In questo giorno nel 1868, il proprietario del negozio di articoli di cartoleria di Filadelfia HL Lipman brevettò qualcosa che sembra incredibilmente evidente a ben vedere: una matita normale, con una gomma all'estremità.
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Sebbene a Lipman sia attribuita questa innovazione, la sua matita con gomma sembrava un po 'diversa dalla sua discendente moderna. Invece di essere incollato all'estremità, Lipman immaginò una matita con un pezzo di gomma da cancellare nel nucleo a cui si poteva accedere affilandola, allo stesso modo in cui si tratterebbe di una matita.
Matite di grafite erano in circolazione dal 1500, scrive David Green per Haaretz . Ma fino al 1770, lo strumento preferito usato per cancellare i segni della matita era il pane appallottolato.
Il nome di Lipman non è passato alla storia, forse perché non è riuscito a mantenere il suo brevetto. Dopo averlo ottenuto, lo ha venduto a Joseph Reckendorfer nel 1862, scrive Green, per circa $ 2 milioni in denaro di oggi. Anche Reckendorfer non ha sfruttato molto il brevetto. Ha portato un'altra società in tribunale per l'uso del suo brevetto, solo per essere invalidato dalla decisione del tribunale, in cui si afferma che Lipman ha semplicemente combinato due cose esistenti, ma in realtà non ha prodotto qualcosa di nuovo.
Lipman essenzialmente immaginava che la matita avesse un'estremità di grafite e una gomma da cancellare. (USPTO) "Potrebbe essere più comodo girare le diverse estremità dello stesso bastone piuttosto che posare un bastone e prenderne un altro", ha osservato la decisione. "Questo, tuttavia, non è un'invenzione all'interno della legge sui brevetti."
Nel corso della sua carriera, tuttavia, Lipman ha anche apportato una serie di contributi all'ufficio del 19 ° secolo, Green scrive:
Lipman è stato anche il primo produttore di buste in America, ed è stato lui a pensare di aggiungere dell'adesivo sul risvolto posteriore, in modo da facilitare la sigillatura. Ha ideato un metodo per rilegare le carte con un occhiello che ha preceduto la pinzatrice di due decenni. E Lipman fu il primo a produrre e vendere cartoline vuote negli Stati Uniti, nel 1873.
Ha comprato il brevetto per queste cartoline da un altro cartolotto, scrive Green, ma sono venuti a portare il suo nome, chiamato "Lipman card".
Le matite non sono davvero un oggetto degno di nota, scrive Henry Petroski in The Pencil: A History of Design and Circumstance, ma danno forma al modo in cui le persone svolgono il proprio lavoro. A differenza della penna, uno strumento di scrittura più permanente, la matita di solito non dice nulla (è la penna che è più potente della spada, per esempio) o un sacco di credito. Ma la matita è un mezzo creativo essenziale, scrive, perché può essere cancellato, come possono dirti tutti dagli architetti agli artisti.
"L'inchiostro è il cosmetico che le idee indosseranno quando usciranno in pubblico", scrive. "La grafite è la loro sporca verità."
