Un pulsante di chiamata e un pezzo della fusoliera del volo 93. Foto per gentile concessione dell'American History Museum
La maggior parte di coloro che aspettano nella lunga fila di entrare in "11 settembre: ricordo e riflessione" si comportano come normali turisti in vacanza in un museo. Si spingono a vicenda, scherzano e posano affinché le istantanee passino il tempo. Altrove nell'American History Museum, le famiglie con bambini sovrastanti attraversano alcuni dei display più asciutti, mentre gli adolescenti chiacchierano al cellulare e chiedono il pranzo.
Ma all'interno della mostra, quando ho visitato questa settimana, l'atmosfera era qualcosa di completamente diverso. I visitatori indugiarono attorno ai tavoli di manufatti, ponendo domande allo staff del museo a portata di mano e raccontando le proprie storie, senza sollecitazioni. Spiegarono ai loro bambini più piccoli perché bambole sbrindellate e frammenti di involucro di aeroplano di metallo erano disposti ordinatamente su tavoli da esposizione. Guardando il film proiettato alla fine della mostra, si sedettero incantati, con il collo allungato in avanti, fissando in silenzio le clip che avevano visto ripetute incessantemente dieci anni prima. Quando quelli sullo schermo si sono riflettuti sull'atmosfera che hanno provato il giorno degli attacchi, alcuni membri del pubblico non hanno potuto fare a meno di annuire inconsciamente.
Molti degli arrivi dei visitatori da città e piccole città in tutto il paese per vedere la mostra mi hanno ricordato un pellegrinaggio. E mentre la pioggia di mezzogiorno si riversava sul National Mall deserto fuori, i frequentatori della mostra stipati nella piccola stanza iniziarono a sembrare, inaspettatamente, qualcosa di simile a una comunità.
Alla mostra - in mostra per soli dieci giorni, in occasione del decimo anniversario dell'11 settembre 2001 - i visitatori si sono deliberatamente fatti strada tra i tavoli con manufatti ordinati per posizione, messi a nudo senza astucci o ampie note di commento. Da New York, guardarono i manifesti delle persone scomparse, una valigetta rovinata da una delle torri e una maniglia del tergipavimento usata per sfondare il muro a secco in una fuga disperata. Il grosso telefono cellulare del sindaco Rudy Guiliani ha mostrato quanto tempo sia passato negli anni tecnologici dagli attacchi.
Al tavolo degli oggetti di qui a Washington DC, i frequentatori di mostre hanno letto una cartolina inviata da un passeggero proprio prima di salire a bordo del Volo 77, raccontando con eccitazione alla sua famiglia un viaggio in Australia, e hanno visto un orologio del Pentagono, congelato al tempo di impatto. Dal volo 93, abbattuto a Shanksville, in Pennsylvania, c'erano innumerevoli oggetti del tedio quotidiano dell'aereo - un pulsante di chiamata, un libretto di sicurezza di volo e un'ombra della finestra - toccati con inconfondibile gravità.
Dieci anni: non abbastanza vicini da sembrare una sofferenza cruda, ma troppo recenti per essere sepolti in un libro di storia. Per me - all'epoca frequentavo la scuola media - l'evento stesso è spesso messo in ombra da tutte le conseguenze che sono successe da allora.
Ma essere in mostra, tra un gruppo di persone che avevano chiaramente avuto legami personali recisi dagli attacchi, aveva un modo per ristabilire quanto fosse grande. Mentre guardavamo "9/11: Stories in Fragments", il documentario di Smithsonian Channel proiettato alla fine della mostra, i filmati d'archivio mostrati assumevano la stessa aria di urgenza critica che avevano il giorno dieci anni prima. Dopo che il film si concluse con un rapporto finale di quella notte, tutti rimasero fermi sulle loro sedie, trafitti, come se si aspettasse che il film continuasse in tempo, documentando l'ultimo decennio di vita come aveva fatto per il giorno degli attacchi.
All'uscita della mostra c'è una bacheca in cui i visitatori sono invitati a fornire la propria risposta a un prompt: “Come hai visto la storia l'11 settembre 2001? Raccontaci la tua storia. ”Ho visto persone registrare seriamente i loro pensieri ai tavoli da scrittura; Ho visto dichiarazioni politiche, documenti meticolosi, lettere d'amore e disegni di bambini inchiodati. Poco prima di andarsene, una donna si avvicinò e riappese la sua breve nota. "Penso attentamente prima di andare in viaggio, pianificando la possibilità di circostanze tragiche", si legge. "Dico sicuramente alla famiglia e agli amici che li amo."
La mostra è in mostra fino all'11 settembre .
