Una nuova mostra è stata aperta allo Smithsonian American Art Museum lo scorso fine settimana. "Local Color: Washington Painting at Midcentury", brilla di 27 enormi tele color-espressive, tutte opere di Washington, artisti con sede a Washington, Leon Berkowitz, Gene Davis, Thomas Downing, Sam Gilliam, Fel Hines, Jacob Kainen, Howard Mehring, Paul Reed e Alma Thomas.
I pittori di colore stanno riscoprendo un momento di riscontro quest'anno negli spettacoli del campus Smithsonian, tra cui la recente retrospettiva Morris Louis di Hirshhorn e la precedente mostra di SAAM, "Color as Field".
Ma parlando di colore locale, l'artista e il cantastorie Gene Davis (1920-1985) era un po 'un personaggio. DC nativo, nato e cresciuto, laureato all'Università del Maryland, ha iniziato la sua carriera come giornalista e dopo un periodo in alcuni giornali fuori città si è stabilito come scrittore sportivo per il Washington Daily News. "Sono nato qui", ha detto, "e cavalli selvaggi non potevano trascinarmi via".
Questo era tutto prima che iniziasse a dipingere le sue strisce. Davis dipinse miglia e miglia di strisce. Dipinse un parcheggio a Filadelfia con 31.464 piedi quadrati, tutto a strisce. Ma non pensarlo una meraviglia a colpo singolo, perché nei circoli di arte intelligente, le strisce di Davis sono piuttosto significative. Fidati di noi su questo.
Ma considera questo, secondo un critico: "Nessun pittore in questa città si è mai divertito di più".
Davis, che giocava spesso a poker con Harry S Truman, una volta raccolse un barattolo di "aria sporca" dal marciapiede di fronte alla Casa Bianca, e poi lo portò nel paese. Ha prodotto, nel 1971, un'opera d'arte che assomiglia di più a un cartone animato newyorkese, "Le impronte digitali dell'artista, tranne una, che appartiene a qualcun altro". Ha anche regalato 50 dei suoi dipinti a membri del pubblico a caso. E potrebbe aver prestato credito a una delle condanne più dure del mondo dell'arte moderna quando ha esposto le sue opere a fianco di quella di un bambino di 8 anni.
Come spiega Paul Richard, critico del Washington Post, nel suo necrologio di Davis: "Quando è stato chiesto ai fan irritati perché si degnasse di fare queste cose, a Davis piace citare dalla memoria una frase di Emerson, che aveva detto che sull'architrave della sua porta lui scriverebbe una sola parola ...
"Capriccio."
(Gene Davis, Black Grey Beat, 1964, acrilico, Smithsonian American Art Museum, regalo della collezione Vincent Melzac)
