Nelle foreste dell'Africa centrale, l'Elephant Listening Project utilizza microfoni specializzati per intercettare gli elefanti della foresta, un tentativo di sbloccare la lingua degli elefanti e capire come comunicano. Parte dell'obiettivo dei progetti di ascolto è aiutare gli sforzi di conservazione fornendo un modo non intrusivo per tenere traccia del comportamento degli elefanti. Ma i bracconieri cacciano gli elefanti dell'Africa centrale - per l'avorio o per la carne - e questa raccapricciante realtà è venuta alla ribalta la scorsa settimana quando i microfoni dei progetti di ascolto hanno catturato i suoni reali dei bracconieri a caccia di un elefante della foresta.
Il direttore dei progetti di ascolto, Peter Wrege, ha parlato con Nature della difficile situazione degli elefanti della foresta:
Poiché l'applicazione nelle aree della savana è migliore, pensiamo che gli elefanti della foresta stiano assumendo sempre più il peso del bracconaggio dell'avorio. Le foreste pluviali sono luoghi difficili da pattugliare e proteggere. Direi che tutte le popolazioni di elefanti della foresta sono in grossi guai e quelle più a rischio sono quelle ai margini della loro attuale gamma - in Camerun e nella Repubblica centrafricana. Ora sono quasi andati dalla Repubblica Democratica del Congo, dove una volta viveva più del 60% di tutti gli elefanti della foresta.
Altro da Smithsonian.com:
No, legalizzare il corno di rinoceronte probabilmente non salverà gli animali dal bracconaggio
Obama affronta il commercio illegale di animali selvatici
