Un giudice federale ha stabilito che la canzone "Happy Birthday" non è più di proprietà di Warner / Chappell Music e appartiene al pubblico dominio.
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La canzone, che appartiene all'editore musicale da quasi 30 anni, è stata al centro di un procedimento giudiziario negli ultimi due anni dopo che un documentarista che ha girato un film sulla canzone è diventato sospettoso della pretesa di Warner / Chappell di "Happy Birthday a te. ”E dopo aver esaminato le prove appena presentate che includevano una copia della canzone pubblicata senza marchio di copyright nel 1922, il giudice George H. King decretò che la canzone era di dominio pubblico.
"'Happy Birthday' è finalmente gratuito dopo 80 anni", Randall Newman, un avvocato per i querelanti della causa, dice a Christine Mai-Duc per The LA Times . "Finalmente la sciarada è finita. È incredibile."
Mai-Duc riferisce che gli avvocati di Warner / Chappell stanno attualmente esaminando la sentenza di 43 pagine di King per determinare quali opzioni potrebbero avere per continuare a difendere il copyright della canzone. Secondo la sentenza King, il copyright originale depositato per la canzone dalla Clayton F. Summy Co. nel 1935 riguardava solo la disposizione per pianoforte di "Happy Birthday to You", ma non copre i testi.
"Poiché Summy Co. non ha mai acquisito i diritti dei testi di Happy Birthday, i Convenuti, in quanto presunti successori di Summy Co., non possiedono un copyright valido nei testi di Happy Birthday", scrive King nella sua sentenza sul Astuccio.
La semplice canzone valeva un sacco di soldi per Warner / Chappell, che ha concesso in licenza la canzone per uso commerciale da quando ha acquisito il copyright nel 1988. Come riporta Krishnadev Calamur dell'Atlantico, Warner / Chappell guadagna circa $ 2 milioni all'anno dalla canzone in royalties. In passato, l'editore ha difeso in modo aggressivo il suo copyright, incluso il deposito di un cessate e desistere contro le Girl Scouts of America in una famigerata causa.
