L'animatore Robert Breer è morto lo scorso agosto a Tucson; il distributore cinematografico Donald Krim, a New York lo scorso maggio. (E il 6 settembre è arrivata la notizia della morte dell'animatore Jordan Belson.) La loro perdita restringe un mondo cinematografico che per alcuni aspetti rischia di scomparire.
Nato a Detroit nel 1926, Robert Breer prestò servizio nell'esercito durante la seconda guerra mondiale, poi visse a Parigi per un decennio, dove intendeva diventare pittore. Fu mentre documentava la sua arte con la fotocamera Bolex da 16 mm di suo padre che Breer iniziò a lavorare con il cinema. "Sono interessato al dominio tra cinema e immagini fisse", ha scritto una volta, ei suoi film si distinguono per il loro uso giocoso e infinitamente inventivo del movimento.
Breer trasse ispirazione dagli animatori che aveva di fronte, il meraviglioso Len Lye, per esempio, o la regista di New York Mary Ellen Bute. Ma ha amplificato il loro lavoro, dipingendo a mano il suo materiale cinematografico, rieducando i filmati domestici e trovando filmati, assemblando collage ed esplorando ogni angolo dell'animazione. Nei film di Breer, il tempo si ripete, si inverte, si espande e si contrae su se stesso con un senso di jazz. I suoi pezzi si muovono con una velocità incredibile, a volte ai limiti della comprensione. Osservarli diventa più un'esperienza emotiva che razionale.
Breer è stato ammirato dai suoi colleghi, ma ha lavorato in un mondo strettamente circoscritto di film sperimentali e d'avanguardia. Di conseguenza, è difficile vedere i suoi film. Il pennello più vicino di Breer con la fama principale potrebbe essere stato il suo contributo al video musicale "Blue Monday '88" del New Order. Ha anche realizzato film per il laboratorio televisivo per bambini. Nel 2002, il suo Fuji (1974) è stato selezionato per il National Film Registry. Ma a parte Eyewash (1959), che può essere visto in due versioni di Treasures IV: American Avant-Garde Film, 1947-1986, i film di Breer non sono stati rilasciati sul mercato interno. Puoi acquistarli o noleggiarli da The Film-Makers 'Coop o Canyon Cinema, presupponendo ovviamente che tu abbia accesso a un proiettore cinematografico. E l'Antology Film Archives ha restaurato diversi pezzi di Breer su supporti da 35 mm. In sostanza, è necessario guardarli su uno schermo.
Donald Krim ha lavorato nella parte "industriale" del cinema e la sua carriera ha coinciso con il passaggio dal film proiettato ai media digitali. Nato nel 1945 a Newton, nel Massachusetts, Krim iniziò alla United Artists dopo aver conseguito una laurea in legge presso la Columbia University. Ha contribuito a formare United Artists Classics, una divisione di specialità dedicata ai film di nicchia. Nel 1978 ha acquistato Kino International, allora come ora una società di distribuzione teatrale che si concentrava su "film d'arte classici e in lingua straniera". Kino si alzò in piedi concedendo licenze e distribuendo titoli di Janus Films. Presto la compagnia gestì i titoli della biblioteca di Alexander Korda, Grove Press, RKO post-Seconda Guerra Mondiale, David O. Selznick e Charlie Chaplin. Ma Krim aveva in mente qualcosa di più.
Mentre partecipava ai festival cinematografici, in particolare alla Berlinale, Krim ha iniziato ad acquistare i diritti di distribuzione di "uno o due film all'anno", come ha detto a DVDTalk nel 2002. Krim ha contribuito a presentare agli spettatori americani le opere di alcuni dei registi più rispettati degli ultimi trent'anni. : La vendetta di Shôhei Imamura è mia e la ballata di Narayama ; Sugarbaby di Percy Adlon; Scene of the Crime di André Techiné; I giorni dell'essere selvaggio di Wong Kar-Wai; e Old Joy di Kelly Reichardt. Altrettanto importante, aveva un rispetto costante per i classici del passato. Pubblicò una versione restaurata della Metropolis del 1927 di Fritz Lang; quando sono stati scoperti filmati aggiuntivi in Argentina, Krim ha contribuito a sponsorizzare un nuovo restauro nel 2010 e lo ha distribuito teatralmente.
Krim ha formato Kino Home Video nel 1987; oggi è uno dei distributori di home video più rispettati. Presenta opere di DW Griffith, Buster Keaton, Sergei Eisenstein, Ernst Lubitsch e altri pionieri del cinema, nonché una panoplia di registi stranieri. Inestimabile come risorsa educativa, Kino Home Video porta anche al pubblico opere d'arte distintive, se non particolarmente commerciali. Il gusto di Krim e la sua convinzione hanno migliorato il cinema per tutti noi.
Nel 2009, una holding di Lorber Ht Digital ha acquisito Kino International Corporation; la fusione risultante divenne Kino Lorber, Inc., con una biblioteca di oltre 600 titoli. Quando Krim ha ceduto al cancro la scorsa primavera, ha lasciato un'eredità invidiabile.
Come mi ha scritto Gary Palmucci, vicepresidente della distribuzione teatrale per Kino Lorber Films, in un'e-mail: “Ho avuto il privilegio di lavorare con Don alla Kino per ventitré anni, durante i quali ho visto crescere i miei orizzonti cinematografici e la compagnia trova successo aiutando a presentare cineasti come Wong Kar-wai, Amos Gitai e Michael Haneke al grande pubblico d'autore, così come a centinaia di ristampe classiche sia nei cinema che nei video domestici. Don era quella rara combinazione nella nostra attività: aveva un apprezzamento e una conoscenza di tutto lo spettro della storia del cinema, dell'integrità personale irremovibile e del solido senso degli affari. "
