Nel gennaio 2014, quattro bombe sono esplose nel centro del Cairo. Secondo le notizie dell'epoca, le esplosioni, che erano state avviate il giorno prima del triennio della rivolta che ha deposto il sovrano Hosni Mubarak, sembravano colpire gli agenti di polizia. Il primo, un'autobomba che è esplosa fuori da una stazione di polizia, ha ucciso sei persone e ferito almeno 100, secondo la BBC. Vi furono altri danni collaterali: l'esplosione decimò il Museo di arte islamica, una delle più grandi collezioni al mondo di manufatti provenienti da tutto il mondo musulmano. Ora, Jane Arraf a NPR riferisce, il museo è stato riaperto dopo tre anni di restauro e riparazione, ed è meglio che mai.
Dopo il bombardamento, era difficile immaginare come il museo potesse mai riprendersi. Secondo Peter Schwartzstein all'ardesia, l'esplosione ha fatto esplodere le finestre giganti del museo, ha sparato un lampione attraverso le porte d'ingresso e ha segnato la complessa facciata dell'edificio. L'onda d'urto dell'esplosione ha distrutto circa 250 schermi, tra cui esempi inestimabili di ceramica e vetreria. Quando il sistema di irrigazione si è spento, l'acqua si è infiltrata in casi che i curatori hanno faticato ad aprire. "Abbiamo pianto così tanto quando l'abbiamo visto per la prima volta, perché in realtà, quello che vedi in piedi qui era tutto in pezzi sul pavimento", dice ad Arraf Shahinda Karim, un professore di arte islamica all'Università americana del Cairo.
Secondo Caroline Elbaor di artnetNews, 179 dei manufatti del museo sono stati gravemente danneggiati. Negli ultimi tre anni, 160 di loro sono stati restaurati e sono tornati in mostra con un'etichetta d'oro speciale per contrassegnarli. La riparazione del museo era anche una scusa per aggiungere tre nuove gallerie alla collezione che ora mostra 4.400 manufatti rispetto ai 1.450 in mostra prima dell'attacco.
"L'inaugurazione del Museo di arte islamica incarna la vittoria dell'Egitto contro il terrorismo, la sua capacità e la volontà di riparare ciò che il terrorismo ha danneggiato e di contrastare i tentativi terroristici di distruggere il suo patrimonio", ha detto il ministro delle Antichità egiziano Khaled el-Enany durante una dedica televisiva del museo.
Secondo Agence France-Presse, Unesco, l'agenzia delle Nazioni Unite per la cultura e altri paesi hanno collaborato per aiutare gli sforzi di ripristino, con gli Emirati Arabi Uniti che hanno contribuito in particolare $ 8 milioni alla causa.
I gioielli della collezione includono tappeti persiani sottilissimi, un astrolabio inciso, un'enorme porta della moschea incisa in modo intricato con argento e una spada che si ritiene appartenga al profeta Maometto. Il museo ospita anche inestimabili manoscritti, corani, bruciatori di incenso decorati in modo intricato che catalogano 1.000 anni di storia islamica e pezzi di artisti ebrei e cristiani, nonché note di Elbaor.
Il museo, dice Karim ad Arraf, è un modo per mostrare al mondo un altro lato dell'Islam in un momento in cui i rapporti tesi tra le nazioni islamiche e l'Occidente fanno notizia. "Penso che la riapertura del museo sia estremamente importante perché c'è stata così tanta propaganda negativa", afferma. "Penso che mostrerà alla gente che questa era una delle culture più avanzate - e come meglio vederla che attraverso l'arte?"
