Il Museum of Jurassic Technology a West Los Angeles è diverso da qualsiasi altro museo in cui sei stato. C'è un senso di familiarità - fornito dall'attenta presentazione, dal testo informativo, dalla scarsa illuminazione, dal brivido della scoperta - eppure c'è qualcosa di completamente diverso lì. Anche il nome ispira un senso di comprensione generale, evitando la chiarezza. È confortante e inquietante allo stesso tempo. Questo è esattamente come David Wilson, fondatore e direttore del museo, vuole che tu ti senta.
La carriera di Wilson è iniziata come tante a Los Angeles: lavorare nel settore dello spettacolo. Stava disegnando animazioni e modelli in miniatura per spot pubblicitari, film industriali e promozioni quando, nel 1984, ebbe un'epifania. Come raccontato dalla moglie di David, Diana nel Gabinetto delle meraviglie del signor Wilson, un libro del 1995 di Lawrence Weschler, David la stava raccogliendo un giorno dalla lezione di Tai Chi e le consegnò un biglietto. Su di esso era scritto "Museo della tecnologia giurassica". Gli chiese, scherzando, se questo fosse il lavoro della sua vita. Le sorrise e basta.
Per i primi anni della sua esistenza, il museo era una collezione itinerante di "curiosità culturali". Nel 1988 Wilson e la sua collezione si stabilirono in uno spazio di 1.500 piedi quadrati in un quartiere senza pretese di West Los Angeles, e oggi, il Museum of Jurassic Technology comprende l'intero edificio di 12.000 piedi quadrati. Nel 2001, Wilson è stato premiato con la MacArthur Foundation Fellowship, spesso indicata come "Genius Grant", per il suo lavoro che ha sottolineato "la fragilità delle nostre convinzioni" e ha messo in evidenza "il notevole potenziale dell'immaginazione umana".
L'esperienza in questo museo unico inizia nel momento in cui varchi la soglia, passando dal sole della California meridionale all'illuminazione fioca di un mondo diverso. Il banco del negozio di articoli da regalo è sempre occupato da un dipendente che (dicono le voci) è stato incaricato di non rispondere a domande come "cos'è questo posto?" O "Perché sono qui?" Dal negozio di articoli da regalo, inizi a fare una passeggiata, corridoi bui, simili a labirinti, guardando, ascoltando e vivendo mostre con nomi come "" Nessuno potrà mai avere di nuovo la stessa conoscenza ", " Rotten Luck: The Decaying Dice of Ricky Jay "e" Tell the Bees ". Quest'ultima mostra raffigura rimedi popolari provenienti da culture del mondo. Un esempio piuttosto intrigante è un rimedio per bagnare il letto: mangiare uno spuntino di topi morti con toast. Mentre scendi ulteriormente nell'oscurità, passi davanti a un piccolo display di vetro con le parole "Esemplare temporaneamente rimosso per studio". Il segno lo ha quasi sicuramente detto dal 1988.
Parlando e bevendo il tè con David Wilson nel giardino sul tetto inondato dal sole, colombe dal collo ad anello che rimbombano e svolazzano, è chiaro che ha una devozione immortale per la tradizione museale. Ciò che Wilson ha fatto non è né uno scherzo né ironico. In un certo senso, è la sua lettera d'amore per ogni museo ovunque. Parlando delle sue influenze, sgorga per gli intimi musei di casa d'Europa, in particolare l'architetto Sir John Soane's Museum di Londra. Continua spiegando che da bambino era sempre attratto dalle gemme del museo e dalle sale minerali, come quella "mozzafiato" nel Field Museum di Chicago e la "splendida" sala del Museum of Natural History di Los Angeles. Alla domanda sul perché sia così affascinato dalle gemme e dai minerali, Wilson fa una lunga pausa e risponde con attenzione: "Gemme e minerali spesso mostrano o presentano una bellezza quasi nascosta e miracolosa nel caos apparente, nel potenziale caos della creazione".
Wilson sa che il Museum of Jurassic Technology non piace a tutti. “Non tutti, per ogni tratto dell'immaginazione, trovano che ciò che facciamo sia interessante. Molte persone in realtà non amano ciò che facciamo e pensano che non dovremmo farlo. "(Un esempio di una recensione di Yelp:" I musei dovrebbero offrire qualcosa oltre alla confusione ... Immagino che a molte persone piaccia imparare nulla in un museo? " ) Coloro che lo definiscono un progetto artistico, inoltre, confondono costantemente Wilson: "Le persone a volte hanno detto 'Oh, questo è come un progetto artistico'. È sempre così confuso. Non capisco quale sia questa distinzione. Quando è qualcosa di artistico? "
Come ogni museo, a volte le mostre cambiano e Wilson afferma che circa una volta all'anno intraprendono un grande progetto. Il 2015 non fa certo eccezione con una collezione che sarà esposta alla fine dell'anno e che si concentrerà sui bestiari.
Alla fine della conversazione, chiedo di nuovo a Wilson cosa significa il nome "Museo della tecnologia giurassica". Dopo una spiegazione piuttosto lunga su come la tecnologia abbia sempre avuto un ruolo nella missione del museo, si ferma, sorride e ride, "I nomi sono cose divertenti".
Parte di ciò che rende il Museum of Jurassic Technology così unico è che alla fine il suo nome, come i particolari oggetti in mostra, non ha molta importanza. Ciò che conta è il modo in cui il museo ispira, in parte confondendo, la nostra ricerca di un significato meraviglioso in un mondo di caos, qualcosa che ogni museo in ogni luogo aspira a fare.
