Iniziato negli anni '50, un'operazione dell'Ufficio federale di indagine, denominata COINTELPRO, aveva agenti dell'FBI in una campagna per reprimere le voci dissidenti. Negli anni '60 e '70, gli agenti si sono rivolti al fiorente movimento contro la guerra del Vietnam e, attraverso il bullismo, il ricatto e le minacce, hanno lavorato per interrompere il movimento contro la guerra, la Nuova Sinistra e altri gruppi.
COINTELPRO era un programma segreto, la sua esistenza era oscurata persino da coloro che erano più alti nel governo.
Nell'inverno del 1971, un gruppo di otto attivisti fece irruzione negli uffici dell'FBI a Media, in Pennsylvania, partendo con una manciata di documenti. Negli anni che seguirono molti documenti, inviati anonimamente ai giornalisti, alimentarono un'indagine sull'FBI ed eventuali riforme delle pratiche delle agenzie.
Come dice RetroReport nel video qui sopra, "L'FBI inizialmente ha difeso le sue azioni ... ma le tecniche dell'ufficio erano peggiori e gli obiettivi più profondi di quanto i ladri abbiano mai immaginato." A poco a poco, le offese trapelarono. video, un filmato archivistico identifica gli obiettivi dell'FBI come "diplomatici, impiegati del governo, personaggi dello sport, persone socialmente importanti, senatori e membri del Congresso". Un altro video riporta: "I matrimoni furono distrutti, la violenza fu incoraggiata, molti americani furono sfruttati e infastiditi, avevano i loro posta aperta dalla CIA e dall'FBI e le loro dichiarazioni dei redditi sono state utilizzate illegalmente ". Ed eccone un altro: "L'FBI, una volta, ha cercato di ricattare il defunto Martin Luther King per suicidarsi".
Ora, 43 anni dopo, con lo statuto delle limitazioni al furto, la storia dei ladri viene raccontata in un nuovo libro, The Burglary, di Betty Medsger. Medsger è un ex giornalista del Washington Post, uno dei reporter che originariamente ha ricevuto i documenti dell'FBI. Ha convinto cinque dei ladri - William Davidon, Keith Forsyth, Bonnie e John Raines e Bob Williamson - a parlare pubblicamente dell'irruzione. Gli altri tre membri del team, afferma il New York Times, sono rimasti anonimi.
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