La chemioterapia viene fornita con alcuni effetti collaterali spiacevoli, tra cui debolezza, nausea, perdita di capelli e "chemio cerebrale". Ma uno dei più frustranti è la disgeusia, un effetto collaterale che causa un sapore insipido, amaro, metallico o semplicemente del cibo, il che significa che i pazienti possono appoggiarsi ai loro cibi preferiti quando le cose si fanno difficili. Ma Elizabeth Zahradnicek-Haas della NPR riferisce che un birrificio nella Repubblica Ceca ha creato una birra con in mente pazienti affetti da tumore al seno sottoposti a chemioterapia, una bevanda analcolica ricca di vitamine e minerali con un profilo aromatico progettato per superare la disgeusia.
Zahradnicek-Haas riferisce che le papille gustative incasinate non significano solo che i malati di cancro perdono le cure. I pazienti chemioterapici a volte non vogliono mangiare nulla, il che significa che non ottengono la nutrizione di cui hanno bisogno durante il trattamento. Questo è qualcosa che Jana Drexlerova, CEO del gruppo di patrocinio del carcinoma mammario con sede a Praga Mamma Help, ha sperimentato in prima persona quando è stata sottoposta a trattamento nel 2011. Durante la sua chemio ha sofferto di dolorose lesioni alla bocca, rendendo difficile mangiare. "Dopo la chemioterapia, tutto aveva il sapore della sabbia", racconta a Zahradnicek-Haas. "Quando finalmente ho ripreso il mio appetito, tutto quello che potevo mangiare era una zuppa fredda di pomodoro, e anche quello era insapore."
Drexlerova e Tereza Sverakova, anch'esse sopravvissute al cancro al seno, hanno deciso di produrre una birra appetibile e nutriente per coloro che si sottoponevano al trattamento sarebbe stato un grande progetto. "I medici hanno spesso consigliato di bere birra, con moderazione, per ottenere un po 'di nutrizione e vitamine", ha dichiarato Sverakova, che lavora presso la società di pubblicità Y&R, ad Cara Anderson di AdWeek. (Supponiamo che siano dottori cechi.) “Aiuta davvero, ma il gusto è così amaro! Quindi, abbiamo pensato che sarebbe stato bello sviluppare una birra specifica per le donne sottoposte a chemioterapia che ha tutte le vitamine e i nutrienti, ma non ha alcool e diventa più dolce per uccidere l'amarezza. Una birra che aiuterebbe a contrastare questo effetto collaterale della chemio e allo stesso tempo a promuovere AIUTO Mamma. Ci siamo avvicinati a nove birrifici, ma solo uno ha detto di sì: Zatec. Ci sono voluti sei mesi per sviluppare la birra. Coloro che hanno assaggiato Mamma Beer l'hanno trovato fantastico. Questa è la più grande ricompensa. "
Ironia della sorte, il birrificio Zatec, a quaranta miglia da Praga, si trova nella capitale del luppolo del mondo. Il luppolo sono i fiori che conferiscono birra con la maggior parte del suo aroma e amarezza. Mamma Beer, tuttavia, viene prodotta per essere molto meno amara della birra normale, dal momento che tutto ha un sapore troppo amaro per molte donne con disgeusia, ed è tagliato con succo di mela per renderlo più dolce. Come la maggior parte della birra, è naturalmente ricca di vitamina B e potassio.
Finora, la birra in edizione limitata è stata distribuita ai reparti di oncologia e alle farmacie della Repubblica Ceca ed è stata servita in diversi spettacoli di birra e cibo. La speranza è quella di ottenere la birra sugli scaffali dei negozi di alimentari nel paese.
Mamma Help non è l'unica organizzazione che cerca di aiutare i pazienti chemioterapici a trovare cibo appetibile, riferisce Zahradnicek-Haas. L'ex infermiere di oncologia e sopravvissuto al cancro del colon Robert Greene ha avviato la HungerNDThirst Foundation di Amsterdam per sviluppare prodotti alimentari per aiutare i malati di cancro a superare la bocca della chemioterapia. Scoprendo che i medici e i produttori alimentari non capivano il problema, ha sviluppato un biscotto che imita il gusto metallico prodotto dalla chemioterapia. Hanno capito dopo aver preso un morso. Ora sta lavorando con il conglomerato alimentare Danone per sviluppare nuovi prodotti per i malati di cancro. Altre aziende stanno anche lavorando a nuove ricette e pasti chemioterapici.
Anche se un americano ha portato alcune bottiglie di birra Mamma negli Stati Uniti, la birra è probabilmente un fenomeno solo ceco, dove la persona media consuma 36 litri di birra all'anno e la gente continua a ripetere un vecchio proverbio: Beer is Medicine.
