Quando si tratta di cercare nuove specie, Los Angeles probabilmente non è il primo posto dove la maggior parte delle persone penserebbe di guardare. Dopotutto, la metropoli della California è nota per la sua espansione urbana e miglia di autostrade. Ma in realtà, Los Angeles è uno degli ecosistemi più diversi della Terra, con ogni sorta di specie animali nelle sue strade. Ora, la città ospita uno dei più grandi studi sulla biodiversità al mondo nel tentativo di trovare e catalogare i molti tipi di animali che hanno fatto di LA la loro casa.
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"Non vi è alcun confine magico che la natura non incontra." Greg Pauly, condirettore del nuovo Centro di ricerca sulla natura urbana del Museo di storia naturale della Contea di Los Angeles, dice a Rory Carroll per The Guardian . "E la realtà è che non sappiamo molto della natura qui a Los Angeles."
Los Angeles è uno dei porti più trafficati degli Stati Uniti, con voli da tutto il mondo. Con oltre 200.000 persone che attraversano l'Aeroporto Internazionale di Los Angeles ogni giorno, ci saranno sicuramente piccoli clandestini nei bagagli e nelle persone.
Recentemente, Pauly è stato chiamato a Beverly Hills per rintracciare un gruppo rumoroso di rane coqui portoricane e negli ultimi due anni l'entomologa Emily Hartop del Museo di storia naturale ha scoperto 43 nuove specie di mosche precedentemente sconosciute alla scienza, riferisce Fred Pearce per il nuovo scienziato .
"Questo ci dice quanto sia dinamica la natura a Los Angeles", dice Pauly a Carroll.
LA si trova in una parte dello stato chiamata "Provincia Floristica della California". La regione si estende da Los Angeles a nord di San Francisco ed è considerata uno dei maggiori hotspot della biodiversità al mondo grazie al clima e alla varietà degli ecosistemi che contiene. Ora, i ricercatori del Museo di storia naturale sperano di ispirare scienziati volontari cittadini a trovare, catalogare e classificare l'abbondante fauna selvatica di Los Angeles in uno dei più grandi studi sulla biodiversità del mondo, riporta Deborah Netburn per il Los Angeles Times .
In un nuovo progetto chiamato City Nature Challenge, il Museo di storia naturale chiede ad Angelenos di inviare foto di tutte le piante e animali selvatici che possono trovare nelle strade della città. I ricercatori sperano di raccogliere quante più specie possibile, anche se ci sono alcune linee guida per il progetto per tenerlo limitato alla fauna selvatica.
"Gli animali domestici non saranno inclusi nel conteggio delle nostre specie", dice Netburn alison Young, coordinatore scientifico cittadino dell'Accademia di San Francisco, che sta collaborando con il Museo di storia naturale per il progetto. "E se vai allo zoo e fai splendide foto di giraffe ed elefanti, è fantastico, ma non conta perché non sono selvaggi in queste aree."
Tuttavia, le piante che crescono all'aperto possono essere contate, indipendentemente dal fatto che siano state importate o meno nello stato. Attraverso il semplice atto di indurre le persone a guardare da vicino le cose viventi che li circondano, i ricercatori sperano di poter dipingere un quadro più completo degli ecosistemi che pervadono persino il mondo di asfalto e cemento di Los Angeles.
"Tanto più che il nostro mondo sta attraversando così tanti cambiamenti, è importante capire dove prosperano ora piante e animali diversi, quindi possiamo paragonarlo a dove sono stati trovati in passato e capire meglio dove potrebbero andare in futuro, "Young dice a Netburn.
