La Basilica di San Marco domina la piazza con le sue cupole a cipolla in stile bizantino e mosaici luminosi. Mark Twain ha detto che sembrava "un vasto insetto verrucoso che fa una passeggiata meditativa". A destra della basilica si trova il suo Campanile alto 300 piedi. Tra la basilica e il Campanile, puoi scorgere il Palazzo Ducale rosa pallido. In fondo alla piazza si trovano gli ex uffici governativi ( procuratie ) che amministravano la vasta rete di avamposti commerciali dell'impero veneziano, che si estendeva fino alla Turchia.
La piazza è grande, ma è intima con i suoi caffè e le sue orchestre da duello. Di giorno, è ottimo per osservare le persone e i piccioni: inseguire. Di notte, sotto la luce delle lanterne, ti trasporta in un altro secolo, completo di una sua colonna sonora romantica. La piazza attira indiani in sari, nobili inglesi in giacca blu e nebraskans in pantaloncini. Napoleone definì la piazza "il salotto più bello d'Europa". Napoleone stesso aumentò l'intimità costruendo l'ala finale, di fronte alla basilica, che racchiude la piazza.
Per gli appassionati di architettura, ecco tre secoli di stili, bam, side by side, uno-due-tre, per un facile confronto:
1. Sul lato sinistro (di fronte alla basilica) si trovano gli uffici "Vecchi", costruiti intorno al 1500 in solido stile rinascimentale a colonne e archi.
2. Gli uffici "nuovi" (a destra), in stile rinascimentale risalenti a un secolo dopo (1600 circa), sono un po 'più pesanti e più decorati. Quest'ala mescola archi, i tre ordini di colonne dal basso verso l'alto - dorico, ionico e corinzio - e statue in stile barocco.
3. L'ala di Napoleone è neoclassica (1800 ca.) - un ritorno a colonne e archi classici più semplici e austeri. Gli architetti di Napoleone hanno cercato di rendere il suo ponte alare gli stili degli altri due. Ma si è rivelato un po 'troppo alto per un lato e non abbastanza per l'altro. Bel tentativo.
Immagina questa piazza piena d'acqua, con le gondole che galleggiano dove le persone ora sorseggiano cappuccini. Ciò accade ogni tanto con le maree molto alte ( acqua alta ), a ricordare che Venezia e il mare si intrecciano. (Ora che uno sta affondando e l'altro si sta alzando, sono più intrecciati che mai.)
Venezia divenne la città più ricca d'Europa dal suo commercio con gli europei del nord, i musulmani ottomani e i cristiani bizantini. Qui in Piazza San Marco, il centro esatto di questo asse est-ovest, vediamo sia il lusso che il mix di influenze orientali e occidentali.
Fai attenzione alle macchioline di piccione. I piccioni non sono indigeni a Venezia (sono stati importati dagli Asburgo) né amati dalla gente del posto. In effetti, i veneziani adorano i gabbiani perché mangiano i piccioni. Nel 2008, Venezia ha vietato l'alimentazione dei piccioni, quindi i loro giorni possono essere contati. Ora ci sono meno piccioni, ma sono ancora lì. I parassiti sono un problema su questa piccola isola, dove si dice che ogni veneziano abbia due piccioni e quattro topi. (I topi rimangono nascosti, tranne quando l'alta marea inonda le loro case.)
• L'ufficio informazioni turistiche si trova nelle vicinanze, nell'angolo dell'ala di Napoleone. È saggio confermare i tuoi piani turistici qui e prendere l'ultimo elenco di orari di apertura. Dietro di te (a sud-ovest della piazza) troverai il WC pubblico (€ 1, 50) e un ufficio postale con una utile linea di soli francobolli (di solito chiude alle 14:00).
Ora avvicinati alla basilica. Se fa caldo e sei stanco, prendi un posto ombreggiato ai piedi del Campanile.
Basilica di San Marco - Esterno
La facciata è un mix pazzo di est e ovest. Ci sono archi rotondi in stile romano sopra le porte, mosaici bizantini dorati, una linea del tetto circondata da pinnacoli gotici a punta e cupole a cipolla di forma musulmana (legno, ricoperto di piombo) sul tetto. L'edificio a struttura in mattoni è ricoperto di marmo proveniente da ogni parte: colonne di Alessandria, capitali della Sicilia e sculture di Costantinopoli. Le colonne che fiancheggiano le porte mostrano la varietà della facciata: viola, verde, grigio, bianco, giallo, alcuni chiazzati, altri striati in orizzontale, alcuni in verticale, altri scanalati, il tutto sormontato da una varietà di capitelli diversi.
La cosa sorprendente non è tanto la varietà quanto il fatto che il tutto si fonde in una bizzarra sorta di armonia. San Marco rimane semplicemente la chiesa più interessante d'Europa, una chiesa che (parafrasando Goethe) "può essere paragonata solo a se stessa".
• Di fronte alla basilica, gira di 90 gradi a sinistra per vedere ...
La Torre dell'Orologio
Due "Mori" di bronzo (musulmani africani) si trovano in cima alla Torre dell'Orologio (costruita originariamente per essere giganti, hanno guadagnato la loro etnia solo quando il metallo si è oscurato nel corso dei secoli). All'inizio di ogni ora fanno oscillare i loro giganteschi battenti. Il quadrante dell'orologio mostra le 24 ore, i segni dello zodiaco e, nel centro blu, le fasi lunari. Sopra il quadrante c'è il primo orologio digitale al mondo, che cambia ogni cinque minuti. La Torre dell'Orologio conserva alcune delle sue colorazioni originali di blu e oro, un ricordo che, nei secoli passati, questa città brillava di colori vivaci.
Un leone alato attento, il simbolo di San Marco e della città, guarda in basso sulla piazza affollata. Apre un libro che recita " Pax Tibi Marce " o "Pace a te, Mark". Come dice la leggenda, queste erano le parole confortanti che un angelo disse all'evangelista stressato, assicurandogli che avrebbe trovato serenità durante una notte di tempesta che il santo trascorse qui sull'isola. Alla fine, il corpo di San Marco trovò il suo ultimo luogo di riposo all'interno della basilica, e ora il suo simbolo del leone è ovunque. (Trova quattro in 20 secondi. Vai.)
I numerosi leoni di Venezia esprimono i vari sbalzi d'umore della città attraverso la storia: trionfanti dopo una vittoria navale, tristi quando è morto un figlio prediletto, occhi vuoti dopo una pestilenza e sorridenti quando vince la squadra di calcio. La coppia di leoni accovacciati tra la Torre dell'orologio e la basilica è stata probabilmente fotografata mentre cavalcava ogni bambino veneziano nato dall'alba delle telecamere.
Il Campanile
Il Campanile originale (cam-pah-NEE-laici), o campanile, era un faro e una meraviglia dell'architettura del X secolo fino al 20 ° secolo (1902), quando cadde al centro della piazza. Si era lamentato minacciosamente la sera prima, mandando gente che scappava dai caffè. La mattina dopo ... incidente! L'angelo d'oro in alto atterrò proprio davanti alla porta della basilica, in piedi.
Il Campanile fu ricostruito 10 anni dopo completo con il suo angelo d'oro, che affronta sempre la brezza. Puoi prendere un ascensore fino in cima per la migliore vista di Venezia. È affollato nelle ore di punta, ma ne vale la pena.
Potresti vedere lavori di costruzione intorno alla base del Campanile. Sperando di impedire una ripetizione del crollo del 1902, hanno avvolto le fondamenta sotterranee con una cintura di titanio per puntellare una crepa che apparve nel 1939.
Poiché Piazza San Marco è il primo posto in città per iniziare le inondazioni, ci sono indicatori di marea nella base esterna del Campanile (vicino all'uscita, di fronte a Piazza San Marco) che mostrano l'attuale livello del mare ( livello marea ). Trova la placca di pietra (vicino alla porta di uscita) che commemora il livello di 77 pollici di acqua alta dalle disastrose inondazioni del 1966. Nel dicembre 2008, Venezia ha sofferto un'altra terribile alta marea, cresta a 61 pollici.
Se la marea è mite (circa 20 pollici), l'acqua filtra semplicemente attraverso gli scarichi. Ma quando c'è una forte marea (circa 40 pollici), sembra che qualcuno abbia aperto un rubinetto in basso. L'acqua bolle verso l'alto e scorre come un fiume nei punti più bassi della piazza, che può essere coperta con qualche centimetro d'acqua in circa un'ora. Quando il livello dell'acqua sale di un metro sopra il livello medio del mare, suona una sirena di avvertimento e si ripete se è imminente una grave inondazione.
Molte porte hanno barriere di legno o metallo alte tre piedi per bloccare l'acqua alta ( acqua alta ), ma l'acqua di mare filtra ancora attraverso i pavimenti e gli scarichi, rendendo le barriere quasi inutili.
Potresti vedere panche di legno impilate nella piazza; durante le inondazioni, le panchine sono posizionate end-to-end per creare marciapiedi elevati. Se pensi che la piazza sia affollata ora, quando è allagata si trasforma in un blocco totale, poiché tutte le persone normalmente condividono l'intera piazza spingendosi per lo spazio su queste strette passerelle di legno.
Nel 2006, il pavimento attorno a Piazza San Marco è stato ripreso e l'intera altezza della piazza è stata sollevata aggiungendo uno strato di sabbia e quindi sostituendo le pietre. Se le colonne lungo il piano terra del Palazzo Ducale sembrano tozze, è perché questo processo è stato eseguito molte volte nel corso dei secoli.
• La piccola piazza tra la basilica e l'acqua è ...
La Piazzetta
Questa "piazzetta" è incorniciata dal Palazzo Ducale a sinistra, dalla biblioteca a destra e dal lungomare della laguna. In passato, la Piazzetta era chiusa al pubblico per alcune ore al giorno in modo che i funzionari del governo e le grandi parrucche potessero radunarsi al sole per concludere affari loschi.
Il Palazzo Ducale rosa pallido è l'epitome dello stile noto come gotico veneziano. Le colonne sostengono archi gotici tradizionali a punta, ma con un tocco veneziano: sono curvate fino a un punto, decorate con un trifoglio (trifoglio a tre foglie) e sormontate da un medaglione rotondo di un quadrifoglio (quadrifoglio). Il modello si trova su edifici in tutta Venezia e sulla costa croata precedentemente controllata dai veneziani, ma in nessun'altra parte del mondo (tranne Las Vegas).
Le due grandi colonne del XII secolo vicino all'acqua furono saccheggiate da Costantinopoli. Il leone alato di Mark siede sopra uno. Il corpo del leone (lungo quasi 15 piedi) precede le ali ed ha più di 2000 anni. L'altra colonna contiene San Teodoro (in lotta con un coccodrillo), l'ex santo patrono che fu sostituito da Marco. Immagino che pugnalare crocs nella parte posteriore non sia abbastanza elegante per una potenza mondiale verso l'alto mobile. I criminali sono stati giustiziati impiccandosi a queste colonne nella speranza che il pubblico potesse imparare le sue lezioni in modo vicario.
Venezia era la "Sposa del mare" perché dipendeva dal commercio marittimo per il suo sostentamento. Questo "matrimonio" veniva celebrato ogni anno dal popolo. Il doge, in piena regalia, salì a bordo di una nave rituale (l'equivalente della sua Air Force One) qui ai margini della Piazzetta e salpò per la laguna. Lì fu fatto un voto e lasciò cadere un anello ingioiellato nell'acqua per sigillare il matrimonio.
In lontananza, su un'isola dall'altra parte della laguna, si trova una delle scene più grandiose della città, la Chiesa di San Giorgio Maggiore. Con le sue quattro alte colonne come ingresso, la chiesa, progettata dall'architetto tardo rinascimentale Andrea Palla-dio, influenzò i futuri edifici governativi e bancari di tutto il mondo.
A proposito di architetti, lo farò: Sansovino. Intorno al 1530, Jacopo Sansovino progettò la biblioteca (qui in Piazzetta) e la delicata Loggetta alla base del Campanile; fu distrutto dal crollo della torre nel 1902 e fu ricostruito il più possibile.
I tetrarchi e la settima colonna del Palazzo Ducale
Dove la basilica incontra il Palazzo Ducale si trova l'ingresso tradizionale al palazzo, decorato con quattro piccole statue romane: i Tetrarchi. Nessuno sa con certezza chi siano, ma mi piace la leggenda che dice che sono i leader spaventati di una Roma divisa durante la sua caduta, tenendo le loro spade e l'un l'altro mentre l'inferno si scatena attorno a loro. Qualunque sia la leggenda, queste statue - realizzate in preziosa pietra porfido viola - sono simboli di potere. Furono saccheggiati da Costantinopoli e poi collocati qui con orgoglio come bottino di guerra. Quanti anni hanno? Hanno sorvegliato l'ingresso del palazzo da quando la città è sorta dal fango.
La settima colonna del Palazzo Ducale (la settima dall'acqua) racconta una storia di amore, romanticismo e tragedia nella sua capitale scolpita: 1) Nella prima scena (la scultura di fronte alla Piazzetta), una donna su un balcone viene corteggiata da lei amante, che dice: "Bambina, ti voglio!" 2) Lei risponde: "Perché, piccola mia ?" 3) Si sposano. 4) Bacio. 5) Colpisci il sacco - piuttosto audace per l'arte del 14 ° secolo. 6) Nove mesi dopo, indovina un po '? 7) Il bambino muove i suoi primi passi. 8) E come era fin troppo comune nel 1300 ... il bambino muore.
I pilastri lungo il Palazzo Ducale sembrano corti, a seguito della costruzione della piazza nel corso dei secoli. Sta succedendo di nuovo oggi. Le pietre vengono sollevate, la sabbia viene aggiunta e le pietre vengono sostituite, acquistando un po 'più di tempo mentre il mare ingoia lentamente la città.
• Sul lungomare della Piazzetta, svoltare a sinistra e camminare (est) lungo l'acqua. Nella parte superiore del primo ponte, guarda nell'entroterra ...
Il ponte dei sospiri
Nel Palazzo Ducale (alla tua sinistra), il governo ha concesso giustizia. Alla tua destra ci sono le prigioni. (Non lasciatevi ingannare dalla facciata sontuosa, vedete le sbarre alle finestre?) I prigionieri condannati nel palazzo attraversarono le prigioni attraverso il ponte coperto di fronte a voi. Questo fu chiamato Ponte delle Prigioni fino a quando il poeta romantico Lord Byron lo ribattezzò nel XIX secolo. Da questo ponte, i condannati hanno avuto la loro visione finale della soleggiata e gioiosa Venezia prima di entrare nelle prigioni nere e umide. Secondo la leggenda romantica, sospirarono. Come vedrai anche quando vedrai l'impalcatura.
Venezia è stata un importante centro turistico per quattro secoli. Chiunque sia mai venuto qui si è fermato proprio in questo punto, guardando il Ponte dei Sospiri. Appoggiato alla ringhiera appoggiato da tutti, da Casanova a Byron a Hemingway.
Mi trovavo a Venezia, sul Ponte dei Sospiri,
un palazzo e una prigione per ogni mano.
Ho visto, dall'onda, le sue strutture sollevarsi,
come dal colpo della bacchetta dell'incantatore.
Mille anni le loro ali nuvolose si espandono
intorno a me, e una gloria morente sorride
nei tempi lontani, quando molti sono soggetti
guardò le pile di marmo del leone alato,
dove Venezia sedeva nello stato, trono sulle sue cento isole!
• dal pellegrinaggio di Childe Harold di Lord Byron
• Sospiro.
Per maggiori dettagli, vedi la Venezia di Rick Steves .
Rick Steves (www.ricksteves.com) scrive guide turistiche europee e organizza spettacoli di viaggio in televisione pubblica e radio pubblica. Invialo tramite e-mail all'indirizzo o scrivergli c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
