È iniziato negli anni '80: frammenti arancioni brillanti dei telefoni della novità Garfield sono stati avvistati su un tratto di costa della Bretagna, in Francia. Negli ultimi 30 anni, la gente del posto ha trovato cavi telefonici a spirale, ricevitori e teste feline sparse sulla costa. I pulitori della spiaggia li raccoglievano. Inevitabilmente, i telefoni dei gatti, con i loro sorrisi beffardi, tornarono.
La fonte dell'inquinamento era un mistero sconcertante. Claire Simonin-Le Meur, presidente del gruppo ambientalista Ar Viltansoù, dice a Meagan Flynn del Washington Post che gli attivisti temono che i telefoni si stiano spostando da un container smarrito sul fondo dell'oceano, dove la merce di plastica Garfield potrebbe contaminare la marina ecosistema. Dopo anni di speculazioni, il mistero dei ribelli telefoni Garfield è stato recentemente risolto. Rimangono tuttavia le preoccupazioni circa il loro impatto ambientale.
La svolta nel caso arrivò quando la pubblicazione FranceInfo riferì sui Garfields come parte di una campagna chiamata Pollution Alert. Questo attirò l'attenzione di un contadino locale di nome René Morvan, che incontrò Simonin-Le Meur sulla spiaggia e le disse che sapeva dove trovare i gatti dei cartoni animati. Secondo Flynn, ha affermato che a metà degli anni '80, aveva osservato i telefoni arancioni che punteggiavano la spiaggia dopo una tempesta. Lui e suo fratello decisero di indagare, pettinando l'area rocciosa nella speranza di scoprire la fonte degli strani depositi. Alla fine, disse Morvan, lo trovarono: un container di metallo, pieno di telefoni Garfield, nascosto in una grotta marina.
Per la maggior parte dell'anno, la grotta è resa inaccessibile dalla marea, riferisce Palko Karasz del New York Times . Ma il mese scorso, i volontari sono stati in grado di farlo all'interno. Mentre salivano fino all'ingresso della caverna, inciamparono su pezzi di Garfield sparsi tra le rocce. Speravano che una volta entrati nella caverna, avrebbero trovato il container ancora pieno di telefoni: potenziali detriti che potevano impedire di entrare nell'ambiente oceanico. "Ma sfortunatamente non è stato così", dice Simonin-Le Meur a Flynn. “Quello che abbiamo trovato è stato il resto del container. Ed era vuoto. "
In Francia, i telefoni Garfield sono il simbolo di una questione molto più ampia di inquinamento da plastica; è stato stimato che tra 4, 8 e 12, 7 milioni di tonnellate di plastica entrano nell'oceano ogni anno. Particolarmente sconcertante è il fatto che le parti del telefono sembrano in gran parte intatte 30 anni dopo la loro prima apparizione, dimostrando quanto l'inquinamento da plastica persistente possa essere nell'ambiente. Gli animali marini mangiano detriti di plastica e vi si impigliano. E anche quando gli oggetti in plastica si degradano, non scompaiono completamente; invece, si scompongono in minuscole "microplastiche" che vengono consumate dalla vita marina e si fanno strada verso la catena alimentare per l'uomo, i cui rischi per la salute non sono ancora chiari.
Quindi, mentre gli ambientalisti hanno risolto il mistero dei telefoni Garfield, non si sentono celebrativi. "[La maggior parte dei telefoni sono già spariti, il mare ha fatto il suo lavoro per 3 o anni", dice Simonin-Le Meur a Le Monde, secondo Ashley Hoffman del Times . "Arriviamo dopo la battaglia."
