Nel mondo ricco, migliorare il sistema energetico significa generalmente aumentare l'offerta centrale di energia affidabile, economica e rispettosa dell'ambiente e distribuirla attraverso la rete elettrica. In gran parte del pianeta, tuttavia, semplicemente fornire nuove fonti di energia a milioni di persone che non hanno elettricità e dipendono dalla combustione di legna o cherosene per il calore e la luce aprirebbe nuove opportunità.
Con questo in mente, ingegneri e designer hanno recentemente creato una gamma di dispositivi innovativi che possono aumentare la fornitura di energia sicura ed economica su base utente per utente, ignorando gli anni necessari per estendere la rete elettrica in luoghi remoti e risorse necessarie per aumentare la capacità di produzione energetica di un paese. Ecco alcune delle tecnologie più promettenti.
1. VOTO: milioni di persone in tutto il mondo usano carbone e stufe a legna ogni giorno. VOTO (sopra), sviluppato dalla società Point Source Power, converte l'energia che questi fuochi rilasciano sotto forma di calore in elettricità, che può alimentare una luce portatile, caricare un telefono o persino caricare una batteria di riserva. La società inizialmente ha progettato VOTO per backpackers e camper in paesi ricchi in modo che possano caricare i loro dispositivi durante i viaggi, ma sta anche cercando di trovare un modo per renderlo accessibile agli abitanti del mondo in via di sviluppo per l'uso quotidiano.
The Window Socket (foto di Kyuho Song & Boa Oh) 2.Window Socket: questo è forse il caricabatterie solare più semplice esistente: basta attaccarlo su una finestra soleggiata per 5 a 8 ore con la ventosa incorporata, e i pannelli solari sul retro immagazzineranno circa 10 ore di elettricità che può essere utilizzato con qualsiasi dispositivo. Se non è disponibile alcuna finestra, l'utente può semplicemente lasciarla su qualsiasi superficie soleggiata, compreso il terreno. Una volta che è completamente carico, può essere rimosso e portato ovunque: all'interno di un edificio, riposto in una borsa o trasportato in un veicolo. I designer, Kyuho Song e Boa Oh di Yanko Design, lo hanno creato per assomigliare il più possibile a una normale presa a muro, in modo che possa essere utilizzato in modo intuitivo senza istruzioni speciali.
La stufa Berkeley-Darfur (Foto tramite progetti Berkeley Lab Cookstove) 3. La stufa Berkeley-Darfur: negli ultimi anni numerosi ricercatori sanitari sono giunti alla stessa conclusione: fornire una stufa a legna sicura ed efficiente a milioni di persone nei paesi in via di sviluppo può migliorare direttamente la salute (riducendo l'inalazione di fumo), aiuta l'ambiente (riducendo la quantità di legna necessaria per il combustibile) e alleviando la povertà (riducendo la quantità di tempo necessario per dedicare la legna ogni giorno).
Molti progetti hanno perseguito questo obiettivo, ma Potential Energy, un'organizzazione no profit dedicata all'adattamento e al ridimensionamento delle tecnologie per aiutare a migliorare la vita nei paesi in via di sviluppo , è la più lontana, avendo distribuito oltre 25.000 delle loro stufe Berkeley-Darfur in Darfur ed Etiopia. Il design della loro stufa raggiunge questi obiettivi con caratteristiche come un collare antivento affusolato, una piccola apertura della scatola del fuoco, prese d'aria non allineate che riducono la quantità di vento che consente di alimentare il fumo (che spreca carburante) e creste che assicurano la distanza ottimale tra il fuoco e la pentola in termini di consumo di carburante.
(Foto via deciwatt.org) 4. GravityLight: insieme alle stufe a legna, le lampade a cherosene che forniscono luce in tutto il mondo in via di sviluppo sono recentemente diventate un bersaglio per la sostituzione per uno degli stessi motivi: i fumi generati dalla combustione del cherosene negli angoli chiusi rappresentano una grande salute problema. Una soluzione apparentemente semplice è GravityLight, sviluppata dall'iniziativa di ricerca deciwatt.org.
Per alimentare il dispositivo, un utente riempie una borsa inclusa con circa 20 libbre di roccia o sporcizia, lo collega al cavo che pende dal dispositivo e lo solleva verso l'alto. L'energia potenziale immagazzinata in quel movimento di sollevamento viene quindi gradualmente convertita in elettricità da GravityLight, che lentamente lascia la borsa verso il basso nel corso di circa 30 minuti e durante quel periodo alimenta una luce o un altro dispositivo elettrico. Attualmente ha un prezzo di circa $ 10 e, poiché non richiede costi di gestione, il team di sviluppo stima che l'investimento verrà rimborsato in circa 3 mesi, rispetto al costo del cherosene.
(Immagine tramite Uncharted Play) 5. SOCCKET: il calcio, noto semplicemente come calcio in quasi tutti i paesi di lingua inglese oltre agli Stati Uniti, è facilmente lo sport più popolare al mondo. Il nuovo prodotto di Uncharted Play, un'impresa sociale a scopo di lucro, cerca di sfruttare i milioni di persone che già praticano questo sport per sostituire le lampade a cherosene con la luce elettrica generata in un modo molto diverso. La loro palla utilizza un pendolo cineticamente interno per generare e immagazzinare elettricità. Dopo circa 30 minuti di gioco, la palla immagazzina energia sufficiente per alimentare una lampada a LED collegabile per 3 ore. Lo sviluppo del prodotto è stato finanziato tramite Kickstarter e i primi verranno spediti nelle prossime settimane. Una percentuale di tutte le vendite al dettaglio andrà a fornire SOCCKET alle scuole dei paesi in via di sviluppo.
