Venerdì la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha dato il suo cenno a un braccio protesico futuristico che utilizza un piccolo computer di bordo per trasformare le contrazioni muscolari del braccio reciso di chi lo indossa in movimenti delicati dell'arto robotico.
Nota come braccio DEKA — e soprannominato il braccio “Luke” in onore di Luke Skywalker di Star Wars — la protesi può eseguire 10 movimenti specifici, afferma Reuters. Non è una vasta gamma, ma è certamente un passo avanti rispetto alle abilità manipolative di un gancio o artiglio o altri arti di sostituzione immobili. Il braccio DEKA è separato dalle protesi mioelettriche esistenti (protesi che trasformano le contrazioni muscolari in movimento) essendo in grado di eseguire più di un movimento alla volta.
Il braccio DEKA non è certamente in prima linea nella tecnologia ingegneristica quando si tratta di protesi: esistono altre braccia che donano all'usura un rudimentale senso del tatto. Ovviamente, ci sono meravigliose innovazioni tecnologiche e ingegneristiche in corso nei laboratori e nelle officine di tutto il mondo. Tuttavia, fino a quando non saranno mostrati sicuri e approvati dal governo per la vendita, probabilmente non saranno mai visti al mondo. Il braccio DEKA è la prima protesi mioelettrica in grado di eseguire più movimenti contemporaneamente approvata dalla FDA, afferma Reuters.
Il braccio avanzato è certamente appariscente e potrebbe potenzialmente essere molto liberatorio per coloro che possono permettersi di usarlo. Ma come sottolinea Rose Eveleth per Nova Next di PBS, l'arto protesico più futuristico non è sempre la scelta migliore:
La tecnologia protesica sta sicuramente avanzando rapidamente, ma c'è un problema. Per la maggior parte delle persone, questi dispositivi all'avanguardia non sono né raggiungibili né adatti alla vita di tutti i giorni. In effetti, per la persona media, qualcosa di molto più semplice è spesso in ordine.
... È facile guardare video clip di protesi abili e dinamiche e pensare, chi non lo vorrebbe? Ma ci sono molte circostanze in cui la prescrizione di un tale dispositivo sarebbe un fraintendimento di ciò di cui un paziente ha veramente bisogno. In uno studio che ha esplorato le esigenze degli agricoltori amputati, i ricercatori hanno intervistato un uomo a cui è stato dato un braccio mioelettrico - qualcosa che non è solo costoso, ma anche completamente inadatto per il lavoro agricolo. I dispositivi mioelettrici non possono bagnarsi o sporcarsi, due cose che sono quasi garantite durante una giornata agricola. Il contadino in questione teneva semplicemente il braccio nel suo armadio: un dispositivo da $ 100.000 seduto lì a raccogliere polvere.
Il braccio della DEKA è stato finanziato pesantemente dal Dipartimento della Difesa e, sebbene possa essere un'ottima opzione per i veterani feriti, è improbabile che, a differenza di Luke Skywalker, siano in grado di riportare le loro nuove armi in battaglia.
