Nota del redattore: questo articolo è stato adattato dalla sua forma originale e aggiornato per includere nuove informazioni per il bookazine Mysteries of the Ancient World di Smithsonian pubblicato nell'autunno 2009.
Non c'è traccia della grandiosa metropoli marmorea fondata da Alessandro Magno sulle strade trafficate di questa congestionata città egiziana di cinque milioni, dove le macchine che suonano il clacson emettono gas di scarico da squallidi edifici di cemento. Ma scendi una scala traballante a pochi isolati dal porto di Alessandria, e la leggendaria città appare improvvisamente alla vista.
Quaggiù, in piedi su assi di legno che si estendono su una vasta camera sotterranea, l'archeologo francese Jean-Yves Empereur indica capitelli corinzi, colonne egiziane a forma di loto e solide basi romane che reggono eleganti archi in pietra. Si fa strada attraverso le assi di questa antica cisterna, che è profonda tre piani e costruita in modo così elaborato che sembra più una cattedrale che un sistema di approvvigionamento idrico. La cisterna fu costruita più di mille anni fa con pezzi di templi e chiese già antichi. Sotto di lui, un lavoratore francese e uno egiziano stanno esaminando la pietra con le torce. Gocciolamenti d'acqua, eco. "Abbiamo supposto che la vecchia Alessandria fosse distrutta", dice Empereur, la sua voce che rimbalza sulle umide pareti lisce, "solo per rendersi conto che quando cammini sui marciapiedi, è proprio sotto i tuoi piedi."
Con tutta la sua grandiosità perduta, Alexandria ha tenuto a lungo in poeti e scrittori, da EM Forster, autore di una guida del 1922 agli incantesimi scomparsi della città, al romanziere britannico Lawrence Durrell, il cui Alexandria Quartet, pubblicato alla fine degli anni '50, è un paean agrodolce per la città stregata. Ma gli archeologi hanno teso a dare ad Alessandria la spalla fredda, preferendo i templi più accessibili della Grecia e le ricche tombe lungo il Nilo. "Non c'è nulla da sperare ad Alessandria", ha ammonito l'escavatore inglese DG Hogarth dopo uno scavo infruttuoso nel 1890. "Voi archeologi classici, che avete trovato così tanto in Grecia o in Asia Minore, dimenticate questa città."
Hogarth si era incredibilmente sbagliato. Empereur e altri scienziati stanno ora scoprendo manufatti sorprendenti e stanno riscoprendo la sublimità architettonica, il muscolo economico e il dominio intellettuale di un centro urbano che era secondo solo all'antica Roma. Quello che potrebbe essere il più antico complesso universitario superstite del mondo è emerso, insieme a una delle sette meraviglie del mondo, il Pharos, il faro alto 440 piedi che ha guidato le navi in sicurezza nel Great Harbour per quasi due millenni. E i ricercatori in muta che sondano il fondo del porto stanno mappando le vecchie banchine e il favoloso quartiere reale, incluso, possibilmente, il palazzo del più affascinante di tutti gli alessandrini, Cleopatra. Le scoperte stanno trasformando vaghe leggende su Alessandria in prova della sua profonda influenza sul mondo antico.
"Non mi interessano i misteri, ma le prove", dice Empereur più tardi nel suo comodo studio allineato con stampe del XIX secolo. Indossa un ascot giallo e una giacca di tweed, sembra una figura letteraria dei tempi di Forster. Ma il suo Centro per gli studi alessandrini, situato in un moderno e cupo grattacielo, brulica di studenti laureati che suonano al computer e catalogano diligentemente manufatti nel piccolo laboratorio.
Empereur ha visitato Alessandria per la prima volta più di 30 anni fa mentre insegnava linguistica al Cairo. "Allora era una città assonnata", ricorda. “Lo zucchero e la carne erano razionati, era un'economia di guerra; non c'erano soldi per costruire. ”Solo quando le sorti della città si ripresero nei primi anni '90 e Alessandria iniziò a germogliare nuovi uffici e condomini, gli archeologi si resero conto di quanta parte dell'antica città giaceva da scoprire sotto le costruzioni del XIX secolo. A quel tempo Empereur era un archeologo con una lunga esperienza di scavo in Grecia; guardò con orrore mentre gli sviluppatori tiravano via vecchie colonne e frammenti di terracotta e le scaricavano nel vicino lago Mariout. "Mi sono reso conto che eravamo in un nuovo periodo, un tempo per salvare ciò che potevamo".
Le cisterne dimenticate di Alessandria erano in particolare pericolo di essere riempite da nuove costruzioni. Nei tempi antichi, un canale del Nilo deviava le acque di inondazione dal grande fiume per riempire una rete di centinaia, se non migliaia, di camere sotterranee, che furono ampliate, ricostruite e rinnovate. La maggior parte fu costruita dopo il quarto secolo e i loro ingegneri fecero un uso liberale delle magnifiche colonne di pietra e blocchi dalle rovine fuori terra.
Poche città nel mondo antico o medievale potevano vantare un sistema idrico così sofisticato. "Sotto le strade e le case, l'intera città è vuota", riferì il viaggiatore fiammingo Guillebert de Lannoy nel 1422. L'Alessandria in granito e marmo che i poeti pensavano fosse andata ancora sopravvive, e Empereur spera di aprire un centro visitatori per uno dei le cisterne per mostrare qualcosa dell'antica gloria di Alessandria.
L'Alessandria d'Alessandria
All'ordine del sfacciato generale che conquistò metà dell'Asia, Alessandria - come Atena fuori dalla testa di Zeus - balzò quasi in piena crescita. In un giorno di aprile del 331 a.C., sulla strada per un oracolo nel deserto egiziano prima di partire per sottomettere la Persia, Alessandro immaginò una metropoli che collegasse Grecia ed Egitto. Evitando la pericolosa foce del Nilo, con le sue correnti mutevoli e il litorale instabile, scelse un sito 20 miglia a ovest del grande fiume, su uno stretto sputo di terra tra il mare e un lago. Ha superato i limiti della città della sua visione: dieci miglia di mura e una griglia di strade, alcune larghe fino a 100 piedi. Il canale scavato nel Nilo forniva sia acqua dolce che trasporto al ricco interno dell'Egitto, con la sua scorta infinita di grano, frutta, pietra e operai specializzati. Per quasi un millennio, Alessandria fu il vivace centro commerciale del Mediterraneo.
Ma meno di un decennio dopo averlo fondato, l'omonimo di Alessandro divenne la sua tomba. Dopo la morte di Alessandro a Babilonia nel 323 a.C., il suo astuto generale Tolomeo, a cui era stato concesso il controllo dell'Egitto, rubò il corpo del conquistatore morto prima che raggiungesse la Macedonia, luogo di nascita di Alessandro. Tolomeo costruì una sontuosa struttura attorno al cadavere, garantendo così la propria legittimità e creando una delle prime maggiori attrazioni turistiche del mondo.
Tolomeo, già ricco delle sue conquiste asiatiche e che ora controlla la vasta ricchezza dell'Egitto, si imbarcò in una delle più sorprendenti costruzioni di edifici della storia. Il Pharos, impennato più di 40 piani sopra il porto e illuminato di notte (nessuno sa esattamente come), serviva allo scopo di guidare le navi in salvo, ma disse anche ai mercanti e ai politici in arrivo che questo era un posto da non sottovalutare. La ricchezza e il potere della città furono sottolineati dai templi, dalle ampie strade colonnate, dai bagni pubblici, dalla grande palestra e, naturalmente, dalla tomba di Alessandro.
Sebbene istruito in guerra, Tolomeo si dimostrò un grande mecenate della vita intellettuale. Ha fondato il Mouseion, un istituto di ricerca con aule, laboratori e stanze per ospiti in visita. Archimede ed Euclide lavorarono qui su problemi di matematica e fisica, ed era anche qui che l'astronomo Aristarco di Samo determinò che il sole era il centro del sistema solare.
Il figlio di Tolomeo aggiunse la famosa biblioteca di Alessandria al complesso di Mouseion. Il primo capo della biblioteca, Eratostene, misurò la circonferenza della terra con una precisione entro poche centinaia di miglia. La biblioteca conteneva un'impareggiabile collezione di pergamene grazie a un editto governativo che imponeva alle navi straniere di consegnare pergamene per la copia.
E le navi arrivarono da tutte le direzioni. Qualche vela sui venti monsonici importava sete e spezie dalla costa occidentale dell'India attraverso il Mar Rosso; il prezioso carico fu quindi portato via terra nel Mediterraneo per essere trasportato ad Alessandria. Una sola nave nel III secolo a.C. trasportava 60 casse di piante aromatiche, 100 tonnellate di zanne di elefante e 135 tonnellate di ebano in un solo viaggio. Teatri, bordelli, ville e magazzini sorsero. Tolomeo garantì agli ebrei il proprio quartiere, vicino al quartiere reale, mentre greci, fenici, nabatei, arabi e nubiani si strusciavano sulle banchine e sui mercati.
L'era dei go-go dei Tolomei si concluse con la morte, nel 30 a.C., dell'ultimo sovrano di Tolomeo, Cleopatra. Come i suoi antenati, governò l'Egitto dal quartiere reale che fronteggiava il porto. Roma trasformò l'Egitto in una colonia dopo la sua morte e Alessandria divenne il suo imbuto per il grano. La violenza tra pagani e cristiani, e tra le molte sette cristiane, ha segnato la città nel periodo paleocristiano.
Quando i conquistatori arabi arrivarono nel VII secolo d.C., costruirono una nuova capitale al Cairo. Ma la vita commerciale e intellettuale di Alessandria continuò fino al Medioevo. Nel 1326, il viaggiatore arabo Ibn Battuta si rese conto che "Alessandria è un gioiello di manifesta brillantezza e una vergine addobbata di ornamenti scintillanti" dove "ogni meraviglia viene mostrata a tutti gli occhi e arrivano tutte le cose rare". Poco dopo, tuttavia, il canale da Alessandria al Nilo si riempì e il Pharos malconcio precipitò nel mare.
Quando Napoleone sbarcò ad Alessandria come prima tappa della sua sfortunata campagna per sottomettere l'Egitto, nel 1798, c'erano ancora pochi monumenti e colonne antichi. Due decenni dopo, il nuovo sovrano brutale e progressista dell'Egitto, Mohammad Ali, scelse Alessandria come collegamento con l'Occidente in espansione. Furono disposte piazze in stile europeo, il porto crebbe, il canale fu riaperto.
Per più di un secolo, Alessandria è cresciuta come un centro commerciale ed è stata la capitale dell'Egitto ogni volta che la corte del Cairo è fuggita dal caldo estivo. Le comunità greche, ebraiche e siriane esistevano accanto alle enclavi europee. Gli inglesi - i nuovi sovrani coloniali dell'Egitto - così come i francesi e gli italiani costruirono palazzi alla moda e frequentarono i caffè sulla corniche alla moda lungo il porto. Sebbene gli egiziani riuscissero a respingere il dominio coloniale, l'indipendenza si sarebbe rivelata la rovina di Alessandria. Quando il presidente Nasser - lui stesso un alessandrino - salì al potere negli anni '50, il governo voltò le spalle a una città che sembrava quasi straniera. La comunità internazionale fuggì e Alessandria scivolò di nuovo nell'oscurità.
Il primo grattacielo
La riscoperta dell'antica Alessandria è iniziata 14 anni fa, quando Empereur è andato a nuotare. Si era unito a una troupe cinematografica di documentari egiziani che voleva lavorare sott'acqua vicino al forte del XV secolo di Qait Bey, ora museo e sito turistico. La Marina egiziana aveva sollevato una gigantesca statua dalla zona negli anni '60, e l'Empereur e la troupe cinematografica pensarono che valesse la pena esplorare le acque. La maggior parte degli studiosi credeva che il Pharos fosse stato lì vicino e che alcuni dei grandi blocchi di pietra che compongono la fortezza potessero provenire dalle sue rovine.
Nessuno sa esattamente che aspetto avesse il Pharos. Riferimenti letterari e schizzi di epoche antiche descrivono una struttura che si innalzava da una vasta base rettangolare - essa stessa un grattacielo virtuale - sormontata da una sezione ottagonale più piccola, quindi una sezione cilindrica, che culmina in un'enorme statua, probabilmente di Poseidone o Zeus. Gli studiosi affermano che il Pharos, completato intorno al 283 a.C., rimpicciolì tutte le altre strutture umane della sua epoca. Sopravvisse a sorprendenti 17 secoli prima di crollare a metà del 1300.
Era un calmo giorno di primavera quando l'Empereur e il cineasta Asma el-Bakri, con una grossa macchina fotografica da 35 millimetri, scivolarono sotto le acque vicino al forte, che era stato raramente esplorato perché i militari avevano messo la zona fuori limite. Empereur rimase sbalordito mentre nuotava tra centinaia di pietre da costruzione e forme che sembravano statue e colonne. La vista, ricorda, lo faceva girare la testa.
Ma dopo essere uscito dall'acqua, lui ed el-Bakri hanno guardato con orrore mentre una gru a chiatta abbassava blocchi di cemento di 20 tonnellate nelle acque appena fuori Qait Bey per rinforzare il frangiflutti vicino a dove erano state riprese. El-Bakri ha assillato i funzionari del governo fino a quando non hanno concordato di interrompere il lavoro, ma non prima che fossero state scaricate circa 3.600 tonnellate di calcestruzzo, schiacciando molti manufatti. Grazie all'intervento di el-Bakri, Empereur - che aveva esperienza nell'esame dei naufragi greci nel Mar Egeo - si ritrovò con l'attrezzatura da sub, conducendo un'indagine dettagliata su migliaia di reliquie.
Una colonna aveva un diametro di 7, 5 piedi. Capitelli corinzi, obelischi e enormi sfingi di pietra cospargono il fondale marino. Curiosamente, una mezza dozzina di colonne scolpite in stile egiziano avevano segni risalenti a Ramesse II, quasi un millennio prima della fondazione di Alessandria. I sovrani greci che costruirono Alessandria avevano preso antichi monumenti egiziani lungo il Nilo per fornire gravitas alla loro nuova città ricca. Empereur e la sua squadra hanno anche trovato una statua colossale, ovviamente di un faraone, simile a quella che la Marina egiziana aveva sollevato nel 1961. Crede che la coppia rappresenti Tolomeo I e sua moglie Berenice I, che presiedono una città nominalmente greca. Con le loro basi, le statue sarebbero state alte 40 piedi.
Nel corso degli anni, Empereur e i suoi collaboratori hanno fotografato, mappato e catalogato più di 3.300 pezzi sopravvissuti sul fondo del mare, tra cui molte colonne, 30 sfingi e cinque obelischi. Stima che altri 2000 oggetti debbano ancora essere catalogati. La maggior parte rimarrà al sicuro sott'acqua, affermano i funzionari egiziani.
Palazzi sottomarini
Franck Goddio è un sommozzatore urbano che viaggia per il mondo esaminando i naufragi, da una nave schiava francese a un galeone spagnolo. Lui e l'Empereur sono rivali - ci sono voci di controversie legali tra loro e nessuno discuterà dell'altro - e nei primi anni '90 Goddio iniziò a lavorare dall'altra parte del porto di Alessandria, di fronte alla fortezza. Scoprì colonne, statue, sfingi e ceramiche associate al quartiere reale dei Tolomeo, forse persino il palazzo di Cleopatra stessa. Nel 2008, Goddio e il suo team hanno individuato i resti di una struttura monumentale, lunga 328 piedi e larga 230 piedi, nonché un dito di una statua di bronzo che secondo Goddio sarebbe stato alto 13 piedi.
Forse la cosa più significativa, ha scoperto che gran parte dell'antica Alessandria è affondata sotto le onde e rimane notevolmente intatta. Usando sofisticati strumenti sonar e attrezzature di posizionamento globale, e lavorando con i subacquei, Goddio ha individuato il profilo del litorale del vecchio porto. Le nuove mappe rivelano le fondamenta di pontili, magazzini e templi, nonché i palazzi reali che costituivano il nucleo della città, ora sepolto sotto la sabbia alessandrina. La datazione al radiocarbonio di assi di legno e altro materiale di scavo mostra la prova dell'attività umana dal IV secolo a.C. al IV secolo d.C. In un recente incontro di studiosi dell'Università di Oxford, la mappa topografica dettagliata Goddio proiettata sul pavimento del porto fece sussultare. "Un fantasma del passato viene riportato in vita", ha proclamato.
Ma come era affondata la città? Lavorando con Goddio, il geologo Jean-Daniel Stanley del Museo Nazionale di Storia Naturale della Smithsonian Institution ha esaminato dozzine di nuclei di sedimenti perforati dalle profondità del porto. Ha determinato che il bordo dell'antica città era scivolato nel mare nel corso dei secoli a causa di una combinazione mortale di terremoti, uno tsunami e una lenta subsidenza.
Il 21 agosto, nel 365 d.C., il mare svanì all'improvviso dal porto, le navi si chiesero, i pesci caddero sulla sabbia. I cittadini vagavano nello spazio stranamente svuotato. Quindi, un massiccio tsunami si è abbattuto sulla città, lanciando acqua e navi sulle cime delle case di Alessandria, secondo una descrizione contemporanea di Ammiano Marcellino basata su testimonianze oculari. Quel disastro, che potrebbe aver ucciso 50.000 persone nella sola Alessandria, ha inaugurato un periodo di due secoli di attività sismica e l'innalzamento del livello del mare che ha radicalmente alterato la costa egiziana.
Le indagini in corso sui nuclei di sedimenti, condotte da Stanley e dai suoi colleghi, hanno gettato nuova luce sulla cronologia dell'insediamento umano qui. "Stiamo scoprendo", dice, "che ad un certo punto, fino a 3.000 anni fa, non c'è dubbio che questa zona fosse occupata".
The Lecture Circuit
I primi cristiani minacciarono la cultura accademica di Alessandria; vedevano filosofi pagani e apprendevano con sospetto, se non inimicizia. Poco dopo che il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell'Impero romano, nel 380 d.C., scuole teologiche sorsero nel Mediterraneo per contrastare l'influenza pagana. I mob cristiani hanno avuto un ruolo nella distruzione della Biblioteca di Alessandria; le cause e le date esatte degli assalti alla biblioteca sono ancora fortemente contestate. E nel 415 d.C., i monaci cristiani rapirono e torturarono a morte la donna filosofa e matematica Ipazia, a lungo considerata l'ultima dei grandi intelletti pagani. La maggior parte degli storici ipotizzava che il bagliore appreso di Alessandria si attenuasse man mano che la nuova religione acquistava potere.
Eppure ora ci sono prove che la vita intellettuale ad Alessandria non solo è continuata dopo la morte di Ipazia, ma è fiorita più di un secolo dopo, apparentemente per studiosi cristiani e pagani. A meno di un miglio dai resti sommersi dei quartieri reali, nel mezzo del moderno e affollato centro di Alessandria, gli escavatori polacchi hanno scoperto 20 sale per conferenze risalenti alla fine del V o VI secolo d.C., i primi resti fisici di un importante centro di apprendimento nell'antichità. Questo non è il sito del Mouseion ma un'istituzione successiva sconosciuta fino ad ora.
Un caldo giorno di novembre, Grzegorz Majcherek, dell'Università di Varsavia, dirige una pala elettrica che sta espandendo una rampa di terra in una fossa. Un uomo robusto con gli occhiali da sole, sta sondando l'unico grande pezzo di terra non sviluppata all'interno delle mura della città antica. La sua sopravvivenza è il prodotto della casualità. Le truppe di Napoleone costruirono qui un forte nel 1798, che fu ampliato dagli inglesi e utilizzato dalle forze egiziane fino alla fine degli anni '50. Negli ultimi dodici anni, Majcherek ha scoperto ville romane, complete di mosaici colorati, che offrono i primi scorci nella vita quotidiana e privata dell'antica Alessandria.
Mentre la pala morde il terreno friabile, inondando l'aria di polvere fine, Majcherek indica una fila di sale rettangolari. Ognuno ha un ingresso separato sulla strada e gradinate in pietra a ferro di cavallo. Le file ordinate di stanze si trovano su un portico tra il teatro greco e le terme romane. Majcherek stima che le sale, che lui e il suo team hanno scavato negli ultimi anni, sono state costruite intorno al 500 d.C. "Riteniamo che siano state utilizzate per l'istruzione superiore e che il livello di istruzione era molto elevato", afferma. Testi in altri archivi mostrano che i professori erano pagati con denaro pubblico e gli era proibito insegnare da soli, tranne il giorno libero. E mostrano anche che l'amministrazione cristiana ha tollerato i filosofi pagani, almeno una volta il cristianesimo era chiaramente dominante. "Era passato un secolo da Ipazia e siamo in una nuova era", spiega Majcherek, fermandosi per reindirizzare gli escavatori in arabo rudimentale. "L'egemonia della chiesa è ora incontestata."
Ciò che stupisce molti storici è la natura istituzionale del complesso. "In tutti i periodi precedenti", afferma Raffaella Cribiore della New York University, "gli insegnanti hanno usato qualunque posto potessero", le loro case, quelle di ricchi patroni, i municipi o le stanze dei bagni pubblici. Ma il complesso di Alessandria offre il primo assaggio di quella che sarebbe diventata la moderna università, un luogo riservato esclusivamente all'apprendimento. Sebbene strutture analoghe possano essere esistite in quell'epoca ad Antiochia, Costantinopoli, Beirut o Roma, furono distrutte o ancora da scoprire.
Il complesso potrebbe aver avuto un ruolo nel mantenere viva la tradizione alessandrina dell'apprendimento. Majcherek ipotizza che le aule attirassero rifugiati dall'Accademia di Atene, che fu chiusa nel 529 d.C., e altre istituzioni pagane che persero i loro sponsor mentre il cristianesimo ottenne aderenti e sostenitori.
Le forze arabe sotto il nuovo vessillo dell'Islam hanno preso il controllo della città un secolo dopo, e ci sono prove che le sale sono state utilizzate dopo l'acquisizione. Ma nel giro di pochi decenni iniziò una fuga di cervelli. Il denaro e il potere si spostarono verso est. Accolti a Damasco e Baghdad dai califfi al potere, molti studiosi alessandrini si trasferirono in città dove nuova prosperità e riverenza per i classici mantenevano vivo l'apprendimento del greco. Quella fiamma accademica, così luminosa per un millennio ad Alessandria, bruciò in Oriente fino a quando l'Europa medievale iniziò ad attingere alla conoscenza degli antichi.
Il futuro del passato?
La recente ondata di scoperte avrebbe senza dubbio messo in imbarazzo Hogarth, che alla fine del 19 ° secolo ha scavato vicino al sito della sala delle lezioni, ma non abbastanza in profondità. Ma i misteri rimangono. Il sito della tomba di Alessandro - la cui conoscenza sembra essere svanita nel periodo tardo romano - è ancora una questione di speculazioni, così come la posizione esatta della grande biblioteca. Anche così, i resti dell'antica Alessandria vengono forse distrutti più velocemente di quanto vengano scoperti, a causa dello sviluppo immobiliare. Dal 1997, Empereur ha intrapreso 12 "scavi di salvataggio", in cui agli archeologi viene concesso un periodo di tempo limitato per salvare ciò che possono prima che i bulldozer entrino per nuove costruzioni. Non c'è abbastanza tempo e denaro per fare di più, dice Empereur; "È un peccato." Fa eco a ciò che la poetessa greca Costantino Cafavy scrisse quasi un secolo fa: "Dille addio, ad Alessandria che stai perdendo".
Passando un nuovo grattacielo sgargiante, Empereur non può nascondere il suo disprezzo. Dice che lo sviluppatore, temendo che colpire tesori archeologici avrebbe ritardato la costruzione, ha usato le sue connessioni politiche per evitare gli scavi di salvataggio. “Quel posto non era stato costruito fin dall'antichità. Potrebbe essere stato il sito di una delle più grandi palestre del mondo. ”Un simile edificio non sarebbe stato solo un complesso sportivo ma anche un luogo di incontro per attività intellettuali.
Per due anni, Empereur ha esaminato una vasta necropoli, o cimitero, fino a quando le antiche catacombe sono state demolite per far posto a una via pubblica. Che peccato, dice, che le rovine non siano state preservate, anche se solo come attrazione turistica, con tasse di ammissione a sostegno del lavoro di ricerca.
Come gli archeologi di un tempo, i visitatori di oggi in Egitto ignorano tipicamente Alessandria a favore delle piramidi di Giza e dei templi di Luxor. Ma Empereur sta cercando finanziamenti per il suo museo della cisterna, mentre il capo del Consiglio supremo delle antichità egiziano prevede una serie di tunnel sottomarini trasparenti nel porto di Alessandria per sfoggiare la città sommersa. Il polveroso Museo Greco-Romano sta subendo una necessaria revisione e un museo per mostrare i primi mosaici è in lavorazione. Una nuova biblioteca scintillante e parchi abbelliti danno a parti della città un'aria prospera.
Eppure, anche in una giornata di sole lungo la curva corniche sul mare, c'è un'atmosfera malinconica. Attraverso guerre, terremoti, uno tsunami, depressioni e rivoluzioni, Alessandria si rifà ma non riesce a scuotere del tutto il suo passato. Cafavy immaginava la musica antica che echeggiava per le strade di Alessandria e scrisse: "Questa città ti perseguiterà sempre".
