Leggi di seguito la Costiera Amalfitana del Sud Italia, quindi fai clic sull'immagine principale per iniziare una presentazione della regione.
Origine: abitata fin dai primi tempi, nell'840 d.C. Amalfi divenne la prima delle quattro repubbliche marittime della penisola italiana e la prima a codificare il diritto marittimo. Nel suo periodo di massimo splendore, l'XI secolo, i commercianti di Amalfi erano conosciuti in tutto il Mediterraneo, riportando grandi ricchezze sulla costa. La repubblica andò in declino all'inizio del XIII secolo poiché perse la sua fama nel commercio e cadde preda di incursioni dei pirati (torri di avvistamento difensive pepano ancora la costa) e nel 1643 perse un terzo dei suoi abitanti a causa della pestilenza.
L'appello: la Costiera Amalfitana è una combinazione unica di natura e comfort, vecchio e nuovo, con una buona dose di autentica vita italiana. I visitatori possono fare shopping nelle boutique alla moda, nuotare dalle piccole insenature che punteggiano le scogliere o camminare attraverso le montagne incontaminate di Lattari tra le piante fiorite, i vigneti e gli uliveti e i limoneti. Possono passeggiare per strade che non sono cambiate in un millennio, gustare un limoncello (una bevanda regionale a base di limoni e alcool) su una terrazza con vista sul mare o mangiare un gelato sulla spiaggia.
Fatto storico interessante: la piazza nella zona portuale della città di Amalfi prende il nome da Flavio Gioia, un capitano navale italiano del XIV secolo proveniente da questa zona, a volte accreditato con l'invenzione della bussola magnetica.
Famosi figli o figlie: la costa è nota per i suoi illustri visitatori: gli aristocratici britannici; papi; le star del cinema da Greta Garbo a Paul Neuman, Brad Pitt e Angelina Jolie; artisti come Klee, Picasso e Cocteau; i ballerini Rudolf Nureyev e Margot Fonteyn; e scrittori di grande nota, tra cui John Steinbeck, André Gide, EM Forster, DH Lawrence e Gore Vidal.
Chi ci va ?: Oltre 400.000 persone hanno visitato la Costiera Amalfitana l'anno scorso. Gli inglesi sono i più numerosi, seguiti da tedeschi, francesi e americani. Amalfi tende ad attrarre le persone interessate più alla bellezza paesaggistica che all'eccitazione.
Then & Now: la pesca è ormai un'occupazione in pochissime città, il turismo è diventato il pilastro della costa. Le fortificazioni che un tempo proteggevano dai pirati sono state trasformate in ristoranti, hotel e residenze. L'avvento dei turisti della classe media ha portato a una più ampia scelta di alloggi, non solo gli hotel di lusso che tradizionalmente si sono rivolti ai più ricchi.
Dina Modianot-Fox collabora regolarmente con Smithsonian.com. Ha preso le fotografie tranne dove indicato.
