Nel 1880 il famoso artista francese Edouard Manet fu incaricato di dipingere un mazzo di asparagi per il finanziere Charles Ephrussi. Collezionista ben noto agli impressionisti, Ephrussi aveva accettato di pagare 800 franchi (circa 1.700 dollari oggi) per l'opera, ma era così contento del dipinto che invece diede all'artista 1.000 franchi. Felicissimo della tariffa più alta, Manet dipinse una piccola immagine di un singolo gambo di asparagi e lo inviò a Ephrussi con una nota che diceva: "Il tuo gruppo era basso."
La succulenta pittura di Manet è solo una delle tante prelibatezze visive presenti in una grande mostra in mostra fino al 9 giugno al Museum of Fine Arts di Boston. Organizzato da Washington, la Phillips Collection di DC, dove è stato inaugurato lo scorso settembre, e il Museum of Fine Arts, "Impressionist Still Life", si concentra sul periodo dal 1862 al 1904 e tiene traccia dello sviluppo della natura morta impressionista dai suoi inizi nel realismo di Gustave Courbet, Henri Fantin-Latour e Manet attraverso la sua trasformazione nelle innovative tele tardive di Paul Cézanne.
"Gli impressionisti hanno trovato nella natura morta una ricca opportunità di espressione individuale", afferma Eliza Rathbone di Phillips, curatrice dello spettacolo. "Hanno abbracciato una più ampia gamma di argomenti, esplorato composizioni e punti di vista non convenzionali, introdotto una informalità deliberata e rinvigorito natura morta attraverso il loro uso inventivo di luce e colore".
Sia che raffigurino una semplice tazza e piattino o una disposizione accurata degli oggetti per la casa, i 16 artisti della mostra hanno infuso i loro dipinti con una straordinaria vitalità e freschezza. Liberarono la natura morta dalle convenzioni del passato e apportarono sfumature di significato personale a oggetti di uso quotidiano come libri, scarpe, cappelli, ventagli, frutta e stoviglie. "Un pittore", disse una volta Manet, "può esprimere tutto ciò che vuole con frutta o fiori".
