In Egitto, le turbolenze politiche e un numero limitato di guardie sottopagate hanno reso il patrimonio culturale del paese vulnerabile al saccheggio. Squadre di saccheggiatori a volte usano i bulldozer per scoprire tesori nascosti e l'archeologa Sarah Parcak ha iniziato a tracciare il danno usando i satelliti. L'evidenza satellitare mostra i buchi fatti dai saccheggiatori che danneggiano il paesaggio egiziano e si moltiplicano come funghi.
Dal Washington Post :
"Prima di questa tecnologia era davvero difficile ottenere il pieno senso del danneggiamento del sito dal saccheggio in tutto il mondo", ha affermato Parcak. “Era una cosa vedere le fosse, ma era davvero difficile contarle sistematicamente. Le immagini satellitari ci consentono di tracciare l'entità del danno sul sito, non solo avere un senso dei numeri, ma anche tenere traccia delle modifiche a un sito nel tempo. "
Individuare la posizione esatta del saccheggio potrebbe anche mettere in guardia le autorità e i commercianti d'arte su quali tipi di beni rubati dovrebbero essere alla ricerca, Parcak ha detto alla Posta.
Proprio questa settimana, le immagini raccolte da Parcak sono state utilizzate nella sua testimonianza davanti al Dipartimento di Stato, dove ha avvertito che se non fosse stato fatto nulla, "la maggior parte dei siti in Egitto scomparirà tra 25 anni".
Negli ultimi tre giorni, il Dipartimento di Stato ha tenuto audizioni sulla possibilità di imporre restrizioni all'importazione di manufatti provenienti dall'Egitto, offrendo alle dogane maggiori possibilità di impadronirsi di manufatti illegali. L'Egitto sta chiedendo le restrizioni nel tentativo di limitare il mercato in cui i saccheggiatori potrebbero potenzialmente scaricare le loro merci danneggiate.
Potrebbe sembrare una richiesta semplicissima, ma si discute sull'opportunità o meno di applicare le restrizioni all'importazione. Come spiega Dan Veragno al National Geographic, alcuni commercianti di monete chiedono un'esenzione per le monete, affermando che le restrizioni potrebbero danneggiare la loro attività. National Geographic :
In udienza il comitato ha chiesto ai commercianti di monete e opere d'arte cosa ha impedito loro di documentare meglio le loro merci per dimostrare che erano legali, un punto critico spesso sollevato sulle restrizioni all'importazione proposte.
Allo stesso tempo, gli archeologi sono stati interrogati bruscamente sulla reale entità del danno, se l'Egitto sta facendo abbastanza per fermare il saccheggio e se le restrizioni proposte avrebbero effettivamente influito sul mercato delle antichità saccheggiate.
Il comitato che sovrintende all'audizione dovrebbe formulare oggi una raccomandazione sulla richiesta al Dipartimento di Stato.
