Sarebbe passato un secolo dal viaggio di Cristoforo Colombo nel 1492 attraverso l'oceano blu nel Nuovo Mondo prima che l'Europa mostrasse interesse a insediarsi in quello strano continente attraverso l'Atlantico.
All'inizio del 1600, tuttavia, Francia, Spagna e Inghilterra stavano cercando di espandere la loro influenza e puntare sul Nord America.
La nuova mostra "Jamestown, Québec e Santa Fe: Three North American Beginnings", esposta alla Smithsonian's International Gallery nel Ripley Center, offre una visione impressionistica di come queste tre colonie iniziarono a plasmare una nuova nazione.
È una grande storia da raccontare e questo spettacolo offre uno scorcio di diversi aspetti della vita coloniale, da quelli domestici a quelli religiosi a quelli politici ed economici. Se sei come me e stai rapidamente dimenticando la storia di terza elementare, è un bel corso di aggiornamento sugli eventi e le motivazioni di base per l'insediamento e l'espansione del Nuovo Mondo.
Per quanto riguarda le merci, ci sono spettacolari armature e elmi conquistador. Ci sono mappe che illustrano come il Nuovo Mondo è stato commercializzato ai potenziali coloni: in pratica, se un cartografo attingesse deliziosi pesci nuotando i fiumi e gli abitanti dall'aspetto amichevole ai margini, potrebbe legare alcune persone a saltare la prossima barca attraverso l'Atlantico in ricerca di abbondanza di cibo e amici. Ci sono articoli per la casa (pentole, ciotole, mobili, una fede nuziale che ha perso il suo proprietario) che ti danno un'idea della vita domestica 400 anni fa e ispirano gratitudine per i moderni elettrodomestici plug-in. E per lo meno, puoi allontanarti dallo spettacolo con alcune deliziose curiosità da lanciare al tuo prossimo cocktail party.
Ma per me, le cose più affascinanti erano gli oggetti che segnalavano come il lessico visivo delle popolazioni native americane stava cominciando a cambiare mentre quelle persone cominciavano a interagire con gli europei. Prendi i gatti per esempio. Un segno distintivo del folklore europeo, i gatti erano sconosciuti alle tribù Pueblo dentro e intorno a Santa Fe - ma quando i rapporti commerciali si svilupparono tra le due culture, i Pueblo iniziarono a includere i gatti nel loro repertorio di forme scultoree animali.
Nel 1700, il Nord America era molto un continente internazionale. Nessuna cultura aveva rivendicato il dominio sulla regione, sebbene, nonostante il fatto che i nativi superassero i trapianti europei, iniziassero a subire una riduzione della popolazione. Per intravedere l'America all'inizio dell'era coloniale, "Jamestown, Québec e Santa Fe" saranno in mostra fino al 1 ° novembre 2009. Se non sei in grado di uscire a Washington, controlla il compagno della mostra posto.
