Come l'Uomo Ragno, i gechi hanno minuscoli peli sulla punta delle dita dei piedi che danno loro la possibilità di arrampicarsi sui muri. Gli scienziati stanno svelando i segreti dietro queste strutture adesive nella speranza di progettare una tecnologia tanto necessaria: cerotti che non cadono quando si bagnano.
Le proprietà anti-bagnanti sulle dita dei piedi della lucertola consentono loro di respingere le gocce d'acqua, ma i ricercatori volevano sapere cosa succede quando i gechi affrontano più di una semplice doccia primaverile.
I ricercatori hanno testato le capacità dei gechi di aggrapparsi alle superfici in una varietà di scenari, tra cui vetro asciutto, appannato e bagnato con e senza dita bagnate. Appoggiarono una piccola e delicata imbracatura sulla parte centrale dei rettili che tirò leggermente sui gechi per vedere quanta forza potesse sopportare la loro presa. Quando i polpastrelli degli animali erano inzuppati, persero gran parte della loro capacità di manipolazione e lo stesso valeva quando i ricercatori aumentarono l'umidità della superficie del vetro. I gechi si sono comportati peggio quando hanno conteso sia le dita bagnate che il vetro bagnato.
Il team ha concluso che, finché i piedi del geco rimangono ragionevolmente asciutti, possono camminare su superfici bagnate. Ma se i loro piedi si bagnano troppo, le loro abilità idrorepellenti si rompono.
Nel frattempo, i ricercatori si sono impegnati a progettare la propria versione di dita dei gechi. Hanno costruito un adesivo sintetico a secco con nanotubi di carbonio che supera già la versione naturale in condizioni di bagnato. Comprendendo i punti deboli del geco, i ricercatori sperano di progettare materiali sintetici - dai cerotti alle super colle ai medicinali - che evitino quegli stessi limiti.
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