Fatto poco noto: aprile è il mese della consapevolezza della matematica. E, naturalmente, la Smithsonian Institution non lascerà che la causa non venga riconosciuta.
Per uno, Peggy Aldrich Kidwell, curatore della matematica al National Museum of American History, terrà una conferenza sugli "Strumenti dell'insegnamento della matematica americana" oggi, 8 aprile, alle 16:00 in una sala del Museo Nazionale dell'Africa Arte. La Kidwell è stata co-autrice di un libro con lo stesso titolo nel 2008 e il suo intervento si basa fortemente sugli artefatti matematici della collezione Smithsonian.
Ora, non sono un mago in matematica (sono uno scrittore, ricorda). In effetti, i test di matematica mi davano l'orticaria. Ma ancora, ho provato una calda sensazione di nostalgia quando ho partecipato a una cerimonia di donazione nel settembre 2007, durante la quale Jerry Merryman, uno degli inventori del primo calcolatore portatile, ha consegnato una serie di originali di Texas Instruments (TI-58 e 59, una TI-30, un sistema di classe TI-Navigator e i palmari e il software per computer TI-Nspire) all'American History Museum. Merryman ha ricordato la storia del primo calcolatore - come lui e altri due hanno inventato il dispositivo di personal computer a quattro funzioni, quasi tre libbre, sostituendo efficacemente un predecessore da 55 libbre delle dimensioni di una macchina da scrivere - mentre sognavo a occhi aperti il mio primo, un uovo di pettirosso calcolatrice scientifica blu TI-36 che mi ha fatto superare l'algebra.
Quindi sono sicuro che i più inclini matematicamente ricordano con affetto le regole delle diapositive e altri gadget di classe matematica. Detto questo, ti porto cinque articoli interessanti che potresti non sapere fossero nella collezione NMAH:
1. Ricordi le canne Cuisenaire dai colori vivaci? Ogni asta di colore rappresenta una lunghezza diversa e viene utilizzata per aiutare gli studenti elementari a padroneggiare addizioni e frazioni semplici. Emile-Georges Cuisenaire (1891-1976), un insegnante di scuola belga, inventò lo strumento didattico pratico e pubblicò un libro sul metodo di insegnamento in francese nel 1953 che fu successivamente tradotto in inglese. Le canne Cuisenaire erano popolari negli anni '50 e '60, ma ricordo di averle usate negli anni '90. Un set è stato donato a NMAH.
2. Prima della calcolatrice, c'era la regola della diapositiva. L'apparato ampiamente utilizzato ha aiutato gli utenti con moltiplicazioni, divisioni e altri calcoli. Gli insegnanti spesso dimostrano come usarli con una regola di diapositive di grandi dimensioni, come la Regola di diapositive di dimostrazione Keuffel & Esser 68-1944, circa del 1967, che la scuola per ragazze Winchester-Thurston di Pittsburgh, in Pennsylvania, ha donato al museo. I calcolatori sostituiranno le regole delle diapositive verso la fine degli anni '70.
3. Le schede flash non passano mai di moda. Il museo ha un set retrò del 1966 realizzato da Ed-u-Card a Long Island City. Queste "New Flash Addition Flash Cards" erano "nuove" in quanto i problemi matematici venivano scritti in orizzontale con una casella vuota scorrevole che copriva la variabile sconosciuta nell'equazione.
4. Nella collezione è incluso anche un IBM 1500 Instructional System. A cosa? Il sistema era una versione del computer del 1966, completa di display, penna ottica, tastiera, unità centrale di elaborazione e unità di controllo centrale. Era in grado di produrre immagini e suoni, archiviare dati e stampare, ma a un costo estremo. Ogni stazione gestiva più di $ 600.000. Inutile dire che c'erano solo circa 30 sparsi in tutto il mondo. Pensare che ora ci sono prototipi per laptop da $ 100.
5. Potresti conoscere Crockett Johnson per il suo fumetto "Barnaby" o il suo amato libro per bambini Harold and the Purple Crayon . Ma hai mai visto i suoi dipinti ispirati ai diagrammi nei libri di testo di matematica? L'NMAH ospita molti di loro.
