Ogni oncia contava a bordo dell'Hindenburg, il dirigibile di 804 piedi progettato per volare attraverso l'Atlantico. Le travi metalliche erano traforate e il piano era in alluminio. A ciascun passeggero è stato assegnato un unico tovagliolo da riutilizzare nella lussuosa sala da pranzo. Eppure lo zeppelin pieno di idrogeno stava trasportando centinaia di libbre di posta quando, per ragioni ancora sconosciute, è scoppiato in fiamme il 6 maggio 1937, sopra un campo del New Jersey, uccidendo 35 su 97 cavalieri. La posta transcontinentale era un carico indispensabile; nonostante l'immagine affascinante della nave di un anno (i biglietti costano ben $ 450), il dirigibile ha coperto gran parte dei suoi costi operativi fornendo il primo servizio di posta aerea transatlantico regolare.
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Settantacinque anni dopo la tragedia, un curatore del National Postal Museum fece una scoperta che fece luce su ciò che accadde al condannato condannato
Video: The Lost Map of the Hindenburg
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Le storie umane racchiuse nelle buste postali hanno sempre affascinato Cheryl Ganz, una storica storica dell'Hindenburg e co-curatrice di una nuova mostra al National Postal Museum. Oltre a molte lettere e cartoline, la mostra include altri frammenti di carta che sono sopravvissuti all'inferno, alcuni dei quali non sono mai stati visualizzati prima, come una ricevuta per due martini in volo. C'è anche una riproduzione dell'unica mappa di volo finale conosciuta, che ha la rotta da Francoforte, in Germania, a Lakehurst, nel New Jersey, accuratamente tracciata a matita.
"Stiamo riunendo questi manufatti, questi oggetti recuperati, molti dei quali riuniti per la prima volta da quando sono stati raccolti dal relitto", afferma Ganz. "Possiamo mettere insieme pezzi della storia che non sono mai stati raccontati."
L' Hindenburg è una delle due navi condannate nel cuore della mostra del Museo Postale "Fire & Ice: Hindenburg e Titanic ", che segna rispettivamente il 75 ° e il 100 ° anniversario dei disastri. Il RMS Titanic era, dopo tutto, una Royal Mail Ship, il più grande ufficio postale galleggiante della sua epoca. Quando iniziò a fondare la notte del 14 aprile 1912, gli impiegati postali fecero uno sforzo eroico per trascinare i sacchi di posta sui ponti superiori. La mostra comprende una serie di chiavi della posta e un orologio recuperato dai loro corpi. (Nessuna lettera è sopravvissuta al naufragio.)
In senso postale, gli zeppelin avrebbero dovuto sostituire i transatlantici Titanic, che impiegarono quasi una settimana per consegnare lettere transatlantiche. L' Hindenburg fece il viaggio in soli due giorni e mezzo, e anche nei denti della Grande Depressione, i banchieri erano disposti a pagare un extra per concludere affari più velocemente. Inoltre, scrivere lettere era un'attività chiave per il tempo libero dei passeggeri, che non avevano molti altri modi per passare il tempo. (Un'altra opzione era fumare in una sala pressurizzata, dove il barista teneva l'unico accendino consentito sulla nave altamente infiammabile.) Gli amministratori del dirigibile vendevano articoli di cartoleria, cartoline e francobolli Hindenburg, che i passeggeri usavano per impressionare i loro amici a casa. Burtis Dolan, un dirigente del profumo di Chicago, aveva assicurato a sua moglie che non avrebbe volato durante il suo viaggio in Europa, ma era costretto a casa sull'Hindenburg, sperando di sorprenderla per la festa della mamma. "So di aver promesso di non volare in questo viaggio", scrisse dal ventre dello zeppelin, "ma questa è stata un'opportunità che ho dovuto cogliere." Morì nell'incidente.
Dei 17.000 pezzi dispari della corrispondenza di Hindenburg, circa 360 resistettero alle fiamme, che salirono a 1.000 piedi. Alcune cartoline e buste erano state riposte in una busta protettiva per la consegna successiva, mentre altre erano stipate al centro di normali sacchi postali, dove l'ossigeno non poteva raggiungere. Queste lettere cantate, sei delle quali presenti nello spettacolo, sono tra i più grandi premi della filatelia.
Nei giorni successivi al disastro, i resti bruciati delle lettere furono raccolti e inviati. La famiglia e gli amici di Dolan hanno ricevuto diversi appunti che aveva scritto a bordo. (Una carta per un vicino è presente nello spettacolo.) La compagnia zeppelin aveva anche elenchi di alcuni dei destinatari della posta incenerita. Il postino dell'Hindenburg, che era balzato in salvo da una finestra del dirigibile, li informava debitamente tramite un modulo che la loro posta non sarebbe stata consegnata.
