Per oltre un secolo, i dinosauri non aviari sono stati simboli di estinzione. Il nostro timore reverenziale per il loro successo e la nostra perplessità per la loro fine definitiva, li hanno resi perfetti per le nostre preoccupazioni e paure. Durante la prima guerra mondiale, ad esempio, i manifestanti contro la guerra lanciano dinosauri come bruti che si spingono all'estinzione investendo troppo nelle loro armature e armi. Più tardi, durante l'era della Guerra Fredda, lo sciopero degli asteroidi che chiuse l'Era dei Dinosauri fu presentato come un precursore mesozoico di ciò che la distruzione reciproca assicurata avrebbe potuto fare sul pianeta. Non solo abbiamo guardato ai dinosauri lezioni su ciò che il futuro potrebbe riservare, ma li abbiamo anche usati come icone di ciò che potrebbe accadere se scambiassimo compassione per dimensioni e forza.
Il cartone animato russo del 1967 Mountain of Dinosaurs ha usato l'estinzione in un modo più specifico e culturalmente sovversivo. Piuttosto che una lezione letterale sui dinosauri - i reperti fossili non contengono alcun indizio che corteggiare i sauropodi si scambiasse reciprocamente mazzi commestibili di felci - il breve mette in guardia su cosa succede se potenti steward intendessero prendersi cura degli individui effettivamente soffocare coloro che sono incaricati di proteggere . I dinosauri non sono morti a causa dei cambiamenti climatici, dice il cortometraggio, ma perché le loro uova sono diventate così sgusciate in risposta a temperature più fredde che i piccoli dinosauri non sono riusciti a schiudersi. I gusci (sì, parlano i gusci d'uovo) fanno capire che stanno facendo il loro "dovere", ma diventando sempre più spessi uccidono i nascenti sauropodi. La scena è il cartone animato più triste dei dinosauri che abbia mai visto e sembra essere una metafora del governo sovietico che reprime i diritti dei singoli cittadini. In effetti, la morte dei dinosauri non è stata utilizzata solo dagli americani per emettere avvertimenti terribili, ma sono un simbolo internazionale di estinzione.
