In piedi accanto alla sua scultura a grandezza naturale "Sebastian James the Puffin", una delle 17 sue opere installate nello zoo nazionale di Smithsonian, Angela Pozzi ha parlato dell'omonimo puffino. Ha creato l'opera lo stesso anno in cui è morto suo padre James. "È molto dignitoso come mio padre", dice Pozzi del pulcinella di mare, che si trova su una base del solo tipo di attrezzo da pesca impigliato che rivendica la vita di molti uccelli oceanici. Gli uccelli spesso scambiano fatalmente rifiuti di plastica per cibo, un'etichetta accanto alle note della scultura.
Mentre discuteva del lavoro, fatto completamente di spazzatura che lei e il suo team hanno recuperato dalle spiagge della West Coast, Pozzi ha notato dei rifiuti sul terreno vicino. Non perse il filo dei suoi pensieri mentre prendeva il vassoio del cibo scartato e lo gettava in un cestino per il riciclaggio adiacente.
Nelle sculture di Pozzi, gli spettatori possono distinguere qualsiasi cosa da infradito, spazzolini da denti e occhiali da vista, a microonde, secchi e pale, e chiavi della macchina. Le opere hanno i piedi ben piantati nell'attivismo ambientale e nel mondo dell'arte. Louise Nevelson, una scultrice che ha creato opere d'arte dalla spazzatura di New York scartata, è un'ispirazione per Pozzi, i cui genitori erano entrambi artisti. Possiede anche stampe di altri due artisti preferiti, il Dr. Seuss e Alexander Calder. Come i due, Pozzi crea un'arte seria e giocosa.
"Deve essere una buona arte, altrimenti non farà il messaggio", dice in un tour delle opere pochi giorni prima dell'apertura della mostra "Washed Ashore: Art to Save The Sea" allo Smithsonian's National Zoo di Washington, DC Le opere sono esposte fino al 5 settembre.
Nonostante la natura dei materiali, Pozzi e il suo team del progetto Washed Ashore realizzano una gamma notevole e convincente di trame. Le piume suggerite intorno agli occhi del puffino e sul suo petto non solo gli conferiscono quell'aspetto distinto - si pensi ad alcuni dei disegni di Wol tratti da "Winnie the Pooh" - ma anche un sorprendente naturalismo.
In un'installazione precedente presso il Mystic Aquarium del Connecticut di una gabbia toracica a base di ossa di balena, anch'essa fatta di rifiuti recuperati, Pozzi fece pressioni affinché il lavoro fosse posto su una passerella vicino alle balene beluga. Lei e il suo team hanno dovuto installare il lavoro di notte.
“Queste bellissime balene blu continuavano a guardarci come 'Cosa stai facendo? Di cosa si tratta? '"Dice. "Eravamo tipo, 'Questo è per aiutarti.'"
Guardando indietro, vede una progressione logica dalla sua infanzia all'arte che fa oggi. "Sin da quando ero un bambino piccolo, mi ecciterei quando il dentifricio ha iniziato a svuotarsi", dice, "perché avrei avuto il coperchio del dentifricio sopra e lo avrei trasformato in una tazza per i miei troll. Ho sempre cercato di riproporre le forniture. "
Non pensava alla riproposizione allora in termini ambientali, ma oggi, dice di stare di fronte a un pesce fatto di plastica che ha tutti segni di morso, gli scienziati applaudono il suo lavoro per la sua capacità di sensibilizzare in un modo che non possono. "Ho bisogno di entrare nelle persone", dice. Ciò non significa eliminare i fatti scientifici, "ma devi prenderli e devi prenderli cura di loro e devi attirare la loro attenzione", dice.
Dal punto di vista scientifico, la portata del problema è enorme. La mostra riflette sugli oltre 315 miliardi di sterline di plastica che sporcano gli oceani, secondo un comunicato dello Zoo. L'annuncio si riferisce all'inquinamento come "il predatore più mortale dell'oceano: la spazzatura".
Mary Hagedorn, biologa marina Smithsonian e ricercatrice senior presso lo Zoo's Conservation Biology Institute, sta usando le tecniche di fertilità utilizzate dagli umani per salvare le barriere coralline. "Abbiamo creato la prima banca per lo sperma di corallo", afferma. (Una grande barriera corallina "sbiancata" scolpita - o una scogliera sull'orlo della fame - fatta di polistirolo su spiedini di bambù, appare nella mostra.)
"Il nostro clima sta cambiando e le barriere coralline sono molto sensibili a questi cambiamenti, a meno che non possiamo fare qualcosa su come utilizziamo i combustibili fossili, continuerà a succedere", dice Hagedorn, osservando che molte persone non capiscono cosa siano le barriere coralline e perché sono così importanti.
Le barriere coralline non solo sono alcuni degli animali più antichi e più belli del pianeta - e sono animali, piuttosto che piante o rocce, come alcuni potrebbero supporre - ma sostengono un peso sproporzionato, simile all'Atlante, date le loro dimensioni. "Sono queste eco-dinamo", afferma Hagedorn. "Un quarto di tutti gli animali che vivono nell'oceano vivono su una barriera corallina ad un certo punto della loro vita."
I coralli, aggiunge, sono quasi come dei condomini. "Offrono davvero spazi di vita per pesci grandi e piccoli". Proteggono anche le case umane. Hagedorn vive sulla costa orientale di Oahu, dove una barriera corallina protegge la sua casa e quelle di altri residenti dagli tsunami. "Honolulu è a rischio di tsunami, perché non ha una barriera corallina", ha detto.
Le barriere coralline, che sono minacciate a livello globale dall'aumento delle temperature oceaniche, non sono solo animali, ma sono habitat. Ermafroditi, si riproducono sia sessualmente che asessualmente. "Sono biologicamente molto complicati", afferma Hagedorn, osservando che le barriere coralline hanno alcuni dei programmi riproduttivi più restrittivi di qualsiasi animale. La stragrande maggioranza delle specie di coralli si riproduce solo una volta all'anno, per due o tre giorni, e solo 45 minuti ciascuno di quei giorni. "Anche i panda hanno una stagione più lunga di essere sessualmente attivi", afferma. Se il corallo rimane sbiancato troppo a lungo, può lanciare un processo riproduttivo già delicatamente equilibrato.
Nel corallo, che secondo Hagedorn contribuisce già 350 miliardi di dollari all'anno all'economia globale, vede la promessa nel "tipo di guerra chimica" che le specie usano per combattere l'un l'altro mentre competono per la luce (come fanno gli alberi). "Questi antimicrobici saranno davvero importanti in termini di future azioni farmaceutiche", ha affermato. "Sono molto più di un bel viso."
Per Pozzi, i bei volti della vita oceanica a rischio sono fatti di oggetti che sono stati scartati irresponsabilmente proprio perché si pensava che fossero sopravvissuti alla loro utilità. Nelle sue sculture, tuttavia, sperimentano una trasformazione in stile Kafka. E vede solo la scala del suo progetto crescere e crescere. (Mike Rowe, di "Dirty Jobs" e "Somebody's Gotta Do It", ha recentemente trascorso un'ora con il team di Washed Ashore per uno spettacolo. "Fa il cretino ed è sciocco, ma è stato davvero serio con noi", dice Pozzi, notando che Rowe ha scelto uno stivale per il fondo della scultura del pinguino.)
"Ho sempre pensato che questo dovrebbe essere un progetto globale", ha detto. “Abbiamo creato in sei anni 66 sculture su circa 18 tonnellate di rifiuti che sono appena arrivati a terra in un tratto di 300 miglia. Ed è solo poche persone che lo raccolgono. E se avessimo raccolto persone della spazzatura in tutto il mondo? ”
Lavato a terra: Art to Save the Sea è in mostra allo Smithsonian's National Zoo di Washington, DC, fino al 5 settembre 2016.
