Guarda Bao Bao, ci sono nuovi cuccioli di panda in città. Cuccioli di panda rossi, cioè. Il 27 maggio, una panda rossa femmina ( Ailurus fulgens ) ha dato alla luce una cucciolata di cuccioli al Smithsonian's Conservation Biology Institute (SCBI) di Front Royal, in Virginia. Sono nati tre cuccioli, ma solo due sono sopravvissuti. Lo zoo nazionale ha rilasciato una foto dei due cuccioli sopravvissuti all'inizio di questa settimana.
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La primavera e l'estate sono la stagione della nascita del panda rosso. Ma la nascita è stata un po 'una piacevole sorpresa per il personale di SCBI perché non hanno mai visto i genitori — un maschio di nome Sherman e una femmina di nome Yanhua — fare l'atto. Entrambi sono relativamente giovani, quindi mentre il personale sperava e si aspettava di riprodurli, pensarono che avrebbe potuto partorire più avanti nella stagione. Altre tre femmine sono anche in "guardia della gravidanza" e dovrebbero partorire entro l'estate.
Sebbene forse non siano così conosciuti come i panda giganti, anche le popolazioni di panda rossi affrontano minacce nei loro habitat nativi nel sud-est asiatico. La Lista Rossa IUCN classifica le specie come vulnerabili, in gran parte a causa della perdita di habitat dovuta alla deforestazione. I panda rossi sono originari delle fresche foreste montane di Bhutan, Mayanmar, Nepal, Cina e India, ma meno di 10.000 adulti rimangono allo stato brado. È interessante notare che i loro parenti includono sia panda giganti che procioni. A SCBI, i panda rossi fanno parte del piano di sopravvivenza delle specie, che gestisce la riproduzione in tutti gli zoo e gli acquari.
Nei prossimi mesi, lo staff controllerà la madre e i suoi cuccioli mentre si integrano nella comunità dei panda rossi SCBI. Quando i panda rossi sono stati gli ultimi a parlare, il maschio residente dello Zoo Nazionale, Rusty, era fuggito dal suo recinto per esplorare un cortile nel nord-ovest di Washington. Questi cuccioli rimarranno allo SCBI, quindi è improbabile che li vedremo in fuga a Woodley Park in qualsiasi momento presto.
