È solo un'arma tra i 5.700 nella collezione di armi da fuoco dell'American History Museum, ma parla alla Guerra Civile in modo molto personale. Sotto l'occhio attento del curatore David Miller, isso il moschetto del fucile Springfield del 1863 sulla mia spalla e ne sento il peso, con profondo rispetto per coloro che hanno usato questi moschetti con risultati mortali. Questa particolare arma era di proprietà di Pvt. Elisha Stockwell Jr., che ha mentito sulla sua età per iscriversi, a 15 anni, con l'Esercito dell'Unione. Ha sparato a una bomboletta metallica nel braccio (e un proiettile in spalla) a Shiloh, ha marciato con il generale Sherman verso Atlanta e, a 81 anni e quasi cieco, ha finalmente messo la penna sulla carta per scrivere della sua esperienza.
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Due giovani soldati dell'Unione siedono per un ritratto accanto a una bandiera americana c. 1863-1865. (NMAH, SI) 
Questo rullante americano è stato suonato da un soldato con la 22a fanteria del New Jersey. (NMAH, SI) 
Calchi in gesso della faccia di Lincoln, 1860 ca. (NMAH, SI) 
Lancia a mano Abraham Lincoln dopo la convention repubblicana. La sua mano destra era gonfia per aver stretto la mano ai sostenitori dopo aver vinto la nomination presidenziale. (NMAH, SI) 
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"Pensavo che il mio braccio fosse sparito", scrisse nel momento in cui la grapeshot lo colpì, "ma io rotolai sul lato destro e ... non riuscivo a vedere nulla di sbagliato." Individuando la carne strappata, un tenente fece sedere Stockwell una denuncia contro i "Rebs", forse salvandogli la vita.
Il moschetto che Elisha ha usato parla anche di volumi sulla tecnologia del giorno. In un simposio di Smithsonian lo scorso autunno, Merritt Roe Smith del MIT ha sostenuto che la creazione di un know-how tecnico in grado di produrre parti intercambiabili con precisione con utensili per centinaia di migliaia di fucili, un'impresa che il Sud non poteva eguagliare, preparava il terreno per crescita industriale esplosiva dopo la guerra.
L'osservazione dello Smithsonian sul sesquicentennial della Guerra Civile comprende mostre in molti dei nostri 19 musei. Per una panoramica di mostre ed eventi e una raccolta curata di articoli e presentazioni multimediali, controlla Smithsonian.com/civilwar. Assicurati di sperimentare la mappa interattiva della Battaglia di Gettysburg, che, oltre ai movimenti delle truppe, mostra panorami fotografici del terreno come avrebbero visto varie unità militari.
Un punto culminante del nostro ricordo della Guerra civile è la Smithsonian Civil War: Inside the National Collection, riccamente illustrata, che sarà pubblicata il mese prossimo da Smithsonian Books. I nostri curatori e storici hanno selezionato 150 oggetti degni di nota e spesso commoventi di cui scrivere: armi, uniformi e ritratti, ma anche un manifest di navi schiave, calchi in gesso del viso e delle mani di Abraham Lincoln e fotografie di mongolfiere utilizzate dall'Unione per sorveglianza. Tre spettacoli legati al libro andranno in onda sul Canale Smithsonian.
Anche il mese prossimo, Smithsonian Books pubblicherà Lines in Long Array, che include poesie storiche sulla guerra e versi contemporanei. L'odio sezionale quasi si esaurisce tra i giovani Stati Uniti, ma Herman Melville ha catturato il modo in cui la carneficina inimmaginabile della guerra potrebbe cancellare le distinzioni tra Blu e Grigio in una poesia chiamata "Shiloh: A Requiem (aprile 1862)", ambientata dopo le battaglie: " preghiera naturale / Dei moribondi foyer si mescolavano lì— / Foemen al mattino, ma gli amici alla vigilia— / Fama o paese almeno la loro cura / (Che tipo di proiettile può non ricevere!). ”
