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L'eclissi lunare più lunga del secolo coprirà la luna questa settimana

Per tutti gli osservatori delle stelle che provano ritiri di eclissi, l'universo ha buone notizie: l'eclissi lunare più lunga del 21 ° secolo avverrà la sera del 27 luglio. Le cattive notizie? Se stai leggendo questo all'interno dei confini degli Stati Uniti, non sarai in grado di guardare da casa.

Questa eclissi sarà completamente visibile in Africa orientale e in Asia centrale dalle 15:30 alle 17:13 EDT, mentre gli spettatori in Africa occidentale, Asia orientale, Sud America, Europa e Australia vedranno parzialmente, secondo Temi Adebowale presso Popular Mechanics . Comprese le fasi in cui la luna è parzialmente mascherata, l'evento durerà quasi quattro ore in totale.

A differenza delle eclissi solari come la tanto attesa spettacolare estate dell'anno scorso, in cui la luna passa tra la Terra e il sole, bloccando la vista del sole, si verifica un'eclissi lunare quando la Terra passa tra la luna e il sole, oscurando la luna dalla illuminazione del sole. Quindi, piuttosto che cieli oscurati, gli spettatori saranno trattati con un volto rosso rubicondo che è spesso soprannominato una "luna di sangue" (sebbene il più schizzinoso riservi questo termine per una serie di quattro eclissi lunari consecutive).

Per quanto inquietante, la faccia della luna appare ruvida per lo stesso motivo per cui il cielo sembra blu ai nostri occhi. Sebbene nascosta dal sole, la luna è ancora punteggiata da alcune particelle di luce vaganti filtrate attraverso l'atmosfera terrestre. L'aria sulla Terra disperde la luce a lunghezza d'onda più corta, inclusa la maggior parte dei blu e dei verdi (che scendono verso di noi sulla superficie del pianeta), lasciando i rossi più lunghi a far luce sulla luna.

Il motivo per cui questa eclissi lunare sarà particolarmente lunga è perché la luna passerà quasi direttamente attraverso la parte centrale dell'ombra terrestre, mentre la luna si trova in un punto particolarmente distante dalla Terra nella sua orbita mensile. Durante i mesi estivi, la Terra oscilla anche alla sua distanza più lontana dal sole, permettendole di proiettare un'ombra particolarmente lunga. Questi tre fattori sono ciò che ha allungato la durata dell'eclissi di luglio a 1 ora e 43 minuti, che secondo le stime della NASA sarà l'eclissi lunare totale più lunga del 21 ° secolo. Per dirlo in prospettiva, cade a soli quattro minuti dalla più lunga eclissi lunare possibile per il satellite più fedele della Terra.

Come ulteriore bonus celeste, nello stesso periodo, gli osservatori delle stelle possono individuare Marte nella sua posizione più vicina alla Terra in 15 anni, facendo apparire il pianeta rosso circa 10 volte più luminoso del solito. Il picco di prossimità avverrà alle 3:50 EDT il 31 luglio. Gufi notturni yankee, gioite: questo fenomeno sarà visibile in tutto il mondo. E i fortunati telespettatori all'estero potrebbero avere la possibilità di vedere entrambi i corpi celesti abbelliti in cremisi contemporaneamente.

Per quelli al di fuori della linea di vista dell'eclissi lunare, il Virtual Telescope Project vivrà in streaming la discesa della luna nell'oscurità a partire dalle 14:30 EDT.

Poiché la linea di vista è diretta sulla luna anziché sul sole, le eclissi lunari, a differenza delle eclissi solari, sono completamente sicure per la visione frontale completa. Quindi, per tutti i presidenti che potrebbero leggere questo, non ti preoccupare: questa volta, è OK guardare.

Aggiornamento, 23 luglio 2018: il titolo di questo pezzo è stato modificato per riflettere che l'eclissi si sta verificando questa settimana.

L'eclissi lunare più lunga del secolo coprirà la luna questa settimana