All'ombra della vetta innevata di Ausangate di 20.800 piedi nelle Ande peruviane meridionali, Maria Merma Gonzalo lavora al suo telaio, appoggiandosi a una cinghia intorno alla vita, proprio come i suoi antenati hanno fatto per secoli. Usa un wichuna, o lama di osso di lama, per intrecciare le immagini di laghi, fiumi, piante, condor e altri simboli della sua vita nel tessuto colorato di alpaca che sta realizzando. Per Maria e il popolo quechua, Ausangate comprende molto più della sua distinzione come la vetta più alta del sud del Perù; è uno spirito di montagna, o apu, ritenuto sacro sin dai tempi degli Inca. "A causa di Ausangate", dice, "esistiamo tutti. Grazie ad Ausangate, ci sono molti animali e cibo. Gli diamo offerte e lui ci dà tutto in cambio. "
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AcquistareI suoi intrecci catturano i simboli sacri e quotidiani della vita a Pacchanta, un piccolo villaggio a 80 miglia a sud-est di Cusco. Lei e altre donne quechua collocano le storie delle loro vite in tessuti, comunicando e preservando importanti tradizioni culturali. Ecco come i ricordi sono ricordati più vividamente.
Per molti secoli i tessuti sono stati parte integrante della vita quotidiana quechua, dalla nascita alla morte. I bambini sono avvolti da cinture spesse, coperte di stoffa e trasportate sulla schiena della madre in tessuti di trasporto tessuti a mano. I bambini di tre e quattro anni imparano a girare il filo. A otto anni, le ragazze iniziano a tessere cinture e presto passano a tessuti più complicati, come llicllas (spallacci delle donne), poncho e kaypinas (che trasportano i panni).
Pacchanta è una comunità stabile benedetta dalla sua vicinanza a ghiacciai di montagna freddi, i loro campi irrigui di deflusso ricchi di minerali che producono patate particolarmente saporite per fare chuño o patate liofilizzate. A 14.500 piedi, gli abitanti del villaggio vivono in case di pietra e zolle, anche se non le considerano case come fanno gli occidentali. Le case forniscono solo un riparo e un posto dove riporre merci, mangiare e dormire. I giorni vengono trascorsi principalmente all'aperto, curando vaste mandrie di alpaca, lama e pecora, che forniscono loro fibre per la tessitura, sterco per il carburante e una fonte regolare di cibo. A Pacchanta, i Quechua seguono ancora i principi organizzativi stabiliti per le alte altitudini aspre dai loro antenati Inca come ayni (reciprocità), mita (tributo del lavoro), ayllu (estendendo le reti sociali) e facendo pagos (offerte agli dei di montagna).
Il nonno dei figli di Maria, Mariano Turpo, si trasferì qui negli anni '80 durante la riorganizzazione del sistema agricolo coloniale spagnolo, quando la Hacienda Lauramarka fu smantellata dopo una riforma agraria nazionale iniziata nel 1969. I villici lo conoscevano come un altomisyoq rispettato, o il il più alto livello di ritualista andino, uno che poteva conversare direttamente con gli spiriti della montagna per conto della gente.
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AcquistareMaria, come Mariano, è ben nota nella regione, come uno dei migliori tessitori di Pacchanta. La conoscenza dei motivi e la capacità di tessere tessuti pregiati aumenta non solo lo status di una donna, ma anche la sua capacità di provvedere alla sua famiglia. I trekker che terminano le loro escursioni intorno ad Ausangate alle sorgenti calde e frizzanti di Pacchanta amano acquistare questi splendidi tessuti.
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Mentre imparare a scrivere nelle scuole rurali è un risultato prezioso, la tessitura è la forma di espressione preferita della comunità. Parlando con una voce forte con gli occhi fissi sui fili che devono rimanere tesi, Maria dice che scrivere è " sasa ", che significa "difficile" nella sua lingua madre di Quechua e in quella dei suoi antenati Inca. Ha imparato le sue abilità e il suo vocabolario di design da sua madre, Manuela e le sue zie, che a loro volta avevano imparato dalle loro stesse madri e zie.
Per le persone quechua, l'atto della tessitura è sia sociale che comune. Tutta la famiglia allargata si riunisce fuori mentre i telai vengono srotolati, i tessuti scoperti e il lavoro inizia. Per molte ore durante la stagione secca, i membri della famiglia intrecciano, scherzano e parlano, tenendo d'occhio anche bambini e animali. La nipote di Maria, Sandy, e le nipoti più giovani hanno iniziato a lavorare su telai per le dita dei piedi fabbricando cinture e successivamente borse senza disegni. Alla fine si diplomano in tessuti più intricati e più grandi, padroneggiando il difficile compito di distendersi con la giusta tensione per creare file diritte e bordi uniformi.
A Pacchanta, come è tradizione nelle Ande, Maria insegnò a sua figlia Silea i disegni in una sequenza particolare, come le aveva insegnato Manuela. I disegni, o pallay (Quechua per "scegliere"), aiutano le persone a ricordare le loro storie ancestrali, poiché sono costruite un filo alla volta. Le ragazze più giovani contano spesso ad alta voce gli schemi di raccolta nei numeri Quechua, hoq (1), iskay (2), kinsa (3), tawa (4) e così via, mentre memorizzano le relazioni matematiche dello schema. Così Maria e sua sorella Valentina insegnarono a Silea e alle altre ragazze come preparare l'ordito contando con precisione ogni filo in modo che il pallay potesse essere attentamente sollevato con il suo wichuna, prima di passare il filo di trama per unire saldamente i fili sciolti in un tessuto. Un'intera nomenclatura visiva esiste esclusivamente per colori, dimensioni e forme dei laghi glaciali, come Uturungoqocha e Alkaqocha, che servono Pacchanta come riserve naturali.
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La tessitura di tessuti pregiati rimane la provincia delle donne. Molti aspetti della vita in Pacchanta sono definiti dal genere, specialmente durante la stagione delle piantagioni, che inizia il giorno dopo la luna piena di settembre. Tutti gli abitanti del villaggio comprendono il coordinamento delle piantagioni con la fase lunare nella tarda stagione secca, proprio come fecero i loro antenati Inca, come descritto nelle cronache spagnole di Garcilaso de la Vega nel 1609. I figli di Maria, Eloy ed Eusavio, e i loro zii fino alla terra con i tradizionali chakitajllas, l'aratro del piede andino, mentre Maria e le altre donne seguono, inserendo semi e un fertilizzante di sterco di lama. Per il quechua, durante la semina la fertilità del pachamama (madre terra) è rafforzata dall'equilibrio tra uomini e donne che lavorano insieme per incoraggiare buoni raccolti.
Una spallina o lliclla rettangolare tessuta a mano da donna contiene le brillanti perline preferite da alcuni tessitori Pacchanta, che includono perline bianche ( pini ), finiture ric-rac ( qenqo ) e paillettes, per imitare la luce del sole che brilla su un lago. (Per gentile concessione di Andrea M. Heckman) Tuttavia, gli uomini sono coinvolti in alcuni aspetti dei tessuti. Eloy, per esempio, lavora a maglia chullos o cappelli con le orecchie alle orecchie andini. È dovere dell'uomo fare il primo chullo di suo figlio, quindi se un uomo non può lavorarne uno, deve barattare con un altro uomo. Gli uomini fanno anche corde e tessono il panno di lana di pecora bayeta più ruvido per pantaloni e gonne polleras. Mentre Eloy ed Eusavio comprendono molti nomi quechua per i disegni di tessitura di Pacchanta, rimandano alle donne anziane, come fanno altri uomini, se sorgono disaccordi sui disegni. Le donne sono considerate l'autorità finale del repertorio di design della loro comunità, in quanto si riferiscono alla mitologia quechua e sono responsabili dell'istruzione della prossima generazione.
Le mani quechua raramente si fermano. Ogni volta che Silea camminava verso il vicino villaggio di Upis, portando carichi all'interno dei tessuti che trasportavano panni chiamati kaypinas, le sue mani filavano costantemente il vello da un bastone di legno con un fuso lungo circa un piede con un vortice appesantito. Manuela, anche alla fine degli anni '80, era la filatrice più bella di tutte, ma ogni membro della famiglia trasforma filati di alpaca e di pecora in filati usando una puska o pushka, un nome derivato dal movimento rotatorio del fuso.
A casa di Maria, tre generazioni di donne sono impegnate a cucinare, a dare da mangiare alle cavie, a ricamare dettagli su stoffa, a lanciare sassi sul branco o a girare una fionda per fare rumore per spostare gli animali. Le cavie sono cianfrusaglie quechua, non animali domestici e una prelibatezza culinaria andina. Quando Maria sponsorizza un matrimonio, una festa o un battesimo, i più grassi vengono arrostiti e conditi con huatanay (menta nera peruviana), un incrocio tra basilico, dragoncello, menta e lime. I rituali segnano passaggi nelle vite quechua, come il primo taglio di capelli: nelle comunità degli altipiani, un rito importante quanto il battesimo.
Nel tardo pomeriggio, i membri della famiglia mangiano un abbondante pasto serale di chayro (una minestra nutriente integrata da verdure provenienti dai mercati della valle), patate bollite e un maté al vapore di coca o un'altra menta locale conosciuta come munay . I fuochi della sera si accendono contro il freddo soffiando in un lungo tubo o pezzo di bambù sulle braci dei carboni di letame fumanti. Il quechua apprezza una forte etica del lavoro, una virtù che risale all'Inca. Si alzano con il sole e vanno a dormire quando cala la notte.
A seconda della luce solare e del calore rimanenti, Maria e Manuela a volte tornano all'esterno per tessere o ricamare fino a quando la luce scompare, spesso accompagnata da Silea. In una di queste occasioni qualche anno fa, Manuela osservò un poncho che sua nipote aveva intessuto e disse: " Allin warmi ", che significa "Sei una brava donna quechua perché sei diventata una tessitrice abile".
Quando Manuela morì di vecchiaia diversi anni fa, Maria divenne la matriarca della famiglia. Da allora, la tragedia ha colpito la famiglia. Un fulmine ha colpito la venticinquenne Silea mentre camminava verso Upis, come aveva fatto per anni. Quando arriva la morte, le persone quechua avvolgono i loro cari per la sepoltura nella loro tela più fine, il culmine di una vita di connessione con i tessuti. Dal primo respiro di un bambino al suo ultimo, i bei tessuti forniscono non solo calore, amore e consolazione, ma anche una conoscenza sacra tangibile che si collegano a una forte tradizione di persone orgogliose che risale a secoli fa.
Oggi, fuori dal villaggio di Pacchanta, quando Maria srotola il telaio e inizia a tessere, trasmette alle suocere, alle nipoti e alle nipoti un senso di identità quechua attraverso gli intricati disegni dei loro antenati. La maestosa montagna sacra guarda come ha fatto nei secoli passati.
