Nel sostanzioso pub della città, spinto dalla gente del posto intorno a me, ordino il "Guttery Breath of the Knight of Lostice" - il famigerato formaggio puzzolente di Olomouc. Viene fornito con un coperchio, mentine e l'offerta di uno spazzolino da denti. (Il menu amante del divertimento nota che hanno solo uno spazzolino da denti, quindi per favore lascialo.)
Olomouc (pronunciato OH-la-mootz), la capitale della Moravia nella parte orientale della Repubblica Ceca, è noto per il suo formaggio. I cechi non moravi hanno due tipi di persone nel mondo: gli amanti del formaggio Olomouc e le persone sane. Il formaggio syrečky - che viene invecchiato sotto grossi pezzi di carne - fa così tanta parte dell'identità di questa regione che quando l'Unione Europea ha cercato di vietare il prodotto, il governo ceco ha negoziato un permesso speciale per continuare a marcire il latte nel tempo- onorata tradizione Olomouc.
Olomouc fornisce l'antidoto perfetto alla Praga affollata e alla moda. A sole due ore da Praga con il treno espresso, Olomouc fa una bella gita di un giorno. Anche se probabilmente non vedrai un solo americano ad Olomouc, vedrai un McDonald's, arroccato regalmente sulla vasta piazza principale. È il preferito dei bambini locali. Chiedono patatine fritte e gelato alla vaniglia per i compleanni e mangiano con gusto mentre tutta la famiglia è seduta a guardare e scattare foto. È divertente passare del tempo qui con gente della campagna che viene qui con orgoglio vestita nel modo migliore della domenica, per un assaggio di "Bikmek" del mondo.
Piuttosto che un Bikmek, per me il fascino di Olomouc è il suo ambiente asburgico provinciale con uno strato croccante, ora kitsch di fascino comunista. La sua stazione ferroviaria del 1950 circa - piccola, carina e quasi simile a un giocattolo - è ancora decorata da murali di propaganda. I viaggiatori sono accolti da mosaici di operai e contadini brillanti e felici che danzano intorno ai loro martelli e falce con una allegria di tipo Maypole.
Mentre c'è un sacco di cattiva eredità comunista, un buon residuo di quell'epoca è il trasporto pubblico ben finanziato, ancora sovvenzionato. Guidando dalla stazione al centro della città per pochi centesimi, noti come il trasporto pubblico sia una seconda natura per i locali con abbonamenti mensili a buon mercato che probabilmente non possederanno mai - o non avranno bisogno - di un'auto.
Come a Praga, il fulcro della piazza è un enorme orologio astronomico medievale. Distrutta nella seconda guerra mondiale, la versione odierna fu ricostruita nel 1953 dai comunisti, con il loro talento per la propaganda. Nello stile del Realismo Sociale dell'era comunista, piuttosto che i santi e quelli di Maria, hai chimici seri e madri eroiche. Il mezzogiorno è segnato da una parata proletaria in quanto, per sei minuti, una fila di conga meccanica di lattaie, impiegati, fabbri, medici e insegnanti - sono celebrati come i campioni della società quotidiana.
Come in ogni vero orologio astrologico, c'è una ruota contrassegnata con i nomi di 365 santi (uno per ogni giorno dell'anno), quindi saprai sempre di chi è il giorno speciale. Ma questo orologio ha un bonus ispirato a Mosca: piccole bande rosse si uniscono anche nei compleanni dei leader comunisti, come Lenin (che è nato il 112 ° giorno dell'anno nel 1870). Stalin, nato il 355 ° giorno del 1879, condivide la sua giornata con San Toman. E i progettisti dell'orologio erano ottimisti: il meccanismo che mostra l'anno è in grado di girare fino al 9999 d.C.
I pochi lampioni superstiti dell'era comunista di Olomouc sono dotati di doppi altoparlanti degli anni '70. Per i locali arrivano anche con ricordi toccanti. Erano questi i bocchini lampanti del vanto governativo di successi ("Quest'anno avremo i mandarini per Natale") e chiamavano le persone all'azione ("Domani non ci sarà scuola perché tutti si uniranno ai contadini nei campi per un raccolto abbondante" ).
Una vetrina dell'urbanistica barocca, Olomouc è la quarta città della Repubblica Ceca (pop. 100.000) e ospita l'università più prestigiosa della Moravia. Gli studenti governano la città. Con la sua ricchezza di caffè, club e ristoranti, Olomouc è il posto dove assaggiare una vibrante cultura ceca a metà prezzo di Praga.
Olomouc è orgoglioso. Mentre governava la Moravia dall'XI secolo fino al 1642, oggi suona chiaramente il secondo violino a Praga nella moderna Repubblica Ceca. La gente del posto si vanta che Olomouc abbia il secondo vescovato più importante del paese e la sua seconda università. Olomouc in realtà costruì il suo campanile nel 19 ° secolo per essere sei piedi più alto di quello di Praga.
Olomouc non ha rivali in una categoria: il suo monumento della peste è il più alto e il più grandioso in assoluto. Le piazze di tutta l'Europa dell'Est sono costellate di strutture simili, erette dai locali per ringraziare per essere sopravvissute alla grande pestilenza. Nel giorno della consacrazione nel 1754, la donna più potente d'Europa, l'imperatrice asburgica Maria Teresa, si inginocchiò per pregare - più ... eppure verde per l'invidia. Il pazzo Olomouc aveva una colonna della peste più grande di quella di Vienna.
Per un assaggio della giornata lavorativa della Moravia, una piccola spinta per il compleanno di Stalin e un po 'di formaggio che non dimenticherai mai, considera Olomouc.
Per tutti i dettagli su Olomouc, vedi la Praga di Rick Steves e la Repubblica Ceca .
Rick Steves (www.ricksteves.com) scrive guide turistiche europee e organizza spettacoli di viaggio in televisione pubblica e radio pubblica. Invialo tramite e-mail all'indirizzo o scrivergli c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
