vai in vacanza dagli Stati Uniti in Cambogia, ad esempio, non ti aspetti che il tuo ristorante di quartiere ti segua: sorridi e scavi nel tuo bai sach chrouk. Come riporta io9, molte specie si stanno adattando ai cambiamenti climatici a un ritmo impressionante. (Anche se notano che molti altri non stanno andando così bene.)
Ciò che gli scienziati stanno scoprendo nel modo più duro, tuttavia, è che le strategie di adattamento che sembrano avere un senso non sempre giocano nel modo in cui avremmo sperato. La BBC racconta la storia del ghepardo asiatico in pericolo di estinzione, una sottospecie di cui sono rimasti solo 70 membri selvaggi, che vivono tutti in Iran. Il bracconaggio, piuttosto che i cambiamenti climatici, ha ridotto la quantità di specie di prede disponibili per i predatori selvatici.
Gli scienziati hanno pensato che i ghepardi si sarebbero semplicemente adattati alla loro situazione mutevole mangiando più conigli o roditori, dice la BBC, ma non è quello che è successo. Invece, gli scienziati "hanno scoperto che i gatti si erano rivolti alla caccia di animali domestici perché non potevano sopravvivere su prede più piccole". Quindi ora i ghepardi si stanno adattando, ma si stanno adattando prendendo dalle mandrie dei contadini, una strategia che potrebbe portare i grandi gatti e gli agricoltori in conflitto. Finora, "lo studio degli scienziati ha riferito che i pastori locali sembravano inconsapevoli della" depredazione del loro bestiame "del ghepardo asiatico, forse perché i gatti sono così rari." Suggeriscono che l'applicazione di restrizioni più rigorose sul bracconaggio potrebbe aiutare ad aumentare i numeri del ghepardo asiatico mantenendo lontano dalla fattoria.
Come con i ghepardi, così anche con la miriade di altre specie colpite dalla distruzione dell'habitat e dai cambiamenti climatici. Molti di loro probabilmente si adatteranno, ma non sempre in modo gradevole agli interessi umani.
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