Negli ultimi mesi, la cittadina balneare di Herne Bay, nel Kent, è stata afflitta da una serie di insoliti crimini: un vandalo prende di mira una biblioteca locale e una libreria di beneficenza, strappando le pagine a metà prima di rimettere i volumi distrutti sullo scaffale.
Secondo Jack Dyson di Kent Onlin, il personale del negozio di beneficenza Demelza - che raccoglie fondi per i bambini che combattono malattie gravi o terminali - inizialmente ha liquidato i libri strappati come il lavoro di un burlone o di un giovane lettore disinteressato. Quindi, il numero di pubblicazioni danneggiate ha iniziato ad aumentare, raggiungendo un tasso di circa 10 a 15 ogni settimana. Ad oggi sono stati deturpati più di 100 tomi.
"Pensiamo che continui da qualche mese, ma è difficile da dire", l'amministratore delegato di Demelza Ryan Campbell dice ad Alison Flood della Guardia n. "Se trovi un libro strappato in un negozio di seconda mano non ci pensi troppo, quindi ci è voluto un po 'di tempo per metterlo insieme."
Tuttavia, aggiunge Campbell, l'autore ha uno stile distintivo. "Sto cercando di non essere troppo Sherlock Holmes a riguardo, ma se esiste una cosa come uno strappo abbastanza distintivo, beh, lui o lei strappa la pagina a metà in orizzontale e talvolta rimuove metà della pagina."
Il modus operandi del cosiddetto libro ripper è coerente. Come spiega il direttore del negozio Nick Rogers a BBC News, colpiscono senza essere visti, nascondendosi appena nascosti in un angolo del negozio. A volte, Rogers dice a Dyson, l'autore prende di mira i libri sul vero crimine; altre volte, distruggono gli sport e i testi di viaggio. In ogni caso, il colpevole strappa le pagine in orizzontale, a volte rimuovendole completamente. Il personale sconcertato non è ancora riuscito a coglierli nell'atto.
Secondo Dyson, un portavoce del consiglio della contea afferma che la vicina Biblioteca di Herne Bay ha subito un simile disfacimento, sebbene su scala minore. (Negli ultimi sei mesi, secondo quanto riferito, lo Squartatore ha danneggiato 20 libri di biblioteca. Sebbene l'edificio sia dotato di telecamere a circuito chiuso, Campbell dice al Guardian 's Flood che il filmato ha rivelato "nessuna traccia" del vandalo letterario.
Il crimine contro la letteratura potrebbe sembrare assurdo, ma non è una cosa da ridere.
"Non vendiamo un libro con una pagina strappata, quindi con 20 o 30, sono assolutamente rovinati", dice Rogers alla BBC News .
Stima che il danno finora abbia privato Demelza e i suoi beneficiari di diverse centinaia di sterline.
"È davvero triste e deludente perché facciamo totalmente affidamento sulle persone che le donano in buona fede per raccogliere fondi", aggiunge Rogers in un'intervista con Dyson di Kent Online . "Avere qualcuno che li distrugge sembra così insensato."
