Domanda: cosa serve per migliorare la qualità degli insegnanti di scuola in America?
Risposta: un esame da bar?
Così dicono il capo del sindacato degli insegnanti più potente del paese, il governatore di New York e il segretario all'istruzione degli Stati Uniti, tra gli altri. La loro tesi è che l'unico modo in cui gli insegnanti possono davvero elevare la loro professione - e con essa il livello di istruzione pubblica - è se seguono l'esempio di medici, avvocati e ingegneri e sono tenuti a superare un test per dimostrare la padronanza della materia e come insegnarlo.
Randi Weingarten, presidente dell'American Federation of Teachers (AFT), ha lanciato l'idea per la scorsa estate all'Aspen Ideas Festival quando gli è stato chiesto cosa si potesse fare di più nella formazione degli insegnanti. Quindi, alla fine dell'anno scorso, il suo sindacato ha pubblicato un rapporto intitolato "Raising the Bar", che ha spinto ulteriormente l'idea, chiedendo "una barra di accesso rigorosa per gli insegnanti principianti".
Il dibattito ha imperversato da allora.
Smarten up
Unendo coloro che cantano le lodi di una dura valutazione da insegnante è Joel Klein, ex cancelliere del Dipartimento della Pubblica Istruzione di New York City. Scrivendo sul sito web dell'Atlantico, ha sottolineato che praticamente chiunque si laurea al college in America oggi può diventare un insegnante, e che "la sicurezza del lavoro, non l'eccellenza degli insegnanti, definisce la cultura della forza lavoro". Ha anche citato una statistica che fa riflettere su McKinsey: Gli Stati Uniti ottengono quasi la metà dei loro insegnanti dal terzo inferiore delle lezioni del college.
E proprio lo scorso fine settimana, nel New York Times, Jal Mehta, professore associato presso la Harvard Graduate School of Education, ha scritto che rispetto a molti altri campi in cui viene mantenuta la qualità costruendo un corpus di conoscenze e formando le persone in quelle conoscenze, " L'educazione americana è una professione fallita. "
Ha aggiunto:
“Lasciamo operare i medici, i piloti volano e costruiscono ingegneri perché i loro campi hanno sviluppato metodi efficaci per certificare che possono fare queste cose. L'insegnamento, nel complesso, manca di questa base di conoscenza specializzata; gli insegnanti insegnano principalmente sulla base di ciò che hanno raccolto dall'esperienza e dai loro colleghi ".
Quindi cosa hanno in mente esattamente i proponenti? Per i principianti, pensano che qualsiasi esame debba focalizzarsi sia sulla materia del futuro insegnante che sull'insegnamento più in generale, in particolare gli aspetti sociali ed emotivi dell'apprendimento. Mentre gli Stati sarebbero in grado di adattare le linee guida, l'intenzione sarebbe quella di stabilire standard di certificazione nazionali. E, soprattutto, il processo dovrebbe essere "rigoroso". Dicono molto "rigoroso".
La proposta di AFT raccomanda inoltre che le università americane debbano diventare molto più selettive nell'accettare gli studenti nei programmi di istruzione, che dovrebbero richiedere un minimo di una media di 3, 0 punti, oltre a un punteggio medio nel terzo terzo percentile degli esami di ammissione all'università. L'obiettivo, in definitiva, è rendere l'insegnamento un'abilità da padroneggiare e una che richiede una preparazione seria. Disse Weingarten: “È tempo di eliminare un rito comune di passaggio alla professione di insegnante - in base al quale gli insegnanti coniati di recente vengono gettati le chiavi delle loro classi, si aspettano di capire le cose e lasciano vedere se loro e i loro studenti affondano o nuotano “.
Class action
Certo, non tutti pensano che sia una buona idea. Alcuni critici hanno suggerito che l'unione dell'insegnante è uno stratagemma per suonare di buon umore, mentre in realtà mira a proteggere i suoi membri attuali - che probabilmente non dovrebbero sostenere l'esame - e giustificare un notevole aumento di stipendio. O che è davvero una scorciatoia per programmi come Teach for America, che offre una strada diversa per diventare un insegnante.
Altri ancora pensano che concentrarsi così tanto su un punteggio del test non abbia senso per una professione così dipendente dalle capacità interpersonali e motivazionali. Jonathan Kozol, autore di numerosi libri sull'educazione, tra cui "Lettere a un giovane insegnante", sottolinea che nessuna prova, per quanto raffinata, potrebbe misurare adeguatamente ciò che pensa sia la migliore qualità di un buon insegnante, che lui o lei ama essere con gli studenti. L'unico modo per valutarlo, dice, è vederli insegnare.
E Jason Richwine e Lindsey Burke, entrambi del think tank conservatore, la Heritage Foundation, hanno recentemente sostenuto sull'Atlantico che avere conoscenza ed essere in grado di impartirle sono due cose diverse. Scrissero:
"Un insegnante con un dottorato di ricerca, tutte le certificazioni e le licenze disponibili e 15 anni di esperienza non ha maggiori probabilità di essere un rendimento elevato rispetto a un insegnante con una laurea, la certificazione minima e cinque anni di esperienza."
Prodotti finlandesi
Alla fine, questa discussione finisce spesso in Finlandia. È il Magic Kingdom of Education, il luogo di cui parlano gli esperti quando immaginano cosa potrebbero essere gli insegnanti americani. Circa 40 anni fa, il governo finlandese ha concluso che la chiave del futuro economico del paese era un sistema di istruzione pubblica di prima classe. E la chiave di ciò era un sistema che conferiva agli insegnanti il prestigio dei medici.
Per essere persino ammessi a un programma di formazione degli insegnanti finlandesi, i candidati devono essere al vertice della loro classe, completare esami di pedagogia, essere osservati spesso in contesti clinici e superare un colloquio stimolante. Solo circa 1 su 10 candidati finlandesi sono ammessi a studiare come insegnanti. E mentre gli Stati Uniti hanno più di 1.200 università che addestrano insegnanti, la Finlandia ne ha solo otto. In breve, gli insegnanti devono guadagnare il diritto di sentirsi speciali.
Quindi, lo status elevato di insegnanti lì si traduce in studenti migliori? Sì, potresti dirlo. Nella scienza, nella matematica, nella lettura, gli studenti finlandesi sono i primi al mondo.
Momenti di insegnamento
Ecco altre recenti innovazioni nel campo dell'istruzione:
- Non iniziare mai provando ad imparare il cinese: una delle tendenze principali nell'istruzione superiore è l'analisi predittiva, che valuta i dati per aiutare gli studenti a rischiare di abbandonare e anche quali sequenze di corsi hanno più probabilità di tenere i bambini a scuola e quali sono più propensi a costringili a scegliere di abbandonare.
- Anche i test possono riguardare te: un nuovo portale online chiamato Smart Sparrow consente agli insegnanti di offrire materiale adattato specificamente a uno studente. Ad esempio, le domande del quiz possono essere basate su come uno studente ha risposto alla domanda precedente. Se ha capito bene, la domanda successiva è più difficile, se ha sbagliato, è più facile.
- Fai i calcoli: una società chiamata Mango Learning sta costruendo una reputazione per le sue app mobili che insegnano la matematica ai bambini delle scuole elementari. Sono giochi interattivi che presumibilmente possono anche far desiderare ai bambini di aggiungere decimali.
Bonus video: il notiziario online Young Turks offre la sua opinione su ciò che rende così speciale l'istruzione finlandese.
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