Una microfotografia elettronica a scansione di falsi colori (SEM) di cristalli di caffeina. "È un'immagine luminosa e intricata di qualcosa che la maggior parte di noi sperimenta ogni giorno", ha dichiarato James Cutmore, redattore di immagini presso la BBC Focus Magazine e giudice dei Wellcome Image Awards. Immagine di Annie Cavanagh, Wellcome Images.
Tante immagini create in nome della scienza sono opere d'arte geniali. La risonanza magnetica, ad esempio, produce splendide ricostruzioni del cervello umano, con tutti i suoi tratti neurali tracciati in diversi colori. E, quando un geologo fotografa una sottile fetta di peridotite, illuminata con luce polarizzata, il campione ricorda un vetro colorato dai colori vivaci.
Questa idea di scienziati che vedono l'arte nel loro lavoro certamente non è andata persa su Wellcome Images, la più importante raccolta al mondo di fotografie, radiografie e illustrazioni che raccontano la storia della medicina. Ogni anno, i Wellcome Image Awards celebrano la crema della nuova raccolta di immagini dell'archivio, scelta, come afferma Catherine Draycott, responsabile di Wellcome Images, "per il loro merito scientifico e tecnico tanto quanto per il loro fascino estetico".
La serie di 16 vincitori di quest'anno, in mostra alla Wellcome Collection di Londra fino al 31 dicembre, raffigura cellule tumorali, batteri, tessuto connettivo dal ginocchio di una persona e persino la superficie del cervello di un essere umano vivente.
"Offrono alle persone la possibilità di avvicinarsi alla scienza e alla ricerca e di vederlo in modo diverso, come fonte di bellezza, oltre a fornire informazioni importanti su noi stessi e il mondo che ci circonda", ha aggiunto Draycott, in un comunicato stampa.
Ecco un campionario, con alcune spiegazioni scientifiche per aiutare a identificare esattamente cosa stai vedendo.
Falena vola (Psychodidae). Immagine di Kevin MacKenzie, Università di Aberdeen, Wellcome Images.
Kevin MacKenzie, che gestisce una struttura di microscopia presso l'Università di Aberdeen in Scozia, ha trovato una mosca falena sulla parete della sua cucina. Decise di dare un'occhiata più da vicino al volo sotto un microscopio elettronico a scansione e, così facendo, produsse questa immagine in qualche modo minacciosa (sopra). Le mosche delle falene, comunemente indicate come mosche di drenaggio, depositano le loro larve negli scarichi del lavandino e del bagno. Le mosche crescono ed emergono dalla fogna, come questa probabilmente ha fatto, quando raggiungono l'età adulta. Da anteriore a posteriore, questa mosca misura solo quattro o cinque millimetri. Ma, sotto un intenso ingrandimento, si possono vedere i minuscoli peli che coprono il corpo dell'insetto.
Una microfotografia a fluorescenza del sistema vascolare di un embrione di pollo. Immagine di Vincent Pasque, Università di Cambridge, Wellcome Images.
Per creare questa immagine di un embrione di pollo, Vincent Pasque, ora all'Università della California, a Los Angeles, ha aperto una parte aperta del guscio di un uovo in modo da poter iniettare un colorante fluorescente nel sistema vascolare dell'embrione. Il cuore dell'embrione ha pompato il colorante attraverso le vene e le arterie collegandolo al sacco del tuorlo. Al centro, puoi vedere il cervello, il cuore e il corpo snello dell'embrione.
Divisione cellulare. Immagine di Kuan-Chung Su, London Research Institute, Wellcome Images.
Qui, grazie alla fotografia time-lapse, si può vedere come una cellula cancerosa subisce mitosi, o divisione cellulare, nel corso di 16 ore. Le chiazze rosse sono il DNA nelle cellule HeLa e il blu brillante rappresenta le membrane cellulari.
Registrazione intercranica per epilessia. Immagine di Robert Ludlow, Wellcome Images.
Questa fotografia della superficie di un cervello umano (selezionata come vincitore del primo premio) cattura la visione intima che un neurochirurgo aveva mentre operava su un paziente epilettico. "Le arterie sono di color scarlatto brillante con sangue ossigenato, le vene viola scuro e la" materia grigia "del cervello un rosa arrossato e delicato", ha dichiarato Alice Roberts, anatomista e uno dei giudici, in un comunicato stampa. "È abbastanza straordinario."
Biofilm di batteri. Immagine di Fernan Federici e Jim Haseloff, Wellcome Images.
Mentre questo può sembrare un dipinto di Pointillist, in realtà è una colonia di batteri che cresce su una capsula di Petri. Ogni punto è un singolo batterio, chiamato Bacillus subtilis, e il rosso, il verde lime e il blu reale e blu cielo rappresentano linee diverse. I ricercatori hanno mescolato tutti i colori insieme all'inizio, ma, man mano che i batteri crescevano, si sono riconfigurati in schemi matematicamente prevedibili.
Cristalli di loperamide al microscopio elettronico a scansione. Immagine di Annie Cavanagh, Wellcome Images.
La bellezza ipnotizzante di questa cosa rosa, appuntita e dall'aspetto frastagliato potrebbe essere contaminata quando senti la storia dietro di essa. Quello che stai guardando è loperamide, un farmaco usato per trattare la diarrea. Loperamide prende di mira le fibre nervose nell'intestino crasso, rallentando il movimento dell'intestino e quindi il cibo che lo attraversa. Di conseguenza, c'è più tempo per un po 'di acqua nel cibo per essere riassorbita nel corpo.
Foglia di lavanda al microscopio elettronico a scansione. Immagine di Annie Cavanagh, Wellcome Images.
Questo è un primo piano di una foglia di lavanda, arricchito con colori vivaci. Le punte verdi sono escrescenze simili a peli sulla superficie della foglia, chiamate tricomi non ghiandolari; le sfere arancioni sono tricomi ghiandolari, che contengono l'olio profumato dell'arbusto.
