Per quanto parole come potenti e imponenti siano usate per descrivere l'arte, gli oggetti che incarnano questi termini sono incredibilmente vulnerabili alla deturpazione e alla distruzione.
Picasso, Rembrandt, Monet, Duchamp, Lichtenstein — l'elenco potrebbe continuare all'infinito di artisti i cui dipinti sono stati attaccati nel corso degli anni. Nel 1972 un geologo malato di mente attaccò la Pietà di Michelangelo con un martello mentre la scultura era esposta nella Basilica di San Pietro a Roma. Questo è stato prima dei giorni di incassare il pezzo in vetro antiproiettile. La mano destra della Madonna era in frantumi; anche la punta del naso e della palpebra erano danneggiate. Restaurata in Vaticano, la scultura porta ancora le cicatrici - le linee in cui i frammenti di marmo sono stati fusi insieme - di questo atto violento.
Tutto il mondo stava osservando quando i talebani distrussero sistematicamente i Buddha Bamiyan nel 2001. Queste sculture, entrambe alte più di 30 metri, furono create nel III secolo d.C. e da allora erano venerate e lasciate intatte nelle scogliere.
Solo negli ultimi mesi, numerosi vandali d'arte hanno fatto notizia. Una donna che indossa un rossetto ha regalato a un dipinto di Cy Twombly un grande bacio mentre era esposto al Museum of Contemporary Art di Avignone, lasciando una macchia rossa sulla tela da 2 milioni di dollari.
I vandali in Svezia hanno fatto irruzione in una galleria d'arte per distruggere le fotografie sessualmente esplicite realizzate dall'artista Andres Serrano che venivano mostrate nella sua mostra "History of Sex".
Non pretendo di capire le ragioni di questi atti. Non mi interessa davvero. Quello che voglio sottolineare è che di fronte a tutta questa distruzione, ci sono alcune persone che stanno attivamente combattendo e salvando effettivamente i nostri oggetti d'arte, anche mentre infrangono la legge per farlo.
Un restauro di guerriglia che mi rallegra sempre per la sua audacia e la sua giocosità è avvenuto a Parigi nel 2005. Quattro membri dell'Untergunther, un collettivo sotterraneo di francofili nativi, hanno aperto un negozio in uno dei monumenti più amati della città, il Panthéon. Per circa un anno, il quartetto è scivolato nell'edificio e ha lavorato per ripristinare e riparare l'orologio antico che vi risiede. Completarono la loro missione e quindi avvisarono il personale del monumento, di non vantarsi di come si intrufolavano dentro e fuori inosservati, ma così gli amministratori avrebbero saputo caricare l'orologio.
