Per circa 300 anni, l'Albero di Ténéré è stato favoloso per essere l'albero più isolato del pianeta. L'acacia è stato l'unico albero per 250 miglia nel deserto del Sahara del Niger ed è stato utilizzato come punto di riferimento da viaggiatori e carovane che attraversano il terreno ostile. L'albero è germogliato quando il deserto era un luogo leggermente più ospitale, e per anni è stato l'unico testamento di un Sahara un tempo più verde.
L'albero di Ténéré, intorno al 1961. Foto: Michel Mazeau
Negli anni '30, l'albero fu pubblicato su mappe ufficiali per attivisti militari europei, e un etnologo francese Henri Lhote lo chiamò "un'acacia con un tronco degenerativo, malato o malato in aspetto". Ma ha anche notato che "tuttavia, l'albero ha belle foglie verdi e alcuni fiori gialli. ”L'albero resistente, un pozzo vicino mostrava che aveva raggiunto le sue radici più di 100 piedi sottoterra per bere dalla falda acquifera.
Ma poi, nel 1973, il sopravvissuto secolare incontrò la sua corrispondenza. Un ragazzo ha investito l'albero con il suo camion. L'autista libico "stava seguendo una carreggiata che tracciava la vecchia rotta della carovana, si scontrò con l'albero, spezzandone il tronco", riferisce TreeHugger. Il nome del conducente non è mai emerso, ma abbondano le voci sul fatto che fosse ubriaco nel momento in cui ha arato l'unico ostacolo per miglia: l'albero.
Oggi, il tronco secco dell'albero riposa nel Museo Nazionale del Niger e una scultura in metallo sottile è stata eretta nel luogo in cui un tempo sorgeva. L'albero più solitario del mondo è ora questo triste abete rosso nella subantartica Nuova Zelanda Campbell Island.
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