"Research Flat Earth" è decorato con audaci lettere sul lato del "razzo" di Mike Hughes alimentato a vapore rosso. Negli ultimi anni, Hughes, 61 anni, ha lavorato per assemblare il dispositivo e la sua base usando parti di salvataggio e un camper convertito in una rampa.
Come riferisce Pat Graham per l'Associated Press, lo scienziato razzo autodidatta si legherà nel suo razzo per la prima volta sabato, quando tenterà di viaggiare sopra la città fantasma di Amboy, in California. Sarà la prima volta che Hughes, che è un pilota di limousine, metterà alla prova il razzo.
Lo scopo di questa prodezza audace: "dimostrare" che la Terra è piatta, riporta Avi Selk del Washington Post. "Chiuderà la porta su questa palla a terra", ha detto Hughes in un'intervista di raccolta fondi, riferisce Selk. Hughes crede nella teoria della cospirazione secondo cui gli astronauti hanno simulato la forma della Terra, un'idea che è, ovviamente, falsa.
Se tutto va per il meglio, Hughes sfreccia a circa un miglio a una velocità di circa 500 miglia all'ora, alimentato da 70 galloni di acqua che viene riscaldato in un serbatoio di acciaio inossidabile. Prevede di saltare tra le 14:00 e le 15:00 ora locale, secondo l'AP.
Dopo il lancio, Hughes annuncerà i suoi piani per candidarsi come governatore della California.
Ha costruito questo ultimo razzo nel suo "Rocket Ranch", una proprietà in affitto a Apple Valley, in California. Ha cercato parti nei negozi di metallo e ha costruito l'ugello a razzo da un filtro dell'aria per aeromobili, riporta Graham.
Per prepararsi al lancio, ottenne il permesso dal proprietario della città di Amboy, Albert Okura, dove il razzo verrà lanciato su una striscia aerea. "È assolutamente la proposta promozionale più stravagante che ho avuto da quando ho acquistato l'intera città nel 2005", dice Okura all'AP. "È un vero temerario e voglio farne parte."
Hughes è consapevole della rischiosità dello sforzo. "Se non sei spaventato a morte, sei un idiota", dice Hughes a Graham. “È spaventoso da morire, ma nessuno di noi sta uscendo vivo da questo mondo. Mi piace fare cose straordinarie che nessun altro può fare, e nessuno nella storia dell'umanità ha progettato, costruito e lanciato se stesso nel suo stesso razzo. "
Hughes ha già costruito e testato razzi fatti in casa. Nel 2014, ha viaggiato per 1.374 piedi a Winkelman, in Arizona, su un razzo che ha costruito. Crollò e ci vollero tre giorni per riprendersi, scrive Graham. Hughes ha registrato quell'esperienza in un video di Youtube, mostrato sopra.
Non sono solo i razzi che attirano la sua attenzione. Nel 2002, ha anche raggiunto la fama per aver fatto un salto nel Guinness dei primati di 103 piedi in una limousine di Lincoln Town Car, secondo quanto riferito da Eric Berger di Ars Technica l'anno scorso. Al tempo di quella storia, si stava preparando a lanciare un razzo attraverso il secondo canyon più grande del paese.
Nonostante le sue capacità ingegneristiche, Hughes afferma di non credere nella scienza. "Conosco l'aerodinamica e la fluidodinamica e il modo in cui le cose si muovono nell'aria, le dimensioni di alcuni ugelli a razzo e la spinta", dice a Graham. “Ma questa non è scienza, è solo una formula. Non c'è differenza tra scienza e fantascienza ".
Dice a Graham che ha anche piani per costruire un razzo che lo porta nello spazio lungo la strada. Se sopravvive all'evento, forse le sue vedute dal cielo aiuteranno a modellare il suo pensiero sulla rotondità della Terra.
