È abbastanza per far rizzare i capelli a tutti i californiani: come riporta UPI, i funzionari della California hanno emesso un avviso di terremoto in merito ai terremoti imminenti lungo il famigerato San Andreas Fault dello stato. La notizia mette le persone a Ventura, San Diego, San Bernardino, Riverside, Orange, Los Angeles, Kern e Imperial Counties in allerta per quello che UPI chiama un terremoto "grave". Ma l'avvertimento, che ha fatto un grosso colpo sui social media e sulle notizie TV, è motivo di panico?
Probabilmente no: secondo l'Ufficio governativo dei servizi di emergenza, che ha rilasciato il promemoria, la probabilità di un terremoto di magnitudo 4, 3 o superiore lungo la faglia di San Andreas nella settimana successiva potrebbe essere dallo 0, 03 all'1% in più del solito.
L'avvertimento è stato emesso dopo uno sciame di quasi 200 piccoli temblors lungo la faglia di San Andreas vicino al mare Salton. Mentre Shelby Grad scrive per il Los Angeles Times, tali sciami di terremoti sono comuni nella zona, poiché il mare si trova alla convergenza di numerosi difetti e si trova sopra un sottile pezzo mobile della crosta terrestre che è sempre in movimento.
Sebbene alcune ipotesi affermino che una serie di piccoli terremoti significa che ne arriveranno di più grandi, gli sciami vanno e vengono senza causare un terremoto il più delle volte, secondo l'Università della California sul Seismo Blog di Berkeley. In questo caso, gli esperti concordano nonostante l'avvertimento: gli esperti USGS affermano che probabilmente non accadrà nient'altro, scrive Colin Atagi per The Desert Sun
L'avvertimento arriva appena un giorno dopo che il governatore Jerry Brown ha firmato la legislazione che espande il sistema di allarme rapido della California. Come riporta David Gorn per KPCC, il nuovo sistema potrebbe dare ai residenti un avvertimento di un minuto se un grande terremoto scuote la faglia di San Andreas, un sistema simile a quello esistente in Giappone e Messico soggetti a terremoti. Tuttavia, il sito Web del sistema di allarme rileva che fornirà avvisi solo dopo l'inizio di un terremoto. Ciò significa che le persone più lontane dal punto di origine del sisma probabilmente non vedranno molti benefici. Se il terremoto è grande, tuttavia, interesserà un'area più ampia, dando alle persone più lontano più tempo per prepararsi.
Ha sempre senso prepararsi per un terremoto, come è stato fatto con un nuovo simulatore di terremoto mobile per i residenti di San Bernardino. Ma alla fine, scrive il US Geological Survey, è impossibile per gli scienziati prevedere da soli i terremoti.
"Né l'USGS né altri scienziati hanno mai previsto un grande terremoto", scrive l'agenzia sul suo sito web. "Non sanno come, e non si aspettano di sapere come in qualsiasi momento nel prossimo futuro." La geologia semplice rende un altro grande terremoto lungo la faglia di San Andreas quasi inevitabile, ma fino a quando non accade effettivamente, consapevolezza, preparazione e probabilità sono tutti devono andare avanti.
