Per 26 anni, l'archivista Jeff Place ha estratto le registrazioni del Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage Archives per produrre album, spesso con materiale inedito, di Woody Guthrie, Lead Belly e Pete Seeger. Con oltre 50.000 registrazioni, l'archivio è distribuito su due posizioni, una al di fuori del National Mall in una stanza a temperatura controllata in un edificio per uffici e l'altra a Suitland, nel Maryland, che fa sentire la fresca stanza senza finestre in cui sono tenute come una grotta di cultura. Ricercatori e musicisti vengono spesso negli archivi alla ricerca di qualcosa che non possono trovare altrove.
La collezione cresce continuamente, sia che si tratti di nuove acquisizioni di registrazioni storiche o del tesoro annuale di materiale che proviene dal Folklife Festival, un evento estivo di due settimane sul National Mall che presenta spettacoli folkloristici provenienti da tutto il mondo, dalle Ande nel delta del Mississippi. Molti degli articoli nelle collezioni provengono da singoli archivisti in una pila disordinata di registrazioni scarsamente etichettate. Potrebbe dire "Chinese Tape # 5", dice Place, ma in realtà potrebbe essere la registrazione finale di un artista famoso.
Oltre agli archivi Seeger e Guthrie, inclusa la primissima registrazione di "This Land Is Your Land", Place afferma: "Abbiamo tutti i tipi di cose strane che la gente non si aspetta". Tutto, dai programmi radiofonici yiddish alla parola parlata, è incluso e ricade su uno staff di due (anche se Place scherza è davvero 1, 5 con tutto il resto del lavoro a cui frequenta, inclusi la scrittura di libri) da decifrare.
Oltre ai continui sforzi per digitalizzare la collezione e ospitare il Folklife Festival, Place afferma che sta anche lavorando o interessato a scrivere libri sui primi anni di Lead Belly, Pete Seeger e Muddy Waters.
