Come indovineresti, gli studiosi di Smithsonian, nella ricerca della conoscenza, sono lettori voraci. Quest'anno si sono immersi in innumerevoli titoli e anche un'abbondanza di libri scorreva dalle loro penne. Il curatore Nick Pyenson è autore di Spying on Whales, offrendo un ricco resoconto dei suoi sforzi di trottare il globo per studiare l'evoluzione, la biologia e il comportamento delle più grandi creature del mondo. Descrive in dettaglio i massimi estremi fisici che i ricercatori incontrano per estrarre fossili dalla roccia e sezionare la carne dalle ossa per comprenderle meglio. L'ornitologo Bruce Beehler ha intrapreso un viaggio di quattro mesi viaggiando dalla costa del Texas, in seguito alla migrazione del silvia e di altri uccelli canori neotropicali lungo il Mississippi verso le sue sorgenti nel Minnesota e in Canada, condividendo le sue avventure nel North on the Wing di quest'anno. Lo storico e curatore David Allison in The American Revolution: A World War si tuffa profondamente nell'aspetto internazionale spesso trascurato della lotta americana per l'indipendenza. E gli appassionati di spazio apprezzeranno sicuramente l'ultimo di Roger D. Launius, The Smithsonian History of Space Exploration, un tomo copioso che indaga lo sforzo millenario di comprendere meglio l'universo dal tempo di Galileo alla ricerca odierna di specie extraterrestri.
Lo studio accademico qui alla Smithsonian lancia una vasta rete, avvolgendo tutto, dal folklore all'arte e all'architettura, fino alle meraviglie scientifiche, alla comprensione culturale e globale. Per comprendere meglio tale sforzo, abbiamo chiesto ad alcuni cercatori di conoscenze dell'istituzione di condividere ciò che stavano leggendo quest'anno.
Luce delle stelle: mondi alieni e il destino della terra
Consigliato da Nick Pyenson, curatore di mammiferi marini fossili, Museo Nazionale di Storia Naturale
Questo libro ti fa capire che uno sguardo al cielo notturno ha un significato fondamentalmente diverso oggi rispetto a 20 anni fa. Ora sappiamo che ci sono migliaia di pianeti in orbita attorno ad altre stelle, a distanza di anni luce. È successa anche la vita là fuori? In un modo altamente leggibile, Frank sconvolge una nuova narrativa per il nostro tempo, sostenendo che le crescenti probabilità di trovare la vita al di fuori del nostro pianeta richiedono una visione più ampia, su scala planetaria, per il nostro posto nell'universo.
Il buon vicino: la vita e l'opera di Fred Rogers
Consigliato da Ryan Lintelman, curatore della divisione cultura e arte, National Museum of American History
Non ha servito come cecchino della Marina durante la seconda guerra mondiale, né ha indossato i suoi maglioni cardigan per nascondere i tatuaggi sulle braccia. In effetti, in questa interessante nuova biografia del vicino favorito americano Fred Rogers, l'autore Maxwell King rivela che il signor Rogers era la persona gentile, premurosa e premurosa che interpretava nella vita reale. La pubblicazione del libro segue il notevole e ben documentato documentario Won't You Be My Neighbor e una serie di altre celebrazioni per il 50 ° anniversario dello show televisivo per bambini che hanno trovato successo nel infrangere tutte le regole. Un ministro ordinato, Rogers si sentì chiamato a servire la sua missione parlando con i bambini, con calma e deliberatamente, del valore di andare d'accordo con le altre persone nel loro quartiere. Nel 2018, dobbiamo ascoltare quel messaggio più che mai.
Tinker to Evers to Chance: The Chicago Cubs and the Dawn of Modern America
Consigliato da Julia Blakely, bibliotecaria, Smithsonian Libraries
David Rapp va oltre la leggendaria squadra nel primo decennio del 20 ° secolo, sebbene il libro copra abbastanza bene quella base. Rapp spiega in che modo i cuccioli hanno contribuito a trasformare il baseball iniziale, regionale e molto sporco in un gioco pulito, un passatempo e una passione nazionali. La storia racconta non solo della reinvenzione di questo sport, ma anche di come si svolge nel mutevole panorama sociale, economico e culturale dell'America. I tre venditori ambulanti Joe Tinker di Kansas City, Missouri; Johnny Evers di Troia, New York; e Frank Chance della Central Valley in California furono una forza invincibile che guidò lo storico team delle World Series Champion che diventarono i Cubs (il titolo deriva da una poesia del 1910 di Franklin Pierce Adams, scritta dal punto di vista di un disperato fan di New York Giants) . I dati demografici e le personalità contrastanti dei giocatori sono intrecciati e presentati con dettagli meravigliosi. Rapp presenta anche nuove informazioni sulla famosa faida tra lo shorttop Joe Tinker e il secondo base Johnny Evers, che ha giocato senza problemi sul campo ma non si parlavano da decenni. Grande biografia, storia e sport.
Care Care: Dreaming Disability Justice
Consigliato da Lawrence-Minh Bùi Davis, curatore, Smithsonian Asian Pacific American Center
La mia copia è già piegata. Un classico immediato, Care Work è lo stesso invio sul campo del movimento per la giustizia della disabilità e una guida pratica sul campo per l'accesso liberatorio. Piuttosto che qualcosa da affrontare a malincuore, l'accessibilità, Leah Lakshmi Piepzna-Samarasinha ci mostra, potrebbe essere gioiosa e collettiva. Un tale riorientamento richiede il centrare quex e folx trans neri, marroni e indigeni, ripensare la disabilità in relazione alla vulnerabilità sociale. Per il nostro lavoro qui allo Smithsonian, il libro è un manuale per ripensare il pubblico che serviamo, gli studiosi, gli artisti e i venditori con i quali collaboriamo e il nostro personale come mortale - come malato, ferito, che non si avvicina mai ideale impossibile di "salubrità", sempre bisognoso di cure, sempre meritevole di cure. La strada da percorrere è costruire cura, insieme, in tutto ciò che creiamo.
There There: un romanzo
Consigliato da Cécile R. Ganteaume, curatore associato, National Museum of the American Indian
C'è una straordinaria opera letteraria che dà vita a 12 personaggi di fantasia: tutti gli indiani d'America. Stanno cercando di dare un senso alla loro vita e al loro posto negli ambienti urbani in cui si trovano e in qualunque famiglia abbiano. Alla fine convergono ad Oakland, in California, e nei suoi quartieri fatiscenti, per un powwow. Poppante in tutto, là è composto da candore, percezione e pathos sfumato di umorismo. Nella tradizione di alcuni degli scrittori più dotati del mondo, Tommy Orange (lui stesso Cheyenne-Arapaho cresciuto a Oakland) racconta storie ingannevolmente semplici dalle vite superficialmente insignificanti dei suoi personaggi e crea, dalle sue intuizioni alla loro condizione umana, un profondo profonda meditazione sulla storia indiana americano-americana. C'è un racconto avvincente di come questa storia turbolenta e sfregiata si ribolle nelle vite di 12 individui a cui il lettore viene attirato da vicino, attraverso il potere della prosa di Orange.
Il libro della biblioteca
Consigliato da Jim Deutsch, curatore, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
Da quando ho visto Meryl Streep interpretare Susan Orlean nel film Adaptation (2002), liberamente ispirato a The Orchid Thief: A True Story of Beauty and Obsession (1998) di Orlean, sono rimasto affascinato dal modo in cui Orlean costruisce i suoi libri. Comincia con un evento, ma segue le increspature risultanti in più direzioni e dimensioni. Lo stesso vale per The Library Book, che inizia con l'incendio della Biblioteca Centrale di Los Angeles nell'aprile del 1986 che ha distrutto 400.000 libri della biblioteca e danneggiato altre centinaia di migliaia. Con una ricerca meticolosa e una bella scrittura, Orlean fornisce al lettore meditazioni ponderate sulla fisica delle conflagrazioni, l'ustione dei libri, le biblioteche pubbliche e il genere dei loro membri del personale, e molto altro.
Frederick Douglass: Prophet of Freedom
Consigliato da Christopher W. Wilson, direttore, Experience Design, African American History Program, National Museum of American History
Anche se sono sicuro che ce ne sarà uno, non aspettare il film, ma raccogli invece l'incredibile biografia di David Blight Frederick Douglass: Prophet of Freedom . Se Hamilton di Ron Chernow, potrebbe ispirare un rivoluzionario risveglio di interesse per la storia della generazione fondatrice attraverso la sua rivisitazione dinamica sul palco, il trattamento positivamente cinematografico di Blight sull'incredibile vita e personaggio di Douglass sembra destinato alla stessa influenza nella storia pubblica. Sarebbe doppiamente appropriato per questo lavoro plasmare la memoria pubblica in quanto il suo autore è stato a lungo una luce di spicco nello studio non solo della storia del 19 ° secolo, ma di come ricordiamo collettivamente o dimentichiamo quella storia e il suo soggetto, Douglass, che era profondamente consapevole dell'importanza della memoria storica nel decidere i vincitori e i perdenti finali della lotta per la schiavitù che ha distrutto la nazione durante la sua vita. Sembra il momento giusto per la nazione di ricordare Douglass, una figura imponente nel 19 ° secolo, chiaramente la persona di colore più famosa del tempo, ma uno degli americani più famosi in generale. Sono sempre stato attratto da Douglass e da altri eroi dimenticati della lotta per l'uguaglianza in questa nazione che ha combattuto con vigore, fiducia e gusto più di un secolo prima dei noti combattenti per la libertà degli anni '50 e '70 del movimento per i diritti civili. Ricordiamo le parole forti di un Malcolm X, la militanza delle Black Panthers o di Robert Williams, l'autore di Negroes with Guns o la sfida di Rosa Parks. Ma Frederick Douglass era tutte quelle persone riunite in una, con alcuni Martin King aggiunti. Questo era un uomo, che mentre era schiavo si oppose al suo proprietario, così tanto che assunse un servizio di rottura di schiavi (sì, era una cosa) torturalo per sottomissione, e Douglass picchia l'uomo. Questo era un uomo che entrò in sezioni segrete di vagoni ferroviari negli anni 1840, protestando contro Jim Crow prima ancora che il termine esistesse. Era come sottolinea Blight, probabilmente l'americano più viaggiato del suo tempo, la sua notorietà lo portava attraverso la nazione e attraverso i mari. E, soprattutto, era una voce la cui immaginazione di libertà, uguaglianza e la promessa dell'America non era limitata dai tempi in cui viveva. Spesso diamo un passaggio a figure del passato che non hanno agito o sognato alla ricerca di un futuro più umano, citando i limiti del tempo in cui amavano. Sebbene non potesse prevedere il futuro per il quale sognava e per cui ha lavorato - che in realtà non è ancora arrivato - Douglass lo cercò comunque. Amava un'America che non esisteva nonostante quella in cui viveva “maledetto con lo spirito infernale della tenuta degli schiavi. . . e sbagliato. ”Per quel ruolo di 'profeta' come lo chiama Blight e per la sua leggendaria vita di azione eroica, dai un'occhiata al libro. E aspettiamo anche il film finale! Idris Elba stai ascoltando?
William Stimpson e l'Età d'oro della storia naturale americana
Consigliato da Rafael Lemaitre, zoologo di ricerca, Museo Nazionale di Storia Naturale
Il devastante incendio al museo di Rio de Janeiro e le notizie in corso che sono seguite dopo l'evento catastrofico di quest'anno mi hanno ricordato un naturalista americano storico, imponente, influente, ma per lo più trascurato, William Stimpson, che ha lavorato presso la Smithsonian Institution nel XIX secolo nei primi anni fondativi del Museo Nazionale di Storia Naturale. Il lavoro a vita di Stimpson e le preziose collezioni di Smithsonian che stava studiando erano in prestito al museo dell'Accademia di Chicago e, quindi, distrutto dal grande incendio di Chicago del 1871. Quindi la tragedia di Rio è una storia che si ripete. Questa è la prima biografia mai pubblicata completa di Stimpson, che è considerato il primo curatore di invertebrati presso lo Smithsonian e importante per le scienze naturali statunitensi anche in molti altri modi. L'autore, lo storico Ron S. Vasile, collaborò con me e il mio collega crostaceo, il defunto Raymond B. Manning e altri al museo per pubblicare Stimpson's Journal dal North Pacific Exploring Expedition (1853-1856), disponibile grazie alla generosità di la società carcinologica del Giappone.
I nostri tedeschi: Project Paperclip e lo Stato di sicurezza nazionale
Raccomandato da Roger D. Launius, ex direttore associato di collezioni e affari curatoriali, National Air and Space Museum
Pensavo di sapere molto sul Project Paperclip e sull'importazione di scienziati e ingegneri nazisti negli Stati Uniti alla fine della seconda guerra mondiale. Wernher von Braun e la sua squadra missilistica arrivarono in America in quel modo e ci aiutarono a sviluppare la nostra capacità missilistica. Ma il libro di Brian Crim espande molto la conoscenza. Mentre l'esercito desiderava portarli qui per aiutare nella lotta della Guerra Fredda con l'Unione Sovietica, il Dipartimento di Stato era preoccupato di fornire un rifugio a coloro che avevano aiutato un regime malvagio a combattere la guerra più distruttiva della storia umana. Alcune di quelle persone potrebbero essere state criminali di guerra, per iniziare. Le sottigliezze di questo dibattito sono sia affascinanti che più complesse di quanto la maggior parte realizzerà. È un libro premuroso e stimolante.
Lutto
Raccomandato da Charlie Weber, documentarista ed editore per la rivista digitale Folklife, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
"È insolito che qualcuno segua il lavoro di un traduttore così da vicino." Adam Levy, uno degli editori di Transit Books mi aveva appena inviato una copia del romanzo Such Small Hands di Andrés Barba tradotto da Lisa Dillman. Avevo iniziato una conversazione e-mail con Dillman, che insegna all'università Emory e traduce romanzi letterari dallo spagnolo. Dopo aver letto il suo lavoro sui segni di Yuri Herrera Precedendo la fine del mondo, una surreale ballata di frontiera piena di leggerezza, sapevo che volevo intervistarla. L'argomento? La sua vita e l'arte della traduzione, in particolare delle opere che hanno messo in primo piano la cultura tradizionale. Sono arrivati altri pacchetti da Amazon, più libri. L'elegante e spesso malinconico atmosfera di Eduardo Halfon The Polish Boxer, il cauto monito di Herrera The Transmigration of Bodies, il libro di Barba di triste espiazione agosto, ottobre . La scelta dei progetti di Dillman mi ha stupito; era come se sapesse che un giorno il suo ingresso nell'aldilà dipenderà da queste scelte. Il suo lavoro ha spesso vinto premi, ma in qualche modo mi illudevo sulla sua abilità? Dopo tutto, non parlo spagnolo. Ho chiesto alla mia collega e madrelingua spagnola, la folklorista Olivia Cadaval di leggere i Precedenti sui segni di Herrera, così ha fatto. Le piaceva così tanto, ha anche ordinato una copia in lingua spagnola. Una settimana dopo ha riferito: "Mi piace di più la versione inglese". È possibile che un traduttore sia così appassionato di parole, così sintonizzato sul lavoro, così totalmente in collaborazione con un autore che possano realizzare il suo libro ... meglio? La mia scelta di letture per il 2018 è il libro Lutto . La descrizione inizia, "A lutto, l'omonimo narratore di Eduardo Halfon si reca in Polonia, in Italia, negli Stati Uniti e nella campagna guatemalteca alla ricerca di segreti che riesce a malapena a nominare". Non l'ho ancora letto, ma mi aspetto molto, poiché Halfon è un maestro. Non vedo l'ora di vedere cosa ci fa Dillman.
Chesapeake Requiem: A Year with the Watermen of Vanishing Tangier Island
Consigliato da Marjorie Hunt, folclorista e curatrice, Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage
Questo eccellente libro cattura vividamente i modi tradizionali di vita e di lavoro del watermen di Tangier Island, in Virginia, e la terribile minaccia rappresentata dall'esistenza dell'isola dai cambiamenti climatici mentre le acque della baia di Chesapeake continuano a salire e la terra scompare a un ritmo allarmante . Come qualcuno che ha condotto ricerche sul campo con watermen sulla costa orientale della Virginia e del Maryland, sono affascinato e commosso da questa storia meticolosamente riportata, magnificamente scritta e compassionevole delle intricate interconnessioni tra persone, luogo, storia e natura.
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