Il 31 ottobre 1983, la editorialista di consulenza Abigail Van Buren — meglio conosciuta come “Cara Abby” —pubblicò una colonna a tema Halloween intitolata “Una notte di dolcetti, non trucchi”. In quella colonna, voleva “ricordare ai lettori che ", Tra le altre cose, " il figlio di [qualcuno] si ammalerà o morirà violentemente dopo aver mangiato caramelle avvelenate o una mela contenente una lama di rasoio ". Dodici anni dopo, la giornalista consigliere Ann Landers (che, a proposito, era la sorella di Dear Abby ) ha anche scritto un articolo di Halloween - "Le menti contorte rendono Halloween un momento pericoloso" - chiedendo quella preoccupazione. "Negli ultimi anni, ci sono state segnalazioni di persone con menti contorte che mettono lame di rasoio e veleno in mele taffy e caramelle di Halloween", ha scritto Landers. "Non è più sicuro lasciare che tuo figlio mangi le prelibatezze che provengono da estranei."
Anche se ci sono state segnalazioni di lame di rasoio e altri oggetti estranei incorporati nelle caramelle di Halloween (o mele - anche se chiunque emette una mela ad Halloween è già sospetto), questi pericoli sono quasi sempre evidenti con lo sguardo più superficiale.
Che dire del veleno, che, essendo invisibile e generalmente difficile da rilevare, è il modo più nefasto di contaminare le caramelle? Hai poco motivo di preoccuparti anche lì. I lander affermarono che "si sono verificati molti resoconti" di tali atti terribili, tuttavia, sono quasi interamente roba da mito.
Quasi interamente.
Per quasi 30 anni, il sociologo dell'Università del Delaware Joel Best ha indagato sulle accuse di estranei che avvelenano le caramelle di Halloween dei bambini. Al momento della stesura di questo articolo, non ha identificato un singolo esempio confermato di uno sconosciuto che uccide un bambino in questo modo.
Ha trovato altri esempi di persone che distribuiscono accidentalmente caramelle contaminate o, in un caso, distribuiscono veleno di formica come regalo di bavaglio agli adolescenti (nessuno è stato ferito), ma l'omicida di persone terribili che rendono dolcetto o scherzetto pericoloso è un canard . È stato confermato un esempio di una persona che cerca, esplicitamente, di avvelenare i bambini tramite caramelle di Halloween. Tuttavia, il bambino che morì non era un estraneo: era il figlio dell'uomo.
Ad Halloween, nel 1974, morì un bambino di 8 anni di nome Timothy O'Bryan. Le sue caramelle erano state davvero avvelenate. Pochi giorni prima, suo padre, Ronald Clark O'Bryan, aveva stipulato una polizza assicurativa sulla vita di $ 40.000 su Timothy e la sorella di Timothy, Elizabeth (all'età di 5 anni), come un modo inimmaginabile per uscire dai debiti. L'unico modo per raccogliere richiedeva la morte di almeno uno dei suoi figli, quindi l'anziano O'Bryan intrecciò del Pixy Stix con cianuro e costrinse suo figlio a mangiarne uno prima di andare a letto.
Poiché l'omicidio avrebbe negato la polizza assicurativa, il padre ha dovuto coprire le sue tracce. Stava già mostrando un disprezzo irriverente per la vita di altri - bambini, a quel punto - ha deciso di uccidere potenzialmente alcuni. Distribuì alcune delle caramelle contaminate ad almeno altri quattro bambini (compresa sua figlia), secondo Houston Chronicle, creando la storia secondo cui un pazzo di quartiere o un operaio demente avevano causato la tragica morte di suo figlio. Fortunatamente, non ebbe successo. Nessuno degli altri bambini ha finito per mangiare il veleno, in parte a causa di una rapida reazione da parte delle autorità e in parte a causa della stupida fortuna - un bambino di 11 anni ha provato a mangiare lo zucchero nel Pixy Stix che ha ricevuto, ma non ha potuto annullare le graffette che O'Bryan aveva usato per richiudere il pacco.
Per quanto tragica sia questa storia, è l'unico esempio noto di una persona che avvelena intenzionalmente le caramelle di Halloween e le fornisce ai dolcetti o scherzetti di quartiere. E Ronald Clark O'Bryan non avvelenerà più caramelle: lo stato del Texas lo ha giustiziato nel 1984.
Fatto bonus
Probabilmente hai del cianuro nella tua cucina e no, non è nel Pixy Stix o in altre caramelle. È nel tuo cestino della frutta. I semi di mele, mango e pesche contengono oligoelementi del veleno. (Ma non preoccuparti: il tuo corpo è in grado di gestire piccole dosi di cianuro. Dovresti mangiare una dozzina o due carote in un solo pasto per sentire effetti significativi.)
Estratto da Now So: Le storie rivelatrici dietro i fatti più interessanti del mondo Copyright © 2013 di Dan Lewis e pubblicato da F + W Media, Inc. Utilizzato su autorizzazione dell'editore. Tutti i diritti riservati.
Circa l'autore:
Dan Lewis è padre, marito, fan di Mets, avvocato e appassionato di curiosità. Scrive un'e-mail quotidiana chiamata "Now I Know", iniziata nel giugno 2010 con venti abbonati e ora vanta quasi 100.000. Laureato con orgoglio alla Tufts University e alla Benjamin N. Cardozo School of Law, è attualmente uno stratega digitale per una nota azienda per l'infanzia. Puoi iscriverti alla sua newsletter su www.NowIKnow.com.
