C'è qualcosa di strano nel modo in cui viviamo il tempo. Lo sentiamo muoversi più velocemente mentre invecchiamo, rallentiamo quando siamo annoiati e restiamo fermi quando siamo scioccati. E per secoli scienziati, filosofi e scrittori hanno riflettuto sulla sua esistenza e sul suo significato nelle nostre vite.
Nella sua teoria della relatività, Albert Einstein ipotizzava che il tempo potesse essere deformato e che gli orologi rallentassero man mano che si avvicinavano a un corpo massiccio. Aristotele, nel libro IV di Fisica sostiene che "Anche il tempo è poi reso continuo dall''ora" e diviso in esso ". Nel suo libro di memorie, M Train, Patti Smith commenta" Forse non c'è passato o futuro, solo il presente perpetuo che contiene questa trinità di memoria. "
Nella sua forma più semplice, il tempo è un sistema di misurazione attraverso il quale organizziamo le nostre vite. Tuttavia, nulla di come viviamo il tempo è in realtà semplice ed è molto più astratto dei confini di secondi, minuti e ore.
Una nuova mostra basata su video e film al National Museum of African Art mette in discussione le nozioni e le limitazioni standard di come viviamo il tempo attraverso le opere multimediali di sei artisti africani acclamati a livello internazionale.
In "Senses of Time: Video and Film-Based Works of Africa", una mostra organizzata in collaborazione con il Museo d'arte contemporanea di Los Angeles, gli artisti, Sammy Baloji, Theo Eshetu, Moataz Nasr, Berni Searle, Yinka Shonibare MBE e Sue Williamson, riconsidera il concetto di tempo, come si relaziona con il corpo e il suo posto nelle considerazioni globali dell'Africa.
“Il tempo è centrale quanto il colore, la linea e la forma. E dobbiamo pensare a cosa significano in relazione al continente africano ”, afferma la curatrice Karen Milbourne. Penso che questo diventi particolarmente toccante perché l'Africa per troppo tempo non è stata vista come coeva con il resto del mondo. ”
Le opere in mostra rientrano nella categoria dei media basati sul tempo, un termine sviluppato dai conservatori d'arte per descrivere le opere d'arte che richiedono tecnologia e che includono la durata come dimensione, piuttosto che misure tradizionali di dimensione come altezza o larghezza.
Milbourne sottolinea che i media basati sul tempo non sono una nuova forma d'arte nel continente africano rilevando che una delle opere in mostra risale al 1999. Questa mostra non solo sfida le percezioni comuni del concetto di tempo, ma affronta anche le nozioni di ciò che è possibile nel regno dell'arte africana.
"Questa è una forma d'arte dinamica guidata da alcuni degli artisti più talentuosi di questo continente e oltre", afferma. "Attraverso questo mezzo abbiamo l'opportunità di ripensare il modo in cui raccontiamo le storie dell'Africa, come raccontiamo le storie dell'arte e come le viviamo."
L'artista sudafricano Berni Searle, che ha due pezzi in mostra, sostiene il sentimento di destabilizzare i presupposti delle possibilità dell'arte africana. Nel suo pezzo, A Matter of Time, un video in loop cattura i piedi di Searle camminando con cautela attraverso una chiazza superficiale con olio d'oliva fino a quando finalmente scivolano all'indietro, prima di ricominciare tutto da capo. Il video è un commento sul tempo e l'identità con l'olio d'oliva che rappresenta la sua carnagione "verde oliva".
“L'importanza di una mostra come questa è che inizia a demistificare alcune delle concezioni generalizzate di cosa sia l'Africa e il tipo di lavoro che viene prodotto da artisti africani. Se non eri a conoscenza della politica, queste opere potrebbero provenire da qualsiasi luogo ", afferma Searle.
Yinka Shonibare MBE utilizza la sua tecnica distintiva di vestire manichini in stili di moda occidentali realizzati con un panno di cera olandese (che è generalmente considerato africano) nel suo video Un Ballo in Maschera.
Ispirato all'opera omonima, il video digitale ad alta definizione segue la narrazione di una palla in cui tutti i personaggi ballano in sincronia con i loro abiti di stoffa di cera olandesi. Il re alla palla viene ucciso, ma si alza di nuovo per ripetere la danza sulla palla come un cenno alla natura ciclica della storia. La danza al ballo giustapposta al luminoso tessuto “africano” serve a ricordare che tutte le culture esibiscono tradizioni.
Mentre la maggior parte delle opere nella galleria sono proiezioni piatte, Brave New World di Eshetu richiede la partecipazione degli spettatori. A prima vista lo spettatore vede le immagini lampeggiare su uno schermo entro i bordi di una cornice sospesa, ma per sperimentare il pieno effetto del pezzo, lo spettatore deve avvicinarsi alla cornice e scrutare in quella che è in realtà una scatola angolata di specchi che riflettono le immagini da un televisore e dalla somiglianza dello spettatore in tutto il riquadro in un effetto caleidoscopio. Le immagini delle torri gemelle, le pubblicità e le partite di baseball si ripetono e si sovrappongono. Il riflesso personale dello spettatore è catturato dalle immagini in continua evoluzione che emanano dal televisore.
“Le opere d'arte presenti in questa mostra mostrano come il tempo diventa una forza da non sottovalutare nelle discussioni su convivenza, politica, fede, famiglia, razza, alcune delle questioni più cariche ai nostri giorni. E può essere fatto in modi squisitamente meravigliosi ", dice Milbourne.
Sensi del tempo: opere africane basate su video e film sono in mostra al National Museum of African Art di Washington, DC, fino al 26 marzo 2017.
