La riccia più famosa del mondo, la signora Tiggy-Winkle di Beatrix Potter, era una abitante decisamente rurale. Ma molti ricci urbani popolano i giardini e i parchi delle città delle Isole britanniche e dell'Europa.
In effetti, secondo un recente studio, molte aree urbane hanno popolazioni di ricci più alte rispetto alla campagna circostante. Una nuova ricerca presentata in una riunione della Society for Experimental Biology mostra che i piccoli mammiferi spinosi hanno effettivamente cambiato il loro stile di vita per adattarsi alla vita in centro. I ricercatori dell'Università di Amburgo hanno etichettato 14 ricci con speciali sensori di temperatura GPS in tutta la città, da parchi e giardini a strade trafficate e tranquille strade secondarie, nonché maiali nelle aree rurali circostanti.
Hanno quindi monitorato le posizioni e le temperature dei piccoli animali - che indicano gli stati di riposo e il letargo - per 10 mesi. I dati mostrano che lo stile di vita della siepe urbana è molto diverso rispetto ai suoi cugini di campagna. "Abbiamo scoperto che i ricci urbani avevano aree notturne molto più piccole rispetto alle loro controparti rurali - 5 ettari contro 50 [12 acri a 123 acri] - e che hanno adattato la loro attività ai livelli di disturbo umano", afferma la giornalista Lisa Warnecke sulla stampa pubblicazione.
Carrie Arnold al National Geographic scrive che i ricci urbani tendono a dormire nei giardini privati durante il giorno, ma dopo l'ultimo giro di camminatori di cani lasciano i parchi di Amburgo intorno alle 9, le siepi iniziano a visitare gli spazi pubblici e a mezzanotte le creature notturne governano il città.
La ricerca ha anche mostrato che i maiali urbani seguivano gli stessi schemi di letargo delle loro controparti rurali. Ciò è stato sorprendente dal momento che in città, i ricci hanno accesso a molti scarti di cibo e cibo per gatti, che i ricercatori hanno pensato che potrebbero cambiare il loro modello di letargo. La scoperta indica che i proprietari di case e i gestori del territorio devono tenere a mente i ricci nella gestione della vegetazione. "I giardini e i parchi pubblici sono molto importanti per i ricci della città", afferma Warnecke nel comunicato stampa. "Hanno bisogno di giardini con vegetazione naturale e parchi pubblici meno potati in modo impeccabile, con molte aree naturali e cespugliose."
“Questa è una scoperta davvero importante. Aiuta quelli di noi che stanno lavorando per salvare questi animali a fornire migliori consigli sulla conservazione ”, dice a Arnold Hugh Warwick, ecologo della British Hedgehog Preservation Society.
Mentre i ricci nell'Europa continentale sembrano andare bene, il loro numero in Gran Bretagna è precipitato, con la popolazione rurale che è diminuita della metà e i maiali urbani sono diminuiti di un terzo dal 2000, secondo un rapporto della Hedgehog Preservation Society. Il problema è probabilmente causato dalla distruzione dell'habitat dall'agricoltura e dallo sviluppo urbano.
Almeno una città, Ipswich, spera di cambiare le cose per i suoi amici spinosi. Il Suffolk Wildlife Trust ha recentemente pubblicato un lavoro in cerca di un ufficiale riccio per la città di circa 180.000 abitanti nel sud-est dell'Inghilterra. Secondo quanto pubblicato, stanno cercando “un individuo ispiratore che sarà il volto della conservazione del riccio a Ipswich. Utilizzerai la tua conoscenza della conservazione della natura e dell'ecologia del riccio per guidare un ambizioso progetto che cerca di rendere Ipswich la città più amica del riccio nel Regno Unito. ”
Il compito principale dell'appuntamento di due anni è la costruzione di una rete strada per strada di habitat accessibile ai ricci basata sull'iniziativa Hedgehog Street della Preservation Society. Ciò significa convincere i giardinieri a lasciare un po 'di pennello per far dormire gli animali e collegare alcuni degli spazi verdi della città.
Le domande sono previste entro il 13 luglio.
