Tutto è iniziato con i container. Brandi DeCarli e Scott Thompson stavano lavorando a Kisumu, in Kenya, in un centro giovanile destinato a fornire risorse di base come istruzione, salute e sport. Doveva essere costruito da container di spedizione, collocato attorno a un campo da calcio, ma dopo alcuni problemi di trasparenza con quel non profit, DeCarli e Thompson decisero che dovevano seguire un'idea diversa, basata su un'azienda sotto il loro controllo. Nel processo, avevano notato che l'accesso al cibo era ancora un problema, con la mancanza delle infrastrutture necessarie per una produzione agricola affidabile, specialmente in condizioni di siccità.
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"C'è un po 'di un'infrastruttura mancante che si verifica in molte aree sottosviluppate, e anche qui negli Stati Uniti", afferma DeCarli. "Così abbiamo pensato, forniamo alle comunità gli strumenti di cui hanno bisogno per essere in grado di crescere e sostenere il proprio raccolto in modo che la resilienza sia effettivamente costruita dal terreno stesso".
Partner commerciali che hanno lavorato nello sviluppo internazionale e nel no profit, hanno riempito un'intera fattoria di due acri in grado di alimentare 150 persone in un container, collaborando con aziende di irrigazione e solare e fondando Farm From a Box. Mi sono seduto con DeCarli a San Francisco, dove ha sede la società a scopo di lucro, per conoscere il kit da $ 50.000, cosa lo rende speciale e come potrebbe essere utile a governi, ONG, scuole e persino persone che vogliono avviare una fattoria.
Parlami un po 'del problema che stai cercando di affrontare qui.
La mancanza di infrastrutture a supporto della produzione locale è ridotta in due piuttosto fondamentali, e sta cercando di rendere un po 'più la distribuzione anche localizzando la produzione alimentare. Mettendo da parte i fattori ambientali, che dobbiamo produrre il nostro cibo in un modo molto più sostenibile, localizziamo anche la crescita un po 'di più. Stiamo spedendo cibo da tutto il posto in questo momento, e andrà tutto nei negozi di alimentari. Localizzando parte della nostra crescita, sta davvero contribuendo alla resilienza decentralizzando la nostra produzione alimentare. Più localizziamo effettivamente la nostra produzione alimentare, più ci autorizziamo all'interno della nostra comunità, per essere in grado di crescere e sostenere il nostro raccolto, meglio saremo tutti, all'interno degli Stati e a livello internazionale.
Il secondo è la bellezza del suolo. Il suolo ha bisogno di noi e dobbiamo essere in grado di lavorare attivamente per ricostruirlo. Possiamo trasformare il carbonio in una risorsa per la produzione alimentare, ricostruendo la salute del suolo, quindi è qualcosa che è importante per noi.
Questo vale per collegare le scuole a cibi sani in modo che non ricevano alimenti iper trasformati. Questo vale per i deserti alimentari qui negli Stati Uniti. Si applica ad aree come dove stavamo lavorando in Etiopia [un piano di prova per Farm From a Box ha dovuto essere cancellato, a causa delle proteste etniche lì], dove cose come l'irrigazione a goccia possono essere completamente trasformazionali.
Quindi abbiamo pensato, e se avessimo preso un'infrastruttura consegnabile, ma l'avessimo dedicata ad essere un sistema di produzione alimentare a circuito chiuso, fuori rete, alloggiato all'interno di un container.
Per chi lo stai costruendo? Chi è il tuo cliente ideale?
Qui negli Stati Uniti, la maggior parte del nostro interesse proviene da individui e famiglie che stanno cercando di rendere produttiva la terra non produttiva ed essere in grado di coltivare il proprio cibo, ma anche dedicare gran parte di quei due ettari a uso commerciale. A livello internazionale, tende ad essere un po 'più focalizzato sulla comunità, con maggiore interesse da parte dei governi per progetti di sviluppo e campi profughi.
Cosa contiene il container?
Abbiamo cercato di progettare il tutto in modo che se avessi letteralmente un appezzamento di terra, questo kit sarebbe tutto ciò di cui hai bisogno per iniziare, ad eccezione dei semi. Può essere ristretto a un sistema di alimentazione off grid, un sistema idrico completo con una pompa ad energia solare e un sistema di irrigazione a goccia e connettività.
L'irrigazione a goccia può risparmiare così tanta acqua. Può anche assicurarsi che l'acqua che viene utilizzata sia indirizzata direttamente alle radici delle piante. Estende la stagione di crescita in molte aree diverse, in modo da aprire nuove possibilità per i diversi tipi di colture da coltivare.
Ogni scatola è inoltre dotata di un proprio sistema di energia rinnovabile. Tutto è solare. Abbiamo tre chilowatt di energia solare preinstallati sul kit attuale. Hai accesso di potenza non solo per alimentare la pompa, ma puoi anche alimentare le cose all'interno della scatola. Ciò alimenta la connettività WiFi, quindi c'è anche l'accesso alle informazioni, per essere in grado di monitorare la fattoria da remoto, ma anche di ottenere informazioni in termini di prezzi di mercato o sistemi di formazione.
Abbiamo un programma di formazione in tre parti fornito con la confezione. Uno: coprire l'agricoltura sostenibile, assicurandosi che tutti sappiano un po 'in termini di rotazione delle colture, compostaggio e interropping. Due: utilizzo della tecnologia di copertura e manutenzione, assicurandosi che le persone sappiano come mantenere e risolvere tutti i componenti dell'azienda agricola. Tre: l'agricoltura come impresa, assicurandosi che ci sia un approccio all'agricoltura basato sul mercato.
L'agricoltura ha molte variabili, il che significa che non ci sarà mai una soluzione unica per tutti. Quindi abbiamo progettato la scatola in modo da fungere da modello in modo da poter collegare, collegare diversi componenti per adattarsi al clima locale, all'utente, alle necessità. Siamo in grado di collegare un sistema di purificazione dell'acqua, se è quello che l'utente vorrebbe o se questo è applicabile all'area. Una cosa nuova che stiamo implementando ora è un sistema di conservazione a freddo interno per assicurarci di essere in grado di mantenere le colture più fresche, più a lungo, dopo la raccolta, prima che le colture arrivino effettivamente sul mercato. Tutte queste cose influenzano il prezzo finale della scatola, ed è per questo che abbiamo un intervallo da circa $ 50.000 a $ 60.000. Se dovessi scegliere a la carte tutti i diversi componenti che inseriamo in questo kit, finirebbe per costarti di più di quello che stiamo caricando.
Brandi DeCarli, cofondatore di Farm From a Box (Farm From a Box) Dove è stato distribuito finora?
Il nostro primo prototipo, che chiamiamo affettuosamente Adam, è già attivo nella contea di Sonoma, in una proprietà della scuola chiamata Shone Farm. Sta andando incredibilmente bene. In realtà è più efficiente di quanto avessimo pianificato, il che è un buon problema. La produzione è stata davvero elevata e la produzione di energia è stata davvero elevata e siamo riusciti a risparmiare molta acqua usando quel sistema. Tutte le colture coltivate sul sito di test di 2 acri con "Adam" vanno a sostenere la Shone Farm CSA e il Culinary Arts Program.
Inizialmente avevamo pianificato di dispiegare in California e nella Rift Valley in Etiopia. Stiamo lavorando con il comitato internazionale di salvataggio per pilotare un'altra unità con rifugiati reinsediati dal Nepal, dal Bhutan e dall'Afghanistan qui in California, a West Sacramento. Ne dispiegeremo anche uno in Virginia, lavorando con i veterani e ci sono alcuni siti internazionali con cui stiamo discutendo.
"L'irrigazione a goccia può far risparmiare tanta acqua", afferma DeCarli. (Farm From a Box) Come saranno i prossimi anni?
Stiamo per iniziare a raccogliere depositi sulla nostra produzione 2017 delle unità che stiamo lanciando su quei due [Virginia e California]. Quindi dovremmo uscire presto. Abbiamo implementato il nostro sistema IOT completo in termini di dati sul campo e dati macchina, abbiamo creato una piattaforma per poter monitorare tutto da remoto e abbiamo semplificato la nostra produzione e la nostra catena di fornitura.
Mentre stiamo iniziando con il modello da 20 piedi che serve due acri, abbiamo piani per lo sviluppo di un modello più piccolo. Vogliamo assicurarci di servire la gamma più ampia, come per le aziende agricole urbane che potrebbero non avere accesso a due acri, aree più piccole in cui anche la terra è a un prezzo premium. Anche i campi profughi non hanno molto spazio. Quindi assicurarci di offrire un'opzione più piccola sarà una buona mossa per noi.
Quando immagini in fondo alla strada, quanto vedi questo essere?
La necessità globale di fornire cibo è infinita e in crescita. Penso che abbiamo un grande potenziale per essere in grado di sviluppare molti modi diversi in cui possiamo aiutare a rafforzare la produzione alimentare locale in modo sostenibile, indipendentemente da chi stiamo lavorando. Quindi non stiamo programmando di fermarci presto.
