Londra, 17 maggio 1985: Oleg Gordievsky era all'apice della sua carriera. Un abile funzionario dell'intelligence, era stato promosso pochi mesi prima a rezident, o capo, della stazione del KGB nella capitale britannica. Mosca sembrava non avere idea di aver lavorato segretamente per l'MI6, il servizio segreto britannico di intelligence, per 11 anni.
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AcquistareQuel venerdì Gordievsky ricevette un cavo che gli ordinava di riferire a Mosca "urgentemente" per confermare la sua promozione e incontrare i due più alti funzionari del KGB. "La paura fredda ha iniziato a scorrermi lungo la schiena", mi ha detto. "Perché sapevo che era una condanna a morte."
Era tornato al quartier generale solo quattro mesi prima e tutto sembrava a posto. Ora, temeva, le contromosse del KGB erano diventate sospettose e lo stavano ricordando per affrontarlo. Se avesse rifiutato la convocazione, avrebbe distrutto la sua carriera. Ma se tornasse a casa, potrebbe essere colpito.
I suoi gestori dell'MI6 gli assicurarono che non avevano raccolto alcun segno che qualcosa non andava. Lo hanno esortato ad andare a Mosca, ma gli hanno anche fornito un piano di fuga nel caso in cui avesse segnalato che era in pericolo.
Gordievsky decise di rischiare la vita e andare.
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Atene, 21 maggio 1985: Dopo l'incontro di martedì mattina presso l'ambasciata sovietica, il colonnello Sergei Ivanovich Bokhan è rimasto indietro per parlare con il suo capo, il rezident locale del GRU, l'agenzia di intelligence militare sovietica.
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Questa storia è una selezione dal numero di novembre della rivista Smithsonian.
AcquistareCome vicecapo, Bokhan era al corrente di tutte le operazioni spia del GRU rivolte alla Grecia, agli Stati Uniti e agli altri paesi della NATO. Dopo aver chiacchierato per un po ', il rezident disse: "A proposito, Sergei, questo cavo è entrato" e lo ha lanciato. Diceva che il figlio di Bokhan, Alex, 18 anni, stava avendo problemi a scuola militare e suggerì al deputato di andare in vacanza ora, tre mesi prima, e di tornare in Unione Sovietica per occuparsi di lui.
Bokhan si bloccò. "Stai calmo", ricorda a se stesso. "Loro sanno."
Il suo soprannome da ragazzo, tornato in una fattoria collettiva in Ucraina, era "Talpa". Ora un uomo robusto e robusto di 43 anni, aveva lavorato per il GRU per 16 anni - e aveva dato segreti segreti sovietici alla CIA per 10. Sapeva istantaneamente che il cavo era uno stratagemma. Solo pochi giorni prima aveva chiamato suo cognato a Kiev, dove Alex stava studiando, e gli era stato assicurato che suo figlio stava bene.
Bokhan suppose che sia il KGB che il GRU lo stessero osservando. Decise di lasciare Atene, ma non per Mosca.
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Mosca, 3 agosto 1985: erano le 2 del mattino quando Andrei Poleshchuk tornò a casa. Il giornalista di 23 anni aveva lavorato fino a tardi per Novosti, l'agenzia di stampa sovietica. Attraverso le finestre dell'appartamento al piano terra che condivideva con i suoi genitori, poteva vedere degli estranei muoversi. Un omone lo fece entrare e mostrò un distintivo.
"Tuo padre è stato arrestato" disse l'uomo. Non direbbe il perché.
Arrestato? Impossibile. Suo padre, Leonid Poleshchuk, era un alto ufficiale del controspionaggio del KGB, di recente il vice rezident per controspionaggio a Lagos, in Nigeria.
Nel 1993, l'FBI trovò questa nota di Aldrich Ames riguardante un incontro con il suo contatto del KGB a Bogotà, in Colombia, nella spazzatura. (FBI / LIFE Picture Collection / Getty Images) Per mesi Andrei aveva sperato che suo padre gli avrebbe trovato un appartamento. Si era diplomato a scuola e aveva trovato un buon lavoro, e voleva vivere da solo. Era quasi impossibile trovare un alloggio a Mosca, anche per un ufficiale del KGB, ma qualche volta a maggio aveva ricevuto una lettera apparentemente miracolosa da suo padre. Diceva che i suoi genitori avevano inaspettatamente sentito parlare di un appartamento che potevano comprare per lui; suo padre decise di andare presto in vacanza e di tornare a casa per concludere l'affare. Leonid e sua moglie Lyudmila erano tornati da due settimane quando il KGB si presentò alla loro porta.
"È stato surreale, come un brutto incubo", mi ha detto Andrei. “Non potevo credere a quello che stava succedendo. Sono andato in bagno, ho chiuso a chiave la porta e mi sono fissato allo specchio. "
Gli uomini del KGB hanno perquisito l'appartamento tutta la notte. "Al mattino, ci hanno preso - mia madre, mia nonna e io - e ci hanno messo in Volgas nero separato", ha detto Andrei. Furono condotti nella famigerata prigione di Lefortovo per un interrogatorio.
Quel primo giorno, Andrei fece pressioni sui suoi interrogatori per spiegare perché suo padre fosse stato arrestato. Uno di loro alla fine rispose: "Per lo spionaggio".
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L'anno 1985 fu una catastrofe per le agenzie di intelligence statunitensi e britanniche. Oltre a Gordievsky, Bokhan e Poleshchuk, sono state esposte più di una dozzina di altre fonti. Quell'autunno, il KGB ha raccolto tutte le risorse della CIA nell'Unione Sovietica in un fulmine che ha fatto vacillare l'agenzia. Dieci agenti furono giustiziati e innumerevoli altri imprigionati.
Di fronte a queste inspiegabili perdite, la CIA nell'ottobre 1986 ha istituito una piccola unità di caccia alla talpa altamente segreta per scoprire la causa di questo disastro. Con l'arresto di Aldrich Ames nel 1994, sembrava che i cacciatori di talpe avessero trovato la loro cava. Quando iniziò a spiare i russi quasi un decennio prima, Ames era a capo del ramo sovietico del controspionaggio della CIA, a cui venivano affidati segreti che avrebbero avuto un valore incalcolabile per il KGB. Stava per sposarsi e i suoi debiti aumentavano.
Dopo che Ames è stato arrestato e accusato di spionaggio, il suo avvocato, Plato Cacheris, ha negoziato un patteggiamento con i pubblici ministeri: la moglie di Ames, Rosario, complice della sua attività di spionaggio, avrebbe avuto una lunga pena detentiva se avesse collaborato pienamente con le autorità. In estesi dibattiti della CIA e dell'FBI, ha parlato dei suoi nove anni di spionaggio per Mosca, incluso il giorno in cui ha rivelato, nelle sue parole, le identità di "praticamente tutti gli agenti sovietici della CIA e altri servizi americani e stranieri a me noti “.
Quel giorno era il 13 giugno 1985, per conto di Ames. Nel suo ufficio al quarto piano del quartier generale della CIA a Langley, in Virginia, raccolse da cinque a sette chili di documenti segreti e uscì dall'edificio. Attraversò il fiume Potomac fino a Washington, DC ed entrò a Chadwicks, un famoso ristorante di Georgetown, dove consegnò i documenti a un funzionario dell'ambasciata sovietica di nome Sergei Chuvakhin. Gli agenti che ha tradito quel giorno, ha detto, includevano Oleg Gordievsky, il cui nome in codice CIA era GTTICKLE; Sergei Bokhan, o GTBLIZZARD; e Leonid Poleshchuk, o GTWEIGH.
Ma i debitori della CIA e dell'FBI riconobbero presto un'anomalia evidente nel racconto di Ames: era chiaro che quei tre agenti erano stati sospettati nel maggio 1985, prima che Ames insistesse nel consegnare i documenti.
Lo spionaggio di Aldrich Ames ha portato al suo arresto. Ma il suo debriefing non ha potuto spiegare la perdita di tre risorse principali. (John Hallisey / FBI / LIFE Picture Collection / Getty Images) "La cronologia non ha funzionato" per spiegare il richiamo di Gordievsky a Mosca, mi ha detto l'agente speciale dell'FBI Leslie Wiser, che ha diretto il caso Ames. "Almeno la linea temporale basata su ciò che Ames ha detto quando è stato interrogato ... Se non fosse Ames, allora era qualcun altro, quindi abbiamo iniziato a cercare la fonte del compromesso", ha detto Wiser.
Ciò ha sollevato una possibilità che rimane, ancora oggi, un argomento di profonda preoccupazione tra gli agenti di controspionaggio, un problema riconosciuto privatamente ma poco discusso pubblicamente: che i tre agenti potrebbero essere stati traditi da una talpa all'interno dell'intelligence statunitense la cui identità è ancora sconosciuta. L'FBI ha rifiutato di commentare se la ricerca che Wiser ha iniziato sta continuando.
La semplice convinzione che esista un'altra talpa, corretta o no, può causare caos all'interno di un'agenzia di intelligence. Durante gli anni '60, una caccia alla talpa corrosiva guidata da James J. Angleton, il capo del controspionaggio della CIA, portò a paranoia istituzionale, operazioni paralizzate contro l'Unione Sovietica e sconvolse la vita di molti innocenti ufficiali della CIA che furono licenziati o distrutti nella loro carriera . Eppure per un'agenzia di intelligence, ignorare la possibilità di una talpa non è nemmeno un'opzione. Le storie di Oleg Gordievsky, Sergei Bokhan e Leonid Poleshchuk, riportate qui in un nuovo ampio dettaglio e basate su interviste con Gordievsky, Bokhan e Andrei Poleshchuk, nonché ex ex ufficiali dell'FBI e della CIA, suggeriscono il danno che una talpa può fare.
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Non appena Gordievsky è atterrato a Mosca, ha raccolto i segni che aveva scommesso male. Sulla porta d'ingresso del suo appartamento, qualcuno aveva chiuso una terza serratura che non aveva mai usato perché aveva perso la chiave; doveva entrare. Chiaramente il KGB aveva perquisito il suo appartamento.
Passarono alcuni giorni prima che il suo capo, Viktor Grushko, lo portasse in una dacia del KGB, dicendo che alcune persone volevano parlargli. A Gordievsky venivano serviti panini e brandy armeno. La cosa successiva che seppe, si svegliò per metà vestito in una delle camere da letto della dacia. Era stato drogato. Un generale del KGB gli disse che aveva confessato. "Confessa ancora!" Ruggì il generale.
Gordievsky fu portato a casa, ma Grushko lo affrontò al KGB il giorno successivo. "Sappiamo molto bene che ci stai ingannando da anni", ha detto. A Gordievsky fu detto che il suo incarico a Londra era finito, ma gli sarebbe stato permesso di rimanere in un dipartimento del KGB non sensibile a Mosca.
Era evidente che gli agenti di controspionaggio sovietici non avevano ancora prove sufficienti per arrestarlo. Gordievsky crede che stessero aspettando di prenderlo mentre contattava i servizi segreti britannici. "Si aspettavano che avrei fatto qualcosa di stupido", mi disse. Ma era solo una questione di tempo. "Prima o poi mi avrebbero arrestato."
Il suo piano di fuga era legato sotto la foglia di un romanzo; ha dovuto aprire la copertina per leggere le istruzioni. Doveva stare in un certo angolo di strada di Mosca in un determinato giorno e ora fino a quando non vide un uomo "dall'aspetto britannico" che stava mangiando qualcosa. Lo ha fatto, ma non è successo niente. Provò di nuovo, seguendo il piano di fallback, e questa volta un uomo che trasportava una borsa verde scuro di Harrods, il grande magazzino di lusso di Londra, camminava mangiando un candy bar. Era il segnale per lanciare la sua fuga.
Il giorno stabilito iniziò proverka, o "lavaggio a secco", percorrendo un percorso elaborato per buttare via chiunque potesse guardarlo. Da una stazione ferroviaria di Mosca, si fece strada in treno, autobus e taxi fino a un punto vicino al confine finlandese-sovietico, dove si nascose in un prato sul ciglio della strada fino a quando due macchine si fermarono.
All'interno c'erano tre agenti dell'intelligence britannica: l'uomo della barra di caramella e due donne, una delle quali era il funzionario del caso MI6 di Gordievsky a Londra. Anche se Gordievsky ha scritto di essere salito sul bagagliaio di una delle auto, un ex ufficiale della CIA afferma di essere effettivamente strisciato in uno spazio in una Land Rover appositamente modificata. Se i russi avessero esaminato la macchina, avrebbero visto la gobba sul pavimento dove normalmente si trovava l'albero di trasmissione. Ma l'albero di trasmissione di questa Land Rover era stato dirottato attraverso una delle porte del veicolo, dice l'ex ufficiale della CIA, in modo che Gordievsky potesse piegarsi nella gobba, nascondendosi in effetti in bella vista.
Attraversarono diversi posti di blocco senza problemi, ma dovettero fermarsi alla dogana sovietica quando raggiunsero il confine. Quando l'autista spense il motore, Gordievsky sentì i cani vicini - alsaziani, in seguito apprese. Passarono i minuti. La sua paura aumentò. Ha iniziato ad avere difficoltà a respirare. Le donne hanno dato da mangiare alle patatine dei cani per distrarle. Quindi l'auto si è riavviata e la radio, che aveva suonato musica pop, ha improvvisamente fatto esplodere la Finlandia di Sibelius. Era libero.
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Ad Atene, Bokhan chiamò un numero di telefono di emergenza che suonò nella stazione della CIA all'interno dell'ambasciata americana. Ha chiesto un impiegato greco fittizio. "Hai il numero sbagliato", gli è stato detto.
Lo scambio in codice ha innescato un incontro quella notte con il suo ufficiale della CIA, Dick Reiser, che ha cablato il quartier generale a Langley per sapere che BLIZZARD era nei guai. Presto ci fu un piano per una "esfiltrazione", il termine della CIA per spingere un agente in pericolo fuori da un paese straniero.
Cinque giorni dopo che Bokhan ricevette il cavo su suo figlio, portò sua moglie Alla e la loro figlia di 10 anni, Maria, sulla spiaggia. Non aveva mai detto a sua moglie che stava lavorando per la CIA - l'avrebbe messa in pericolo mortale - ma ora doveva dire qualcosa. Mentre camminavano sulla spiaggia quel sabato, ha detto che la sua carriera era in pericolo. Vivrebbe mai in Occidente?
"Quale paese?" Alla chiese.
“Non importa”, disse, e citò un proverbio russo: “ S milym rai iv shalashe .” Se ami qualcuno, avrai il paradiso anche in una tenda.
"Non voglio vivere in una tenda", ha detto.
Lo lasciò cadere, avvertendo che stava entrando in un territorio pericoloso. Pranzarono sontuosamente - Bokhan sapeva che poteva essere il suo ultimo pasto con la sua famiglia - e Maria comprò una bambola greca imbottita chiamata patatuff. Dopo essere tornati a casa, ha preparato una borsa da ginnastica e ha annunciato che stava andando a fare jogging. Quindi salutò la moglie e la figlia.
Andò in giro per Atene con la sua BMW per circa un'ora per assicurarsi che non fosse seguito, quindi entrò in un tunnel pedonale di 100 piedi sotto un'autostrada. Reiser stava aspettando in macchina dall'altra parte. Sul sedile posteriore c'erano una giacca, un cappello e occhiali da sole. Bokhan li indossò mentre Reiser guidava verso una casa sicura. Dopo il tramonto partirono per un piccolo aeroporto, dove Bokhan salì a bordo di un aereo della CIA. Dopo le soste a Madrid e Francoforte, un jet militare lo fece volare attraverso l'Atlantico. Alla Andrews Air Force Base nel Maryland, guardò fuori dal finestrino e vide diverse macchine nere e persone sull'asfalto. Ha chiesto se fossero lì per salutare un importante diplomatico. "No", gli fu detto, "sono qui per te."
Scese le scale e si strinse la mano con gli ufficiali della CIA in attesa.
"Benvenuti negli Stati Uniti", ha detto uno di loro.
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Dopo mesi di interrogatori a Lefortovo, Andrei Poleshchuk disse ai suoi rapitori che non avrebbe risposto ad altre domande se non gli avessero detto per chi lavorava suo padre. "Fu allora che mi mostrarono un pezzo di carta con le parole:" Ho incontrato Joe ", mi ha detto Andrei. "Era scritto a mano da mio padre". Leonid Poleshchuk conosceva il suo primo ufficiale della CIA, che lo aveva reclutato in Nepal, come Joe. "Era il modo del KGB di dire che mio padre lavorava per la CIA", ha detto Andrei.
Prima che Leonid Poleshchuk lasciasse Lagos, aveva chiesto alla CIA $ 20.000 per acquistare l'appartamento che si supponeva lo stesse aspettando. L'agenzia ha avvertito che sarebbe troppo rischioso per lui portare così tanti soldi in aeroporto e gli ha detto che i soldi sarebbero stati a Mosca, nascosti dentro una roccia finta.
Ciò che né la CIA né Poleshchuk sapevano era che l'appartamento era un'operazione del KGB. I sovietici avevano organizzato l'apparente buona notizia per raggiungere sua moglie attraverso un amico ed ex collega di Mosca, che le scrisse a Lagos. Poleshchuk fu attirato dal suo destino.
Leonid non è mai arrivato sulla roccia, ha detto suo figlio. Un documentario televisivo russo mostra una figura oscura che lo raccoglie, ma Andrei ha detto che è un attore, non suo padre.
Nel giugno 1986, Leonid fu processato e, prevedibilmente, condannato. Ad Andrei fu permesso di visitarlo in carcere una sola volta, dopo essere stato condannato a morte. "All'inizio non riuscivo nemmeno a riconoscerlo", ha detto Andrei. “Aveva perso molto peso. Era magro, pallido e ovviamente malato. Era come un morto che cammina. Sentivo che era stato torturato. ”Leonid fu giustiziato il 30 luglio. Il KGB disse ad Andrei che i resti di suo padre erano stati cremati e che non ci sarebbe stata tomba.
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Nella storia dell'intelligence americana, sono state identificate solo tre grandi talpe - uomini i cui tradimenti hanno avuto risultati letali -.
Prima di Ames, c'era Edward Lee Howard, un ufficiale della CIA che era stato programmato per andare a Mosca, ma era stato licenziato per uso di droga e piccolo furto. Il 21 settembre 1985, Howard sfuggì alla sorveglianza dell'FBI e fuggì nel deserto del New Mexico con l'aiuto di sua moglie Mary e di un manichino pop-up sul sedile del passeggero della sua auto (una tecnica che aveva imparato durante l'addestramento della CIA). Proprio il giorno prima, Mosca aveva annunciato che un ricercatore sovietico di difesa di nome Adolf G. Tolkachev era stato arrestato come spia della CIA. All'interno della CIA, Howard fu accusato dello smascheramento di Tolkachev e della successiva esecuzione, sebbene anche Ames avesse tradito l'identità del ricercatore. (Howard, secondo quanto riferito dalle autorità russe nel 2002, è morto a causa di una caduta nella sua dacia del KGB vicino a Mosca. Un servizio giornalistico ha riferito che era caduto dalle scale e si era rotto il collo.)
Dopo Ames, c'era l'agente dell'FBI Robert P. Hanssen, che fu arrestato nel 2001. Spiando Mosca per oltre 22 anni, Hanssen rivelò dozzine di segreti, incluso il tunnel di intercettazione che l'FBI aveva scavato sotto l'ambasciata sovietica a Washington e l'identità di due fonti dell'FBI all'interno dell'ambasciata, anch'esse giustiziate. Hanssen, condannato per spionaggio, sta scontando l'ergastolo nella prigione federale supermax di Florence, in Colorado.
Gli agenti di controspionaggio statunitensi hanno stabilito che né Howard né Hanssen avevano accesso alle identità di tutte le fonti di intelligence americane tradite nel 1985. Quindi la discrepanza tra la linea temporale di Ames e l'esposizione di Gordievsky, Bokhan e Poleshchuk rimane inspiegabile.
Nel luglio 1994, Leslie Wiser, l'agente dell'FBI che smascherò Ames, volò a Londra per intervistare Gordievsky. La spia reinsediata disse a Wiser di essere convinto che Ames lo avesse tradito, ma confermò che era stato bruscamente convocato di nuovo a Mosca il 17 maggio 1985, quasi quattro settimane prima che Ames dichiarasse di averlo chiamato nel KGB. Dal giorno in cui hanno parlato, Wiser mi ha detto: "credevamo che fosse importante per noi considerare la forte possibilità che Gordievsky fosse compromesso da qualcuno all'interno della comunità dell'intelligence americana".
Wiser riconosce che Ames potrebbe aver mentito o sbagliato sulla data: Ames ha ammesso di aver bevuto molto prima dei suoi incontri con il KGB. Ma Ames ha sempre insistito con l'FBI, la CIA e il Comitato di intelligence del Senato di non aver rivelato fonti significative prima del suo incontro a Chadwicks. Nell'aprile 1985, ha detto, ha detto a un contatto sovietico a Washington i nomi di due o tre agenti doppi che si erano avvicinati alla CIA ma che stavano effettivamente lavorando per il KGB: "penzoloni" nel linguaggio dell'intelligence. Lo ha fatto, ha detto, per dimostrare la sua buona fede come potenziale talpa del KGB. In una lettera a me della prigione federale di Allenwood, in Pennsylvania, dove sta scontando l'ergastolo, Ames scrisse: “Sono abbastanza sicuro del mio ricordo che non ho dato al KGB nomi di nessun altro che il doppio o il doppio agenti / ciondoli che ho fornito nell'aprile dell'85, fino al 13 giugno. "
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Per coloro che sono traditi, il danno persiste per molto tempo dopo che lo shock iniziale è passato. Pochi giorni dopo che Oleg Gordievsky fu richiamato a Mosca, il KGB volò lì con sua moglie Leila e le loro due figlie, e ha dato la spiacevole notizia che non sarebbero state rimandate a Londra. "Quando sono venuta a Mosca, è partita", dice, portando i bambini con sé in vacanza.
Dopo la fuga di Gordievsky, un tribunale militare sovietico lo condannò a morte in contumacia. Ha subito un debriefing da parte dell'MI6 e ha collaborato con esso e altri servizi di intelligence occidentali. Ha viaggiato frequentemente, negli Stati Uniti, in Germania, Francia, Nuova Zelanda, Australia, Sud America e Medio Oriente. Ha incontrato il primo ministro britannico Margaret Thatcher e il presidente Ronald Reagan, ha scritto un libro di memorie e ha scritto un libro sul KGB.
Sperava sempre che Leila si unisse a lui in Inghilterra. Lo fece, nel 1991, ma la tensione causata da sei anni di separazione si rivelò troppo riparabile. Nel 1993 il loro matrimonio era finito.
Anche Sergei Bokhan è stato separato dalla sua famiglia per sei anni. Entro due settimane dal suo volo per gli Stati Uniti, aveva un nuovo nome, uno sfondo falso, un numero di previdenza sociale e una Beretta di 9 millimetri. Dapprima rimase in case sicure in Virginia, poi visse un anno e mezzo in California per imparare l'inglese, tornò a est e consultò la CIA e alcune compagnie statunitensi.
Quando Bokhan fuggì da Atene, il KGB spinse sua moglie a Mosca, perquisì il suo appartamento e iniziò una serie di interrogatori. "Per due anni sono andato a Lefortovo due, tre volte a settimana", mi disse Alla Bokhan. “Avevamo vicini molto vicini. Tutti mi hanno evitato. Se stavo aspettando l'ascensore, scesero le scale. Non avevo un lavoro. Quando ho trovato lavoro, il KGB mi ha chiamato e mi hanno licenziato. È successo più volte. "
Alla fine, nel 1991, con il KGB in disordine dopo che il suo capo guidò il fallito colpo di stato contro il leader sovietico Mikhail Gorbachev, le autorità lasciarono Alla e sua figlia. Volarono a New York e, con l'aiuto della CIA e dell'FBI, si riunirono con Sergei in un motel vicino all'aeroporto internazionale John F. Kennedy. Aveva in attesa champagne e fiori, un grosso cesto di frutta, cioccolatini e un pallone. Ci furono abbracci e tutti piansero. Maria, allora sedicenne, trasportava il patatuff.
Anche il figlio di Bokhan, Alex, è arrivato negli Stati Uniti nel 1995. Lavora come programmatore di computer. Per molto tempo si è risentito dell'impatto della spia della CIA di suo padre sulla sua stessa vita. "Ero arrabbiato perché sono stato abbandonato dalla scuola militare e inviato all'esercito, lontano, vicino a Vladivostok", ha detto. "Avevo 18 anni". Ora vede quell'episodio in modo diverso. “Dopo molti anni, l'ho capito. Va bene. Essere morti o essere vivi era la domanda per mio padre. Non aveva scelta. ”Oggi Sergei e Alla vivono tranquillamente nella Cintura del Sole sotto la sua nuova identità.
Andrei Poleshchuk mi ha detto che l'arresto di suo padre è stato un disastro per sua madre. "Ha accorciato la sua vita", ha detto. “Poco dopo il suo arresto è crollata psicologicamente. Non dimenticherò mai il giorno in cui tornai a casa e lei cantava canzoni, melodie, senza parole e sembrava folle. I suoi occhi erano vuoti. Faceva paura."
Il KGB l'ha portata in un ospedale, dove è stata drogata e interrogata ulteriormente. Dopo alcuni mesi, è stata rilasciata. Ma, aggiunge, "Non la rivedrei mai più." È morta tre anni dopo, nel 1988.
Dopo che suo padre fu giustiziato, Andrei continuò a lavorare per Novosti. Nel 1988, fece una crociera sul fiume a Mosca e conobbe una donna "bionda, con gli occhi azzurri e molto bella" di nome Svetlana, che lavorava per una rivista automobilistica. Si sposarono nel 1993, dopo il crollo dell'Unione Sovietica, e per un certo periodo lavorò per un giornale indipendente a Mosca. Nel 1997, Andrei e Svetlana emigrarono negli Stati Uniti. Hanno due figli e lavora come analista di ricerca indipendente per imprenditori e appaltatori governativi nella Virginia del Nord.
Andrei Poleshchuk indossa ancora l'orologio d'oro che serviva da legame tra suo padre, che era stato giustiziato dal KGB, e il funzionario di suo padre presso la CIA. (Greg Kahn) Poco dopo il loro arrivo negli Stati Uniti, ci fu una cerimonia in onore di suo padre in una chiesa ortodossa russa a Washington. "Successivamente, andammo a casa in Virginia per un ricevimento, dove conobbi Joe", mi disse Andrei in una conversazione durante il pranzo in un ristorante nascosto in una stradina laterale di Washington. L'originale caso ufficiale di Leonid “si è incolpato per anni di aver deluso mio padre. Joe era diventato molto vicino a mio padre e temeva che qualche azione da lui, qualche errore, avesse portato al suo tradimento. "
Prima che suo padre lasciasse Lagos, disse Andrei, in quel momento diede un orologio d'oro al suo ufficiale della CIA. "Ha chiesto che fosse dato a Joe, con un messaggio:" Ecco qualcosa da Leo "." Quando Joe venne a sapere del dono, Andrei disse che suo padre era stato arrestato. "Joe disse al suo popolo: 'Tieni l'orologio, voglio darlo a suo figlio'." Ad un ricevimento dopo la cerimonia in chiesa, Joe diede l'orologio ad Andrei.
Lo indossava il giorno in cui ci siamo incontrati.
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Le agenzie di intelligence non possono tollerare misteri irrisolti e fini perduti. Molto dopo le enormi perdite del 1985, le domande persistenti continuano a rosicchiare i loro esperti di controspionaggio. Milton Bearden, che ha ricoperto diversi incarichi senior nella sua carriera trentennale presso la CIA, è convinto che ci fosse un traditore, non ancora scoperto.
"Alcuni di questi non si sono aggiunti", dice. “La talpa non è solo un tizio che ha rubato alcuni segreti. Potrebbe essere morto, o sta vivendo nella sua dacia ora. E la cultura dell'intelligence non lo lascerà andare. Non esiste uno statuto di limitazioni per lo spionaggio. Queste cose devono essere messe a terra. "
Se c'è una quarta talpa, ed è ancora vivo, l'FBI vorrebbe sicuramente catturarlo e perseguirlo. La CIA vorrebbe interrogarlo a lungo per cercare di determinare la portata del suo tradimento. Se dovesse risultare che la talpa non è più viva, le agenzie di intelligence eseguiranno comunque una valutazione del danno per cercare di ricostruire cosa e chi avrebbe potuto tradire.
"Che il KGB gestisse una" quarta talpa "è innegabile", ha scritto Victor Cherkashin, un furbo agente di controspionaggio del KGB. Naturalmente Cherkashin, che lavorava nell'ambasciata sovietica a Washington e gestiva Ames, potrebbe non essere stato in grado di resistere alla possibilità di schernire l'FBI e la CIA.
È possibile che Gordievsky, Bokhan e Poleshchuk cadessero sotto il sospetto del KGB a causa di errori operativi o intercettazione delle comunicazioni. Ma alcuni esperti di controspionaggio statunitensi di grande esperienza ne dubitano.
John F. Lewis Jr., un ex agente di controspionaggio dell'FBI che era a capo della divisione di sicurezza nazionale, crede che ci sia una quarta talpa. "Ho sempre pensato che ce ne fosse un altro", mi disse. "Si sono verificate alcune anomalie che non siamo riusciti a mettere su un dito".
E Bearden dice: "Rimango convinto che esista un quarto uomo. Forse un quinto. Ho parlato con alcuni vecchi amici dell'MI6 e dicono che sono sicuri che ci sia. Uno dei nostri o dei loro. "
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