Gli umani hanno facce unicamente espressive: ridiamo, piangiamo, arrossiamo di sentimento. Ora, gli scienziati riportano sulla rivista PLOS ONE che i macaws blu e gialli possono unirsi a noi in questo club d'élite di emote - almeno quando si tratta di arrossire.
I pappagalli sono noti per essere intelligenti e loquaci: sono persino abbastanza abili da creare i propri strumenti e occasionalmente farsi strada tra aggeggi creati dall'uomo come le automobili. La loro curiosità e passione sono ciò che li rende animali domestici eccellenti (o, per gli altri, un fastidio costante). Quindi, non dovrebbe sorprendere che abbiano il loro vero repertorio di strumenti di comunicazione. Nel complesso, gli uccelli non sono estranei al rossore: una serie diversificata di specie avicole dagli avvoltoi ai caracaras crestati è diventata rossa in faccia e i proprietari di pappagalli spesso attestano il fenomeno nei loro animali domestici. Ma le motivazioni alla base di questo comportamento sfuggono ancora ai ricercatori.
Per concentrarsi sul perché le macaw siano a filo, un gruppo di scienziati guidati dall'etologa Aline Bertin dell'Università di Tours in Francia ha studiato cinque ara blu e gialle in cattività mentre interagivano tra loro e con i loro custodi umani.
I ricercatori sono stati sorpresi di vedere che l'attenzione umana sembrava arrossire in questi uccelli piumati, riferisce Jessica Boddy a Gizmodo . Il rossore si spense, tuttavia, quando i guardiani - con i quali le ara interagivano regolarmente - voltarono le spalle e ignorarono i pappagalli. Il contatto sociale con l'uomo e altri uccelli aumentava anche la propensione degli uccelli a increspare le piume sulle sommità delle loro teste.
Proprio come le espressioni facciali possono essere indicative dello stato emotivo di un essere umano, il rossore degli uccelli potrebbe trasmettere benessere, dicono i ricercatori. È una forma di espressione più sottile di, diciamo, sorridente come fanno gli umani, ma in realtà è abbastanza impressionante considerando che questi macaw non sono dotati degli stessi muscoli facciali che siamo, come riportato da Forbes . E la loro intelligenza e capacità di affetto li rendono molto meno spinosi di quanto possano sembrare. "I pappagalli sono considerati dotati di capacità cognitive simili ai primati", ha spiegato Bertin a Boddy.
Andando avanti, Bertin e i suoi colleghi credono che il loro lavoro apra le porte a ulteriori indagini. Poiché sono stati studiati solo cinque pappagalli in cattività, è difficile estrapolare, soprattutto considerando quanto le diverse condizioni siano tra una voliera e l'ambiente naturale di questi pappagalli nei tropici sudamericani. Gli uccelli hanno anche mostrato diversi modelli di piume increspate quando interagiscono tra loro che con i loro compagni umani. E il team non conosce ancora la portata di come altri macaws rispondono a arrossire, arruffare le piume e altre possibili espressioni di emozione.
Tuttavia, come l'esperta di pappagalli e psicologa comparata Irene Pepperberg, che non era coinvolta nel nuovo studio, ha spiegato in un'intervista a Gizmodo, “È chiaro che questi comportamenti significano qualcosa. Altrimenti gli uccelli non si impegnerebbero in loro. "
